В общем, Карина Дрозд находилась на вершине своего заслуженного триумфа, и никто не знал, что на самом деле кинозвезда считает себя несчастной. Несправедливо и больно обиженной.
Главный обидчик – муж, Анатолий. Всегда был смирным, неприхотливым и благодарным судьбе – за то, что в один прекрасный день она свела его с ослепительной Кариной. Он боготворил жену-кинозвезду и гордился ею.
Но всем известно: седина в голову, бес в ребро. Молчаливый, не слишком красивый, измученный работой Анатолий ухитрился завести роман на стороне. Карина прекрасно понимала, что сам Толя ни при чем, по неопытности он просто стал жертвой цепкой, хитрой стервы – двадцатилетней псевдоманекенщицы.
Девица эта называла себя моделью, но вряд ли вообще имела представление о том, что такое подиум. Нет, проституткой она не была – скорее, профессиональной любовницей. Причем она была девушкой неглупой и на мелочи не разменивалась.
Когда ей было шестнадцать лет, ею увлекся седовласый телемагнат. Ни на минуту не задумавшись, смазливая девчонка переселилась в одну из его шикарно обставленных квартир. Их отношения длились полтора года. Потом появился крупный американский бизнесмен, за которого девушка даже выскочила замуж. Впрочем, когда браку исполнилось три года, богатый американец куда-то испарился из ее рационально налаженной жизни, уступив место разбитному ресторатору кавказского происхождения.
Вот, пожалуй, и все. С одной стороны, всем было ясно, что девушка существует за счет богатых любовников, с другой – в легкомыслии ее не упрекнешь. Вокруг полно молоденьких красавиц, которые прыгают из постели в постель, зарабатывая себе на красивую жизнь, эта же на их фоне смотрится вполне целомудренно.
Вот на такую особу и запал тихий бизнесмен Анатолий Дрозд. Ладно бы просто запал – полбеды, нагуляется и перебесится. Так нет, Толя, похоже, влюбился. Дома не появляется. Пряча глаза, придумывает небылицы о поздних совещаниях и срочных командировках – классика жанра!
Отвез чертовку к морю, появляется с ней на людях, снял для нее квартирку в центре и частенько остается там ночевать.
А на днях между Кариной и Толей состоялся довольно унизительный разговор, который стал для нее последней каплей и помог осознать, что все на самом деле серьезнее ее опасений.
– Милый, ты помнишь, что послезавтра презентация моего фильма? – напомнила она за завтраком. – Надо договориться об одежде, я сегодня собиралась поехать за платьем, хочу, чтобы мы были одеты как всегда. В унисон…
Карина любила появляться с ним на людях. Физической красотой Толя не отличался, но было в нем что-то – то, что принято называть харизмой. От него веяло успехом.
Анатолий, гордившийся успешной красивой женой, придавал публичным мероприятиям большую важность, чем бизнес-переговорам. Потом он с удовольствием рассматривал фотографии в журналах – те, на которых он был запечатлен рядом с Кариной. Журналисты любили эту пару. В интервью Карина всегда подчеркивала свою неотделимость от семьи. Лицо ее супруга было, пожалуй, не менее знаменитым, чем ее собственное. На всех журнальных разворотах они появлялись вместе. Карине даже сто раз предлагали сняться в «семейном» варианте телерекламы – «Наша семья ест только данный майонез», «Наша семья лечит зубы только в данной клинике!».
– Я как раз хотел тебе сказать, – отодвинул он в сторону чашку с остывающим кофе, – Карочка, ко мне завтра приезжает партнер из Германии, я бы рад пойти с тобой, но и его бросить не могу.
– Пусть тоже приходит! Ему понравится.
– Но у него программа, у нас запланирована встреча с председателями правления, а потом мы все вместе идем в ресторан.
– Ты мог бы подъехать позже. – Она все еще не верила в то, что Толя ее просто-напросто «кинул».
