Она припарковала машину на своем обычном месте на парковке банка и быстро зашагала в "Дейри Фриз", опустив голову и избегая зрительного контакта со всеми, опасаясь, что они смогут увидеть ее мысли. Она знала, что он сегодня работал, и хотя ненавидела разговаривать с ним, когда он занят, но должна была высказаться прежде, чем струсит.
Она увидела его сразу, как только вошла: он стоял за прилавком, помогая посетителю. Она посмотрела на себя снизу вверх и подумала, что неплохо было бы сменить свои шорты и футболку. Она впервые задумалась, что стоило бы надеть что-то более подходящее случаю. Но было уже поздно. Она была здесь, и пути назад не было. Поправив растрепанные волосы, сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и встала в конец очереди, ожидая свою.
Казалось, Дэниэл не заметил Кэти, пока пара перед ней не сделала свой заказ и не отошла в сторону.
Он повернулся и, увидев ее стоящей напротив, улыбнулся.
— Эй, что ты здесь делаешь? Разве у тебя не выходной?
Кэти нервно улыбнулась.
— Да, но, хмм, мы можем поговорить?
— Конечно, что случилось?
Она осмотрела ресторан, прежде чем повернуться обратно к нему.
— Нет, хмм, не здесь. Ты можешь взять перерыв или типа того?
Его глаза сузились, когда он с интересом посмотрел на нее.
— Все в порядке, Кэти?
— Да, я не уверена. Я так думаю. Я не знаю. Мне просто нужно поговорить с тобой.
— Ладно, дай мне минутку.
— Хорошо, — сказала она.
Как только он ушел, она схватилась за голову. Она вполне успела бы сбежать, часть ее даже хотела этого, но лишь малая часть. Каждой своей клеточкой она понимала, что должна это сделать. И если он бы подтвердил, что любит Мариссу Лу, а не ее, то стало бы легче. Лучше так, чем неизвестность. И все вскоре встало бы на свои места.
— Кэти? — Дэниэл встал позади и положил руку ей на плечо. Она не сразу поняла, что ее больше напугало: его голос или прикосновение. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как он подошел.
— Ты сейчас можешь поговорить? — спросила она, повернувшись к нему.
— Да, я весь твой. Что случилось?
Как же она хотела, чтобы он действительно был только ее. Она оглянулась в поиске укромного местечка, где они могли поговорить, но все столики были заняты.
— Идем со мной. — И тут же перепрыгнула через прилавок.
— Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом?
— Что?
Он оглянулся и сделал то же самое.
— Через дверь было бы проще.
— Зато так быстрее. Идем. — Она схватила его за руку и повела через кухню на склад, где она плакала в свой первый рабочий день. Он покорно последовал, не проронив ни слова. Когда она убедилась, что они одни, повернулась, схватила вторую руку и сжала их так сильно, чтобы он не смог сбежать. Она тут же поразилась, насколько у него нежные ладони, хоть на них и были небольшие мозоли, заработанные, вероятнее всего, на футбольных матчах.
— Я тебе нравлюсь? — выпалила она, словно была ребенком в начальной школе.
— Конечно. Я думаю, ты замечательный друг. Я просто сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.
— Спасибо, но я не об этом. — Покачала она головой. — Не в этом смысле.
Ее вопрос буквально поставил его в тупик.
— О чем ты говоришь? Кэти, что происходит?
— Пожалуйста, мне нужно знать. Я тебе нравлюсь?
Он высвободил одну из рук и схватился за голову.
— Я не понимаю. Ты же знаешь, что у меня есть девушка. Вы же с Мариссой Лу друзья.
— Я знаю. Господи, как трудно. — Она отпустила его вторую руку и немного отстранилась. Она смотрела себе под ноги.
— Марисса Лу не просто подруга. Она моя лучшая подруга. Я никогда не сделаю ей больно.
— Тогда зачем ты меня спрашиваешь об этом?
Она медленно повернулась и посмотрела ему в глаза, ее плечи опустились.
— Потому что ты мне нравишься. Последние пару недель были ужасными. Я пыталась скрыть это. Пыталась, клянусь. Но это оказалось выше меня. — Она грустно наклонила свою голову. — Она сказала мне признаться тебе. Я не думала, что это будет настолько тяжело. Кажется, я ошибалась.
— Кто сказала? — спросил он, сократив расстояние между ними и взяв ее за руки.
— Марисса Лу. Она сказала мне, что не против наших отношений.
С глаз покатились слезы, как только она повторила слова своей подруги.
— Она сказала, что очень любит нас обоих, больше всех на свете, но мы все-таки должны найти возможность разобраться, что же происходит между нами. Но она предупредила меня. — Она фыркнула и покачала головой. — Предупредила, чтобы я не навредила тебе. Потому что ты особенный и не заслуживаешь этого. Она сказала, что будет ждать своего шанса, чтобы вернуться, особенно когда все это закончится, и что между вами настоящие чувства, а не бессмысленное любопытство, которое движет нами. — Она посмотрела на него с грустью, слезы заполонили ее лицо. — Разве это любопытство? Не думаю, потому что я чувствую совсем не это.
— Я не знаю, что сказать. Я люблю Мариссу Лу, но я бы соврал, если бы сказал, что ничего к тебе не чувствую. Что-то, чего я никак не ожидал и всячески пытался похоронить в себе. Мне нужно о многом подумать. Кажется, я должен поговорить с Мариссой Лу.
Она отвела взгляд в сторону и с чувством полного опустошения кивнула.
— Я понимаю.
Он очень аккуратно прикоснулся к ее подбородку, но она не смогла найти в себе силы посмотреть на него.
— Посмотри на меня.
Она отрицательно покачала головой.
— Нам что, все проверять нужно? — сказал он очень нежным голосом.
Это сработало. Она тут же посмотрела на него.
— О чем ты?
— Ну, я никогда не умел красиво говорить. Лучше сразу действия, — выпалил он и жадно вцепился в ее губы.
Она испытала те самые эмоции, которые представляла всякий раз, когда видела, как он говорит или улыбается. Его пухлые губы были нежными, теплыми и слегка влажными. Ее колени подкосились. Он тут же обнял ее и прижал к себе, что оказалось весьма кстати, так как еще немного — и она растеклась бы на полу, как большая лужа. Когда он отстранился, у нее кружилась голова, дыхание перехватило.
Она тут же прикрыла рукой краснеющие щеки и широкую улыбку.
— Не могу поверить, что мы это сделали, — сказала она сквозь пальцы, посмотрев на него.
Он не видел ее улыбки и не понял, была ли она довольна.
— Тебе понравилось?
— Понравилось? Да это было великолепно. — Она обхватила своими руками его шею и снова поцеловала. В этот раз быстро и жадно. Она ни с кем так раньше не целовалась, ею двигало огромное желание.
Во время поцелуя они поняли еще кое-что. Они не только оба предали Мариссу Лу, но и осознали, что их чувства намного сильнее, нежели они думали раньше. Возможно, им стоило совсем иначе решать эту проблему, но сейчас это было абсолютно не важно. Сейчас они были только вдвоем.
