— Мне все равно. Ты только посмотри на этих женщин! Такое ощущение, что я умерла и вознеслась на небо! Как ты думаешь, им не нужны еще игроки?
— Когда в последний раз ты делала что-то более спортивное, чем поднимала свой портфель? — поддразнила ее Брен. Она опустила откидной верх «Мазды RX 7», своей единственной слабости. Лиз и Кэндис, которые приехали на площадку на «Ауди» Лиз, ждали ее у ворот. Когда Брен вылезла из машины, она наконец ощутила полный эффект от софтбольных площадок, наполненных женщинами. — О Боже. Боже мой.
— О чем я и говорю, — лукаво ответила Кэндис. Она взяла Бренду под руку и конспиративно заметила, — Кроме того, разве трахать Анджелу Ховард до полусмерти не считается упражнением?
— В моей книге рекордов точно считается, — ответил неизвестный низкий хриплый голос.
Лиз подпрыгнула при звуках знакомого голоса и оглянулась по сторонам. Вряд ли в мире было два человека с таким голосом, и быстрый взгляд подтвердил ее догадки. Паркер Джонс, ее коллега из юридической фирмы, стояла перед ними с похабной улыбкой и хищническим выражением лица. Если такое и было возможно, Паркер выглядела даже лучше в шортах и топе, чем в обычных своих деловых костюмах. С каштановыми волосами, развевающимися на ветру, голубыми глазами, летним загаром, она выглядела ослепительно, словно модель. Лиз знала, что Паркер лесби, и всегда находила ее привлекательной, но их связывали исключительно деловые отношения. Паркер работала в отделе недвижимости и собственности, так что дороги их пересекались нечасто, к тому же на работе Лиз думала только о работе. И конечно, она была жената. И, в отличие от Джулии, не нарушала свои клятвы.
— Привет, Лиз, — сказала Паркер, не сводя глаз с Кэндис. — Я как раз шла на площадку и увидела, как вы подъехали. — Она протянула руку Кэндис. — Меня зовут Паркер.
Кэндис слегка изучила ее, прежде чем поднять слегка прикрытые глаза на Паркер.
— Меня зовут Кэндис. Я так понимаю, вы играете…
— Я буду играть в любые игры, в каких ты заинтересована, — ответила Паркер, — мне уже нравится, как звучит описание твоей программы занятий.
— Я буду иметь это в виду, — сказала Кэндис хрипло. — Я как раз ищу партнера для тренировок.
Лиз посмотрела на Брен, которая закатила глаза.
Паркер тоже переключила внимание на Брен, которая все еще выглядела удивленной, и улыбнулась ослепительной улыбкой. — Я не расслышала ваше имя, это вопиющая оплошность.
— Привет, — сказала Брен, протягивая руку, — Я Бренда.
— Очень приятно, — ответила Паркер, не сразу отпуская руку Брен. — Итак, что же привело вас сюда?
— Подруга играет, — сказала Лиз, почему-то ощущая непонятную потребность защитить их с Рэйли отношения. Может быть, потому что на площадке было много одиноких женщин, и некоторые из них наверняка искали здесь легких знакомств. И ей не хотелось относиться к этой категории. — Я не знала, что ты играешь в команде по софтболу, Паркер.
— Это мой секретный порок. Вообще-то, половина моей команды — юристы. Удивительно, как мы вообще что-то решаем вместе, со всеми этими дебатами.
— А в какой позиции ты играешь? — спросила Кэндис, подходя к Паркер поближе.
— Я питчер.
— Я так и думала, — пробормотала Кэндис.
— С кем вы сегодня играете? — спросила Лиз, заметив, что они добрались до площадки на самой вершине холма.
— С командой из университетской клиники — «Ангелы милосердия».
— Ты шутишь, — сказала Лиз, — они что, правда так называются?
Улыбаясь, Паркер кивнула. — Да. И в этом есть некая ирония, потому что они — самая сильная команда в лиге. Кроме, конечно, «Просто молотков» — Она широко улыбнулась, глядя на Кэндис, — это моя команда.
Это та команда, в которой играет Рэйли? — спросила Брен у Лиз, — «Ангелы милосердия»?
— Я не уверена. Я у нее не спросила.
— Рэйли Дэнверс? — спросила Паркер.
Удивленная, Лиз сказала:
— Да, она моя…наша., она нас пригласила.
— Тогда вы пришли в нужный день. Рэйли — звезда «Ангелов», и сегодня мы играем финальный матч с ними. -
Она пододвинулась ближе к Кэндис, голос ее стал интимно- тихим. — А я сегодня подающий.
— Ну, тогда я просто не знаю, за кого болеть, — мило сказала Кэндис. Она повернулась к Лиз. — В конце-концов мы здесь ради Рэйли, не так ли?
— Да, конечно, — спокойно сказала Лиз. Кэндис пыталась выпытать у нее побольше информации о Рэйли, но у нее ничего не вышло. Думая о том, как она представит Рэйли Кэндис, она спрашивала у себя, в ее ли она вкусе. Почти все женщины, которых она знала, были очарованы естественной красотой Кэндис и ее игривыми соблазнительными манерами. Вдруг Лиз обрадовалась, что они встретил Паркер. По крайней мере, на этот вечер она отвлечет ее от Рэйли. Хотя, если Рэйли будет заинтересована в этом, нет никакой причины, почему ей нельзя встречаться с Кэндис. Абсолютно никакой.
***
Рэйли размахнулась, чувствуя себя свободно и комфортно, и легко отбила свой последний тренировочный питч в дальний левый угол поля. Взвалив биту на плечо, она осматривала скамейку противников. Когда она увидела Лиз, стоящую рядом с Паркер Джонс на боковой линии «Молотков», она остановилась так резко, что заблокировала дорогу следующему отбивающему.
— Эй, Рэйли, — запротестовала Шон, — уйди с дороги.
— Извини. — Рэйли отошла в сторону, но продолжала смотреть на Лиз.
— Ты в порядке? Ты нам сегодня очень нужна в игре.
— Да, все нормально. Я просто… а, забудь. — Она весь день думала, придет ли сегодня Лиз, и искала ее с того момента как приехала на поле сорок пять минут назад. Но они не договаривались конкретно о встрече, так что стоило догадаться, что Лиз будет с другой женщиной. Но, Иисусе, Паркер Джонс? Она была лучшим питчером в лиге, да, а еще у нее каждую неделю была новая подружка.
— Ты уверена? — спросила Шон.
— Я уверена, что я уверена. — Рэйли нахмурилась из-за своей оговорки. Лиз была одинока. Вполне разумно, что она встречается с кем-то. — Не беспокойся.
— Ладно, — голос Шон звучал не слишком уверенно, и на лице появилась озабоченность. — Сама знаешь, мы все хотим выиграть… но это просто игра. Если ты устала…
— Я в отличной форме! И я знаю, что это всего лишь игра. — усмехнулась Рэйли. — Игра, в которой мы надерем им задницы!
Шон улыбнулась в ответ. — Ты чертовски права.
Рэйли вернулась на боковую дорожку «Ангелов» и наклонилась около скамейки, чтобы удостовериться, что все ее снаряжение на месте. Ей не хотелось суетиться, когда начнется игра. Она сняла перчатку и положила в задний карман шорт. Когда она выпрямилась, Лиз стояла перед ней.