– Кара, ты же понимаешь, работа есть работа. Я не могу бросить партнера ради твоей прихоти.
– Прихоти? – взвилась она. – Это не прихоть, это презентация! Вся Москва будет, все будут спрашивать о тебе. Мы всегда появляемся вместе!
– Скажи, что я болен.
– Уж раз мы об этом заговорили… Никто не поверит, что ты болен, потому что позавчера ты был на премьере в кино с этой крашеной мымрой. Вас сфотографировал один мой знакомый журналист.
– Валечка натуральная блондинка, она… – сказал Анатолий и тут же осекся.
– Ее еще и Валечкой зовут, – сникла Карина, но виду постаралась не показать. Кто такая эта Валечка? Очередная профурсетка, которая на чужое позарилась. Но в данном случае ничего у нее не выйдет.
– Кара, извини меня, – еще раз зачем-то повторил Толя.
– Ну, я понимаю, бизнес… – решила она сбавить обороты. Ей не хотелось ссориться.
– Нет, раз уж ты сама сказала… Кара, мы знакомы почти тридцать лет…
– Двадцать восемь, – машинально поправила она.
– Неважно. Главное, что ты мой самый лучший друг. Поэтому я тебе это и говорю. – Он смотрел куда-то в сторону, и у Карины почему-то тоскливо сжалось сердце. – Карочка, я запутался…
– Расскажи мне. – Она придвинула свой стул ближе и погладила его по руке. Если надо «сыграть» лучшего друга, она сыграет. Она молодец, она справится. И неважно, что ей вдруг стало страшно. Даже спина под платьем вспотела. Он не заметит.
– Кара, ты такая хорошая, – внезапно Толя порывисто обнял ее, но в этом жесте не было ни капельки страсти. С таким же выражением лица он мог притянуть к себе лучшего друга, чтобы ободряюще похлопать того по плечу. – Я тебя не заслуживаю…
«Начинается, – тоскливо подумала она. – Это опасная фраза… „Я тебя не заслуживаю“. Так говорят слабые люди перед тем, как уйти навсегда. Нет, он никогда не скажет: „Ты меня больше не возбуждаешь, ты стала старая и скучная“. Я тебя не заслуживаю, и все тут».
– Толик, что ты… Я тебя люблю, ты же знаешь.
– Я тоже тебя люблю, вот только…
– Что?
– Валю я тоже люблю… Кара, я чувствую себя таким подлецом.
На мгновение ей показалось, что он хочет покаяться.
– Я поступаю подло. Я и ее, и тебя обманываю. Ей вдруг захотелось его ударить. Что значит, «и ее, и тебя»? Он поставил их на одну ступеньку.
– Думаю, она понимает, на что шла, – сухо сказала Карина.
– Как тебе объяснить! Валечка – ребенок. Нет, она взрослая девушка, умная, но в душе школьница.
– Она моложе твоей дочери!
– Старше на год. И она меня так любит… И я… И тебя тоже.
– Ты думаешь, что влюблен?
– Я не думаю… Кара, я влюблен, – выпалил он и замолчал.
Она поняла, что весь предыдущий разговор был лишь бессмысленной подготовкой к этой короткой, как выстрел, фразе. У нее давно было плохое предчувствие. Карина боялась этого разговора, и несколько раз он ей даже снился. Она думала о том, что скажет ему в ответ. Как ненавязчиво намекнет, что она никогда не ограничивала его свободу, что она понимает все… Ободряюще улыбнется и убедит его, что такое рано или поздно со всеми случается… Что надо это пережить, перетерпеть – вместе. Не принимать никаких серьезных решений, пока не будешь уверен по настоящему. А она – да что она, она потерпит вместе с ним… Карина думала об этом, но в глубине души ужасалась – то есть как это потерпит? Потерпит – значит будет закрывать глаза на то, что ее законный супруг таскается к какой-то Валечке? И не будет иметь права даже его упрекнуть – сама же согласилась…
