Последний долг (ЛП) - Винтерс Пэппер

- Хороший план. - Кат взял меня за руку и потащил глубже в шахту. Еще больше каров и тележек, даже старый джип стоял на подземной дорожке. Я не ожидала такого огромного размера. Шахта была похожа на невидимый город, полный транспорта, жителей и ежедневных пассажиров, направляющихся в свои офисы.

Свет от ламп, натянутых под потолком, делал все возможное, чтобы отогнать мрак, но приторная чернота пронизывала мою кожу и одежду. Невозможно было избавиться от зловонья сырой земли, как и от скрытого страха, что в любой момент мир может рухнуть и я буду похоронена навсегда.

Мурашки побежали по моим рукам, когда мы вошли в другую маленькую пещеру, где на многочисленных столах были расставлены весы, пластиковые контейнеры и пакеты на молнии. Эта комната была ярко освещена, будто у нее было свое собственное солнце.

- Здесь каждый рабочий должен оставить свой улов в конце смены. - Кат махнул рукой в сторону комнаты. - Алмазы промываются, взвешиваются, измеряются и обрабатываются лазером перед сортировкой для отправки.

Мои глаза расширились от того, как охотно Кат делился со мной информацией. Я знала, что Кат не собирался позволять мне делиться с другими тем, что я узнала, но я никак не могла привыкнуть к тому, насколько он был открыт.

Я нахмурилась, вспомнив, что он заставил меня пообещать во время игры в кости в Хоуксридже. Он потребовал, чтобы я сохранила долг для него в обмен на то, чем он поделится со мной.

Чего он от меня ожидал? И почему он был так уверен, что я подчинюсь теперь, когда Вона здесь нет, чтобы пытать?

Отбросив эти мысли, я сосредоточилась на уже обработанных пакетах с застежкой-молнией. Если он хочет поделиться подробностями своего семейного предприятия, кто я такая, чтобы его останавливать?

Знание - это сила.

За несколько вопросов я узнала о Дэниэле больше, чем за полгода.

Я могла бы сделать то же самое с Катом.

Мой голос эхом прокатился по пещере.

- А как вы вывозите камни из страны?

Дэниэль нежно погладил пакет.

- О, у нас есть несколько способов.

Кат подошел к столу и вытащил из кучи грязи тусклый камень.

- Мы пользуемся частными самолетами и подкупаем авиадиспетчеров. Мы используем транспортные контейнеры и проносим контрабанду в каюту капитана. В других случаях мы используем грузовики и расплачиваемся с чиновниками на границе. Иногда мы подкупаем нескольких доверенных лиц из Красного Креста, которые прячут камни в медикаменты. Нет конца возможностям, если вы начинаете искать доступные пути. Каждый вариант помогает нам экспортировать кровавые алмазы к границам, где нет смехотворных налогов и правил.

Мои губы скривились при упоминании Красного Креста. Как он мог использовать то, что должно было принести пользу нуждающимся, превращая их в мулов для чего-то, что причиняло боль?

- Это аморально.

Кат рассмеялся.

- Ты думаешь, это плохо? Глупая девочка, ты бы слышала, что делали мои предки. - Подойдя ближе, он провел по моей руке пыльными кончиками пальцев. - До того, как твоё время в Африке истечёт, ты узнаешь об одном таком методе. - Его глаза светились демонами. - И тогда ты сможешь решить, что аморально.

Я вздрогнула, вырываясь из его объятий.

- Можешь оставить свои методы при себе. Я не хочу этого знать.

Дэниэль обнял меня сзади, прижимаясь бедрами к моей заднице.

- Ты получишь урок истории, как всегда, Уивер. Как только ты выплатишь третий долг сегодня вечером, тебе скажут, что ждет завтра.

Завтра.

Завтра.

Джетро…

Как далеко ты находишься?

В моей голове возник вопрос. Мне хотелось не обращать на это внимания. Наверное, спрашивать было неразумно.

- Зачем тянуть? Почему бы не покончить с этим?

Кат усмехнулся.

- Жаждешь изнасилования, моя дорогая?

Я сжала руки в кулаки.

- Прекрати эти мучения. Я все поняла. Ты богат. У тебя есть сила. Я живу с тобой уже несколько месяцев. Я это уже знаю.

