И в самом деле, если она собирается ухаживать за парнем, то это будет только такой великолепный парень, как Роум Лозада.
«Стремись к вершине», — мысленно сказала себе Элиза.
Приготовившись к худшему, девушка глубоко вздохнула и отошла от машины.
Она избегала главного здания. Вчера Роум красил деревянный замок, и Элиза надеялась, что он снова там. Если нет, то она пересечет этот мост, когда доберется туда. Было уже далеко за полдень, так как она проспала все утро, но земля все еще была влажной после ночной бури и немного мягкой. Элиза была рада, что не надела каблуки. Она направилась по тропинке в лес, сжимая перед собой тарелку с печеньем, как щит.
Через несколько мгновений девушка нашла края поля для пейнтбола и вошла в ворота. Никого не было видно, но она еще не совсем добралась до замка. Элиза прошла дальше, тяжело сглотнула и понадеялась, что не задохнется до того, как найдет Роума.
«Это ошибка. Вернись. Вернись».
Элиза проигнорировала этот тихий внутренний голос, направляясь вниз в небольшую долину, где располагался недавно построенный Форт. Покраска была закончена где-то со вчерашнего дня, и не было никаких признаков Роума. Нахмурившись, Элиза обошла крепость сзади и заглянула за ее край. Никого.
— Черт.
Это ошибка. Прими это как знак и просто убирайся отсюда, пока твои чувства не пострадали. Наверное, это была неплохая идея.
С легким вздохом Элиза повернулась и направилась обратно к деревьям, к главному домику.
Из-за деревьев выскочила фигура и направилась прямо к ней. Она едва успела заметить татуировки и голубые глаза, как Роум прижал ее к ближайшему дереву своим большим телом.
— Пригнись, — приказал он.
Его голос был настойчивым. Элиза почувствовала, как он скользнул большой рукой по ее макушке. Она прижималась к его груди, а тарелка с печеньем, которую она принесла с собой, была придавлена к ее груди. Роум прижимал ее к дереву и Элиза так испугалась, что у нее перехватило дыхание.
Тут же она услышала громкий хлопок и Роум застонал.
— Черт побери, Поп, ты попал мне по почке.
— Ха! — зазвенел голос рядом. — Тебе лучше поторопиться, пока Дэйн и его группа не появились и не прижали тебя снова.
— Ты не должен стрелять в меня, Поп, — сухо сказал Роум, и его рука соскользнула с ее волос. — Я в твоей чертовой команде.
Элиза подняла глаза и была потрясена, увидев великолепное лицо Роума всего в нескольких дюймах от собственного. Она была достаточно близко, чтобы видеть щетину на его подбородке и блеск кольца на губе. И какая это была красивая челюсть.
Затем он посмотрел на нее сверху вниз, и эти невероятно голубые глаза сфокусировались на ней.
— Привет, — пробормотал он.
Элиза зачарованно наблюдала, как колечко на губе шевельнулось.
Ее горло сжалось, и она изо всех сил пыталась заговорить.
— Привет. — Это прозвучало как задыхающийся шепот, но это было только начало.
— Что ты делаешь здесь? Мы прогоняем нескольких парней, и если ты не будешь осторожна, то попадешь в ловушку. Поп чуть не застрелил тебя.
Она моргнула.
— О. Я… хм. Не бери в голову. — Было бы совершенно глупо сказать ему, что она принесла печенье, не так ли?
— Что это такое? — Роум потянул за пластиковую обертку тарелки, которая в данный момент была помята.
— Я… м-м-м… печенье.
— Для меня? — Он ухмыльнулся, и взгляд его был таким плутоватым, что ее ноги превратились в желе.
— Хм. — Боже, почему она не могла придумать, что сказать?
Но быть так близко к нему, когда его большое тело прижимается к ней? Все эти слова вылетели у нее из головы. Элиза просто смотрела на него, как глупая влюбленная дурочка.
— Спасибо, — сказал он и огляделся, когда рядом зашуршали кусты. — Тебе лучше уйти, пока кто-нибудь не испортил твой красивый свитер. — Роум посмотрел вниз, и она могла поклясться, что он смотрел на ее декольте.
— Хорошо, — выдохнула Элиза.
