Однако веселье продолжалось недолго. Минут двадцать спустя Грег подошел к музыкальному центру, нажал на кнопку, сразу стало неестественно тихо, все разочарованно обернулись к нему.
– Зачем выключил?
– Мне кажется, в дверь звонят, – заметил Грег. И действительно, в холле чирикала птичка.
– Ну, надо же, услышал! – удивилась Джейн. – Пойду посмотрю, кто это.
Впрочем, Джейн догадывалась, кто это может быть: соседи. Время – десять часов вечера, воскресенье. В принципе час ранний. Если в соседнем доме живут старушки, божьи одуванчики, могут прийти и поскандалить, заняться им все равно нечем. Да, не с такого эпизода Джейн хотелось начинать знакомство с соседями. Может быть, сразу взять с собой тортик? Нет, это будет выглядеть по-дурацки.
– Продолжайте тут, я сама разберусь, – весело бросила Джейн приятелям и вышла, прикрыв дверь в гостиную. Алиса, обделенная вниманием, терлась у ее ног. – Не хватало еще тебя на улицу выпустить! Там же холодно! – Джейн забросила кошку в кухню и закрыла дверь, из-за которой сразу послышалось мяуканье.
Из гостиной донеслась очередная зажигательная мелодия. Звонок просто сходил с ума.
– Ну иду-иду! – Джейн распахнула входную дверь. И отшатнулась. Вот кого она не ожидала увидеть на своем пороге, так это профессора Стила.
Да, это был мистер Шон Стил собственной персоной! В старых потертых джинсах, в выцветшей футболке и домашних тапочках, которые уже начали промокать от снега, налипшего на них. Судя по его виду и распахнутой двери на соседнем крыльце, он явился выяснять отношения – как… сосед? Вот он, не выявленный ранее недостаток нового дома! Когда Джейн покупала его, она спрашивала о соседях и ее уверили, что рядом живут только приличные люди. Наверное, в агентстве какие-то иные критерии приличий.
– Здравствуйте, – сказала ошарашенная Джейн.
Стил казался не менее потрясенным, во всяком случае выражение лица у него было кислое. Он явно проглотил заготовленную речь, поэтому Джейн взяла инициативу на себя, весьма невежливо ляпнув:
– Что вам нужно?
– Представьте себе, я пришел проверить, как вы готовите материалы к вашим лекциям и семинарам! – Профессор пришел в себя и начал язвить. Обычная его манера.
Джейн внутренне ощетинилась.
– У меня есть добрый дедушка, он уже все проверил! – в свою очередь съехидничала она.
– Рад за вас. Значит, это вы тут поселились? – Стил насмешливо оглядел ее с головы до ног.
Джейн вызывающе вскинула голову: она не призовая лошадь, чтобы так ее рассматривать!
Но профессору, кажется, доставляло удовольствие ее задевать.
– Ну-ну. Я слышал, мой сосед продал свою часть дома, но не предполагал, что мне так не повезет с новыми жильцами.
– Так что вам нужно, мистер Стил? – процедила Джейн. Он ее несказанно раздражал. Она с трудом удерживалась, чтобы не нахамить ему, понимая, что последствия данного поступка падут на ее голову в виде очередных неприятностей в университете – этот тип ее просто ненавидит и не упустит случая отыграться. Наверное, он тоже злопамятный. Ну уж нет! С этим человеком Джейн не хотела иметь ничего общего.
– Мне нужно, чтобы вы перестали шуметь, – сказал Стил. – Совершенно невозможно работать.
– Как жаль, – искренне сказала Джейн, – а у меня гости, и нам совершенно невозможно сидеть в тишине. Ничем не могу вам помочь, мистер Стил.
– Я могу вызвать полицию, – вкрадчиво сообщил он.
Джейн притворно вздохнула и бросила многозначительный взгляд на часики.
– Мне жаль, мистер Стил, но вряд ли они приедут, еще очень рано, шуметь не возбраняется. – Она ослепительно улыбнулась ненавистному профессору. – Здесь не университет, а милая улочка, общественное место. – Джейн приободрилась. Нельзя дать Стилу испортить ей вечер. Она только что въехала и веселится со своими друзьями, законом это не запрещено. Но, однако, какой поворот судьбы! В университете ей мало было столкновений с этим типом, теперь еще и у крыльца сталкиваться придется и за парковочное место соперничать. Хотя… у Стила, кажется, нет автомобиля. Да, у нового места жительства, оказывается, есть все же один недостаток. Зато большой.
По лицу Стила невозможно было понять, насколько он взбешен и взбешен ли. Некоторое время он молчал, потом сказал сурово:
– Мисс Робин, у меня нет времени на дискуссии с вами. Я занимаюсь важной научной работой, а вы шумите и мешаете исследованиям.
– Ну а у меня была тяжелая трудовая неделя, и вы мешаете моему отдыху, мистер Стил! -
Джейн уперла руки в боки. Разговор начинал ей надоедать.
Стил скривился.
– Тяжелая трудовая неделя, можно подумать…
– Вот идите и думайте, а мне не мешайте! – Джейн разозлилась окончательно.
Позади скрипнула дверь, чьи-то руки легли Джейн на плечи. Она обернулась – Грег. Очень вовремя. Грег выглядел как настоящий мачо – проводит много часов в тренажерном зале, добиваясь нужного рельефа мышц живота. Конечно, для переводчика выглядеть как супермен не так важно, но женщинам нравятся спортивные мужчины. Стил сразу показался Джейн маленьким и бледным.
– Милая, у тебя проблемы? – произнес Грег скучающим тоном человека, который может решить все.
Джейн ослепительно улыбнулась бывшему жениху.
– Нет, Грег. Мистер Стил уже уходит.
– А, профессор Стил! – Грег оглядел Шона с ног до головы – точно так же, как тот раньше осмотрел Джейн, и повернулся к бывшей невесте. – А что он здесь делает? – Он нарочно говорил так, будто Стила здесь нет. Пустое место.
– Кажется, он мой сосед, – вздохнула Джейн.
– Это не лечится, – резюмировал Грег. – И что ему нужно?
– Грег, мы очень шумные. Мы мешаем важной научной работе профессора.
– Да? И над чем же он работает?
– Я не знаю, он не сказал. Он только ругается…
Стил скрипнул зубами, развернулся и пошел прочь. Поднялся на свое крыльцо, бросил на Джейн еще один уничижительный взгляд – и дверь хлопнула.
– Хам! – резюмировала Джейн, заходя в дом. – Ну все. Теперь он меня со свету сживет.
– Джейн, не печалься раньше времени, – лениво протянул Грег. – Думаю, этот хлюпик триста раз подумает, прежде чем решится наживать неприятности на свою тощую задницу. Он видел, что в случае чего тебя есть кому защитить.
– Это ты меня будешь защищать, да? – уныло сказала Джейн. Она села на пуфик в прихожей и пригорюнилась.
Грег уселся перед ней на корточки.
– Да нет, будет он ко мне придираться так же, как придирался. И главное – за дело. Я ведь плохой преподаватель, работаю спустя рукава, студенты меня раздражают, вечно опаздываю… Ну вот скажи, как ты меня будешь защищать, а?