Кат заправили пальцами короткие волосы мне за ухо, перебирая пряди, которые он позволил Дэниэлю отрезать.

- Это метод пытки, Нила. Точно так же, как уроки истории сообщают тебе о твоей кончине, задержка добавляет ценности тому, что произойдет. - Убрав пальцы от моих волос, он схватил меня за бедра, вырывая из объятий Дэниэля в свои собственные.

Каков отец, таков и сын.

Я ненавидела то, что их эрекции прижимались ко мне.

Мое сердце сжалось, к горлу подступила тошнота. Я спала с Джетро по доброй воле. Кестрел помог мне, потому что он был порядочным. Но если я не найду способ предотвратить свое будущее, я близко познакомлюсь с Дэниэлем и Катом.

Четыре человека.

Четыре Хоук.

Одна Уивер.

Мой желудок сжался, угрожая выплеснуть пустоту внутри меня.

- Отпусти меня…

- Нет. - Кат схватил меня за затылок.

Прежде чем я успела отпрянуть, его губы коснулись моих.

Стоп!

Он уже целовал меня раньше. Облизывал меня. Прикасался ко мне. Но это был первый раз, когда он ослабил свою бдительность и полностью отдал мне часть себя. Его язык скользнул по моим плотно сжатым губам. Его козлиная бородка колола мой нежный подбородок. Его грубая кожа намекала на его возраст. И его нетерпение заставить меня ответить разрушило его приличия.

Его ноздри обдували обжигающим воздухом мои щеки, когда он пытался заставить меня поцеловать его в ответ.

Я стояла неподвижно. Я не открывала рот. Я не сдвинулась с места. Возможно, он и мог бы затянуть мое преследование, но у него не было силы заставить меня бояться его.

Его поцелуй внезапно сменился с дикого на сладкий и нежный.

На одну крохотную секунду он перестал быть чудовищем. Он проецировал фантазию, что он действительно заботился обо мне. Что где-то глубоко в его гниющей груди бьется сердце, которое не было чистым злом.

Но это была ложь. Ужасная, ужасная ложь.

Он самый худший из них.

Оторвавшись от его губ, я плюнула ему под ноги.

- Никогда больше так не делай.

Он усмехнулся.

- О, я сделаю больше, чем это, Нила. – Обняв меня за талию, он улыбнулся. - На вкус ты точь-в-точь как твоя мать.

- Ты просто свинья.

- Это твоё заблуждение. Я с превеликим удовольствием покажу тебе обратное.

Он зашептал мне в волосы:

- Сегодня вечером ты будешь хотеть меня так же сильно, как и она. Даю тебе честное слово.

- Ни за что на свете я не захочу тебя, ублюдок.

Снова усмехнувшись, он отпустил меня.

- Посмотрим.

Щелкнув пальцами, он направился к выходу.

- Пойдем, я хочу, чтобы ты увидела то, что видела твоя мать накануне своего последнего задания. Я хочу, чтобы ты знала, как ничтожна человеческая жизнь, особенно жизнь Уивер, по сравнению со всем, что у нас есть.

Дэниэль схватил меня за локоть и вывел из комнаты.

- Я предлагаю тебе насладиться экскурсией, Нила, потому что, как только она закончится, здесь должен быть соблюден определенный протокол. Нужно успокоить местных духов.

Я нырнула под покрытую плесенью балку.

- Что ты имеешь в виду?

- Он имеет в виду, что ты сегодня больше, чем просто наш спальный компаньон. Ты - наша жертва.

Я ахнула.

Что?

Положив мою руку на сгиб своего локтя, Дэниэль повел меня к зияющей черной дыре и неизвестному миру за ней.

- А теперь давай осмотримся, ладно? Пора заглянуть под землю ... пора увидеть, где рождаются алмазы.

***

Барабанная дробь.

Биение сердца.

Удары крыльев.

Все это слилось воедино, когда Кат вывел меня из джипа и повел обратно в лагерь. Мои кости ныли от сырости шахты. Моя одежда была пропитана ледяной влагой. И мой разум не мог избавиться от туннеля тьмы, где были найдены дорогие камни.

Как долго мы были под землей? Два часа? Три?

В любом случае, я достаточно насмотрелась на родину алмазов и никогда не хотела возвращаться. Я не могла унять дрожь, даже когда оттаивала под открытым небом. Свежий воздух питал мои легкие.