— Я их отвлеку. Ты выбегаешь отсюда, если не хочешь, чтобы тебя забрызгали желтым. И спасибо за печенье. Ты можешь оставить его в моей хижине. — Роум снова улыбнулся ей и, к ее удивлению, наклонился и поцеловал ее в приоткрытые губы, скользнув кольцом по ее губам.
Затем он поднял свою пейнтбольную винтовку и бросился прочь, исчезнув в подлеске.
Элиза ошеломленно посмотрела ему вслед, а затем бросилась назад, туда, откуда пришла, и побежала к домикам.
Святое дерьмо. Роум поцеловал ее.
Ее.
Она побрела к домикам в оцепенении сжимая печенье. Роум велел оставить их в своей хижине. Элиза знала, которая из них его, так как несколько дней назад Поп устроил ей экскурсию по ранчо. Может, ей просто войти и положить их на пол? Оставить записку? Жаль, что у нее не было возможности поговорить с ним.
Конечно, будь она дерзкой девчонкой, то подождала бы, пока Роум вернется и поговорила бы с ним. Элиза прикусила губу и подумала о поцелуе. Он был коротким, но очень отвлекал. Она прикоснулась к губам и подумала о прикосновении к ее губам его кольца.
Тогда ладно. Если она собирается это сделать, то пойдет ва-банк. Сделав глубокий вдох и собрав все свое мужество, Элиза отправилась в хижину Роума, чтобы подождать его.
***
Роум вернулся с пейнтбольного поля весьма довольный собой.
Сегодня, решил он, чертовски хороший день. Проснулся в шикарной плюшевой кровати, позавтракал с любезной леди, что управляла этой гостиницей. Она не взяла с него ни цента, и он поехал на мотоцикле обратно на ранчо Дотри на работу. Он, Бреннан, Поп и еще несколько человек, которых они поймали, провели ускоренный курс на пейнтбольной площадке, чтобы посмотреть, как все происходит. Все были впечатлены проделанной им работой, даже Грант.
Через несколько недель они откроют курсы пейнтбола. Грант упомянул, что это будет детище Роума. Его это вполне устраивало. На самом деле, он с нетерпением ждал этого. Он сделал лучший чертов пейнтбольный курс и сохранил свою работу в безопасности.
Глазурью на торте была хорошенькая нежная Элиза Маркхэм, появившаяся, чтобы увидеть его. С печеньем. По правде, ему было наплевать на печенье, но Роум был доволен тем, что они значили. Элиза явилась с печеньем в качестве предлога, чтобы увидеть его, и это заставило мужчину усмехнуться. Она выглядела такой нежной и милой, когда он прижимал ее к дереву, что он не удержался и поцеловал ее, насладившись в ответ ее широко распахнутыми глазами.
Жаль, что ему пришлось ее прогнать. Может быть, сегодня вечером он отправится в город, чтобы посмотреть, не в гостинице ли она. Может быть, она захочет выпить.
Вполне возможно Роум думал своим членом. Ему следовало держаться подальше от Элизы, если он не хочет раздражать ее брата и своего босса, Гранта Маркхэма. Этот человек уже показал свою чувствительность, когда дело касалось его сестры.
Но, черт возьми, в Элизе было что-то такое, что заставляло Роума работать на полную катушку. Дело не только в мягком, невинном выражении ее лица, хотя он должен был признать, что это делало невероятные вещи с его либидо. Дело в том, что под всей этой застенчивостью скрывалась пылкая, умная, дерзкая девушка, которая только и ждала, чтобы проявиться. И Роум хотел быть тем, ради кого Элиза раскроется. Может, это было довольно по-неандертальски с его стороны, но ему было все равно.
Но ее брату будет не все равно.
Роум вздохнул и провел рукой по своим коротким, влажным от пота волосам. Лучше держаться от Элизы подальше, пока он прочно не укрепится на работе, и Грант перестанет искать предлог надрать ему задницу.
Тогда ладно. Он останется здесь на ночь. Примет хороший горячий душ, расслабиться, и, возможно, сломает Xbox в главной гостиной. Но сначала примет душ. Он был чертовски потным и грязным. Его тело ныло от повторяющихся ударов из пейнтбольного пистолета, несмотря на защитный комбинезон, который он носил в тот день. Сняв рубашку через голову, Роум вытер ею грудь и вошел в свой домик.
