Алекс захотелось опровергнуть скрытый подтекст, но в этот момент она себе задала тот же вопрос. Встречается? Она была не уверена, как назвать то, что между ними происходит, и те чувства, которые она испытывает к Риз. Она не знала, что ответить Эллиоту.
— Алекс? — он ждал, и Алекс отвела взгляд.
— Эллиот… мне нравится проводить с ней время. Она заставляет меня чувствовать себя беззаботно. Я ни о чем не думаю, когда нахожусь рядом с Риз. Она весёлая и активная, ей с Карли каким–то образом удалось заполнить пустоту во мне. Вот и всё, — ответила она ему. — Я наслаждаюсь их компанией.
— Всё в порядке, Алекс. Я не хотел ни на что намекать, — сказал он довольно неловко.
— Это было бы важно для тебя, если бы это было больше, чем дружба, Эллиот? — она понимала, что лучше оставить его в покое, однако ей было необходимо знать ответ на этот вопрос.
— Что? Если бы ты встречалась с женщиной? Я предположил бы, что это ненадолго. Я имею в виду, это, конечно же, был бы сюрприз, но я все равно остался бы твоим другом, Алекс.
— Спасибо, Эллиот, — сказала она с улыбкой.
— Эй, я почти забыл. Мне нужна пара на ужин в честь ежегодной церемонии награждения. Так как насчет этого? Ты собираешься с кем–то?
— Нет, у меня никого нет. Разумеется, мы можем пойти вместе, — она снова начала поглядывать на бумаги, разложенные на ее столе.
— Здорово, это свидание. Я заеду за тобой?
— Конечно, звучит хорошо.
— Отлично, теперь я позволю тебе вернуться к твоим документам, — и с этими словами он покинул её кабинет. Как только дверь закрылась, Алекс закатила глаза. Зачем она с ним связалась? Она согласилась пойти с Эллиотом. Её пальцы взъерошили волосы. Он каждый год приглашает её пойти с ним на эту дурацкую церемонию награждения, и она всегда говорила «нет». А сейчас она приняла его предложение, потому что… почему? Почему она сказала «да»?
***
После третьего звонка, Риз схватила трубку. Она еле успела вбежать в дом, чтобы ответить на него.
— Алло? — сказала она, немного запыхавшись.
— Эй, ты в порядке, малыш?
— Привет, Кейт. Я только что вошла в дверь.
— Прости.
— Все хорошо, Кейт, как дела?
— Я подумала, что вы, ребята, хотели бы приехать в эту субботу к нам на шашлык и поплавать в бассейне. Роб делает свой знаменитый соте из курицы. Не волнуйтесь, обычно все выживают после гриля Роба, — сказала она со смехом. Риз рассмеялась в ответ.
— Мы согласны. Карли любит играть с Кевином.
— Скажи моей сестре, что взрослые потом смогут пойти и посмотреть фильм. У меня есть няня на ночь.
— Звучит здорово. Эй! Почему бы тебе самой у неё не спросить?
— Риз, она практически живет в твоём доме. Лучше бы она уже взяла и переехала.
Риз замолчала. Она и не предполагала, насколько Кейт наблюдательна. Риз думала, что ей удаётся хорошо контролировать свои чувства, но Кейт всё же заметила их отношения. И Риз пришлось признаться себе — она рада тому, что сестра Алекс права.
— Риз? Ты там? — спросила Кейт. — Слушай, Риз, я не слепая, моя сестра, возможно, но не я.
— Кейт…
— Ты создана для неё. Она ещё не знает насколько, но она поймет, — говорила Кейт, а у Риз глаза заволокло слезами.
— Это настолько заметно?
— Дорогая, вас видно за милю. Я поняла это через минуту, увидев вас двоих в грязи, — смеясь, ответила Кейт.
— И у тебя всё в порядке с этим, Кейт? Со мной?
— Ты замечательный человек, Риз. Алекс очень повезло, что любовь её наконец–то нашла.
— Кейт, но мы в любом случае пока ещё не вместе, честно. Я хочу, чтобы мы были, но нет.
— Ты шутишь! Но я думала… Она так смотрит на тебя, я думала… — недоверчиво сказала Кейт.
— Нет.
— Послушай, Риз, Алекс прошла через ад, но она не слепа. Она увидит. Не отказывайся от неё. Я знаю, что у неё есть чувства к тебе. Я вижу это каждый раз, когда она смотрит на тебя, — Кейт пыталась успокоить Риз на другом конце провода.
— Я надеюсь, что ты права, Кейт. Я люблю её больше, чем иногда могу вынести, — печально ответила Риз.
— Она поймёт, дай ей время, Риз. Моя сестра может быть медлительной, но она не глупая, — засмеялась она снова. — Так ты поговоришь с ней насчет субботы?
— Да. И, Кейт?
— Да?
— Спасибо.
***
Как обычно, закончив работу в офисе, Алекс ехала к Риз домой. Она остановилась перед домом и осталась сидеть в машине, задавая себе вопросы. Много вопросов. Главным образом, как она здесь оказалась. Что она делала, приходя сюда каждый день? Прошла неделя с тех пор, как она и Риз в последний раз поцеловались. И ей пришлось признать, что она много думала об этом. Когда Эллиот спросил, встречается ли она с ней, она быстро ответила «нет». Так почему же она приняла приглашение Эллиота на ужин в субботу? Она так растерялась и не знала, что делать или что думать.
Хотя, если на самом деле подумать. Она не встречается с Риз. Они просто друзья. Друзья целуются, не так ли? У них нет никаких обязательств и, ради бога, Риз — женщина. Эти вопросы смешны. Не так ли? Но каждый раз, просыпаясь, она вспоминала голубые глаза и губы Риз.
Она никогда не думала о женщинах таким образом. По правде говоря, она и о сексе никогда особо не задумывалась, решив для себя однажды, что во всем, что она читала и слышала про очарование секса, было слишком много преувеличений. Меня не может тянуть к Риз. И меня не привлекают женщины. С этой мыслью она вышла из машины и зашла в дом Риз.
— Привет, — сказала Алекс, входя в кухню.
— Привет, — улыбнулась Риз самой красивой улыбкой, которую Алекс когда–либо видела.
Да, я должна признать, Риз прекрасна, но я же могу просто восхищаться ей, без… — она огляделась вокруг, избегая смотреть на Риз.
— А где Карли?
— Она в клубе девочек–скаутов. У них сегодня занятия, помнишь? — ответила Риз, открывая дверцу холодильника.
— Хочешь колу?
— Да, спасибо, — сказала Алекс и села на табурет около кухонного стола. Риз достала колу и поставила перед ней.
— Кейт хотела бы знать, не желаем ли мы прийти к ним в субботу. Видимо, у Роба какие–то планы, — засмеялась она, а затем продолжила. — Ой! И мы, взрослые, можем сходить вечером в кино, Кейт договорилась с няней, — Риз что–то вытаскивала из шкафов и, не дождавшись ответа, повернулась, чтобы взглянуть на молчавшую Алекс.
— Алекс?
— Звучит здорово. Вы с Карли должны пойти. Я в субботу иду на ужин, — ответила она. Алекс продолжала смотреть на содовую, а не на Риз.
— Ох… я не знала, что у тебя планы… — Риз замолчала.
— Да, Эллиот попросил меня пойти с ним в Карлтон на ужин, и я согласилась. Это будет в субботу, — Алекс, по–прежнему, не смотрела на Риз.
