Беспокойный спутник просто доконал Келли, собираясь придвинуть ее стул.
– Что вы делаете? – спросила она, представляя, как в последний момент он выдернет из-под нее стул.
– У вас в Канзасе не растут джентльмены? – спросил он, приподняв бровь.
– Растут на каждом акре. Горы джентльменов. – Убедившись, что стул стоит там, где положено, Келли осторожно опустилась на него. – Приезжайте как-нибудь в Канзас – и сами увидите!
Она подвинула стул ближе к столу, чувствуя, что Нико помогает ей. Ага! Значит, он пытался лишить ее бдительности! Умело! Жестоко и умело!
Хозяин подошел к другому концу стола и занял свое место. Стараясь не смотреть на него, Келли принялась рассматривать комнату. Архитектурные детали, слава богу, остались нетронутыми. Дело легко можно было поправить усиленной полировкой, краской и обоями. За многочисленными окнами стоял густой туман.
– Хорошенькая солнечная комната, – заметила она. – Только в ней нет солнца. – И, не подумав, добавила: – Я считала, вы держите свои обещания.
Нико поднял голову, и ее реакция на эти проницательные дымчатые глаза была столь волнующей, что она испугалась.
– Что-то вы бойкая сегодня утром. – Он начал есть, потом продолжил: – Надеюсь, вы хорошо спали?
– Как младенец, – солгала Келли, выдавив из себя улыбку. Взяв свою салфетку, она расстелила ее на коленях, мимоходом подумав о том, что этот кусочек льняного полотна стоит, должно быть, больше, чем ее джинсы.
Услышав звон серебра, она посмотрела на Николоса. Он взял клубнику, и все его внимание сконцентрировалось на газете, которая лежала возле его тарелки. Он расправил ее, чтобы просмотреть первую страницу, ясно давая Келли понять, что больше не собирается обращать на нее внимание. Так вот зачем он вышел к завтраку! Чтобы выказать ей свое полное пренебрежение.
Пообещав себе, что она не допустит, чтобы он заметил ее раздражение, Келли взяла в руку ложку. Где-то там, снаружи, в другом месте, люди гуляли под солнцем, наслаждаясь им, обожая его или проклиная. В Канзасе фермеры стояли среди соевых и пшеничных полей и утирали загорелые лбы цветными платками, а владельцы ранчо объезжали свои владения, проверяя скот и поглядывая на чистое голубое небо – не принесет ли оно дождя. Но сюда, в дом Николоса Вароса, казалось, не проникал солнечный свет.
Келли наблюдала за ним, откусывая кусочек сочной дыни. Нико развалился напротив нее, как ленивый лев. Он читал, и веки его были полуопущены, что придавало ему загадочный, таинственный вид. Варос был одет просто, в те же джинсы и фланелевую рубашку, рукава которой были закатаны до локтя. Смешно, но он походил скорее на ковбоя из Канзаса, чем на финансового магната.
Волосы его были слегка взъерошены. В общем, выглядел он очень привлекательно. Он мог бы сниматься в рекламе чего угодно: начиная от газеты, которую читал, и заканчивая дыней, которую ел. Требовался лишь соответствующий слоган: «Настоящие мужчины читают эту газету» или «Настоящие мужчины едят так».
Выцветшую фотографию, которую ее дедушка носил в бумажнике, Нико счел бы оскорблением. Он стал гораздо более мужественным, превратившись в прекрасного представителя мужского пола.
Прекрасного представителя мужского пола? Келли, ты не должна таращить глаза на этого мужчину, как влюбленная без памяти школьница! Что с твоими мозгами? Он презирает тебя, да и никакой он не прекрасный – ну, за исключением, может, только своей внешности. Немедленно выкинь из головы все эти глупости!
Как бы она поступила, если бы встретила его до злосчастного дня свадьбы? Как бы повел себя он в такой ситуации? Неважно! Главная его цель на ближайшие три недели – сделать ее жизнь предельно невыносимой.
Какие же у него красивые ресницы, густые и черные, как ночь. Келли сжала зубы. Ну и что с того, что он чертовски красив, сказала она себе. Его несносный характер нужно менять коренным образом! Он высокомерный, жестокий, совсем не похож на твоего отца, и ты правильно поступила, что отказалась от этого брачного договора! Вошел дворецкий:
– На завтрак повариха приготовила французские тосты, омлет с грибами и сыром, лосось в кляре и, как обычно, хлеб, булочки, кофе и сок.
Келли была поражена роскошным меню. Она посмотрела на Нико. Он продолжал читать газету.
– Для меня – только кофе.
Келли сглотнула и, вспомнив выражение «кто не работает, тот не ест», хотела сказать, что нужно позавтракать плотно.
– Я… – Она смотрела на дворецкого, колеблясь. Она любила хорошо поесть. – Я тоже хотела бы кофе. И еще сливки, омлет, апельсиновый сок…
Белкайн, решив, что это все, собрался выйти.
– Подождите!
– Да, мисс?
– И можно еще парочку этих тостов?
Он кивнул и ушел. Только когда Келли заметила легкую усмешку на лице Нико, она поняла, что снова смотрит на него.
– Да, я голодна. – Она подняла подбородок, словно говоря: ну, попробуй критиковать меня. – Так что из этого? Завтрак должен быть плотным. Надеюсь, вы это знаете.
Он смотрел на нее, не отвечая, пока Белкайн не подал кофе.
– Множество женщин вашего возраста в Калифорнии ограничиваются одним кофе на завтрак. – Нико еще раз обвел девушку взглядом, словно удивляясь ее здоровому аппетиту.
– Я думаю, вы должны быть благодарны мне за то, что я отказалась выйти за вас. По крайней мере у вас не возникло необходимости считаться с моими… моими размерами!
От ужаса Келли прикусила язык. Зачем она напомнила ему о расторгнутом договоре? Самоубийца!
Нико поднял кружку и отпил из нее, пристально изучая свою гостью. Когда он поставил кружку на стол, взор его опять обратился к газете, но усмешка все еще играла на его губах, безмолвно насмехаясь и бесстыдно дразня.
* * *
Нико смотрел в газету и не видел ни одного слова. Когда он наткнулся этим утром на свою бывшую невесту, с ним что-то произошло. Она выглядела лучше, чем он думал. Вчерашний костюм скрывал ее фигуру, но сегодня, в джинсах и обтягивающей футболке, Келли Ангелис оказалась прелестной женщиной, совсем не похожей на тех дам с фигурой, как палка, которых в избытке рождала Калифорния.
Боже правый, он даже помог ей сесть! Это очень странно, если принять во внимание, что его целью было сделать ее жизнь невыносимой. Так что же, черт возьми, с ним происходит?
А сейчас? Ведь он в общем-то, сделал ей комплимент, сказав о помешанных на худобе женщинах. Зачем? Все шло вразрез с его планом. К счастью, она восприняла это как оскорбление, так что ему повезло.
Нужно собраться с мыслями и продолжать мстить, хотя сейчас ему было немного стыдно: ведь Келли Ангелис – хорошенькая женщина, хотя далеко не ангел. Он прокашлялся и перевернул страницу, пытаясь сконцентрироваться на финансовых новостях. Очарование Келли его не касается. Она ему не жена, не невеста, просто сейчас она работает на него. Кроме того, должна понять, что оскорбила его, своевольно нарушив обещание.
