— Ну так и бери коньяк, — предложила Карина, — тем более, что в компании я тоже пью всегда только его.
— Ух ты, — удивленно сказал Марк, — Да у нас с тобой много общего. Давай тогда перед сном коньяк, когда мама уже уснет и нас никто не сможет отвлечь. А пока возьмем бутылочку розового вина.
— И почему именно его? — поинтересовалась Карина.
— Во-первых, мне еще немного нужно поработать, а во-вторых, я видел, как у тебя глаза загорелись, когда ты его увидела, — тонко подметил Марк.
— Да от твоего взгляда ничего не скроется, — рассмеявшись, заметила Карина.
— Ну, будешь в бизнесе столько лет, сколько я, и не такие мелочи начнешь в людях замечать, — взяв с собой две бутылки и выйдя из погреба, сказал Марк, — А у тебя, кстати, прекрасный смех, смейся почаще.
— Спасибо, — смущенно ответила Карина, после чего пошла в столовую, чтобы закончить обед, — Ой, подожди, открывай вино, кажется, доставка в дверь звонит.
— Конечно, — согласился Марк, после чего сел за стол, открыл бутылку вина и налил его в два бокала. А когда его собеседница вернулась с двумя большими пакетами, начал говорить: — Тебе, может, помочь?
— Нет, спасибо, — абсолютно искренне ответила Карина, после чего принялась сразу быстро мариновать мясо и ставить продукты на свои места в холодильнике.
— Ты так быстро двигаешься, — заметил Марк, — Такое чувство, что ты тут не пол дня работаешь, а как минимум пол года.
— Я просто энергичная, — махнув рукой, ответила Карина, — Не знаю, может, из-за того, что мною родители постоянно были недовольны, я в детстве всегда старалась выполнить как можно больше работы. А со временем это превратилось в привычку: много работать и пытаться всем угодить, чтоб похвалили.
— Да уж, — глубоко вздохнув, согласился Марк, — Мне это знакомо: мама всегда любила работу больше своих родных.
— Ну что же, выпьем за знакомство, — сев за стол и взяв в руки бокал, сказала Карина, — И за то, что мы научились устанавливать причинно-следственные связи.
— Прекрасный тост, — одобрительно произнес Марк, после чего осушил полный бокал и принялся дальше есть уже изрядно остывшую еду.
— Ой, давай я подогрею, — выпив вино, сказала Карина, после чего протянула руку к тарелке своего собеседника.
— Не стоит, спасибо, — аккуратно схватив ту за запястье, мягко ответил Марк.
— Может быть, ты меня отпустишь? — слегка покраснев, сказала Карина, — Я поняла, что трогать твою тарелку было не правильно.
— Да ладно тебе, — рассмеявшись и отпустив руку, сказал Марк, — Я же пошутил.
— Ага, смешно, — улыбнувшись, ответила Карина, после чего потрогала свои щеки, — А вино не такое уж и слабенькое, а мне еще ужин готовить.
— Не переживай, я тебе помогу, — махнув рукой, убедительно сказал Марк, — А пока посиди со мной еще немного, составь компанию.
— Конечно, — налив в бокалы вина, довольно ответила Карина, после чего они мило продолжили беседовать на различные темы еще на протяжении нескольких часов. За это время еда стала комнатной температуры, помидоры и зелень потеряли свою привлекательность, но вино и прекрасное общение заставляло их не обращать внимания на мелочи.
Когда пришло время готовить ужин, Марк действительно сдержал обещание и помогал Карине нарезать, натирать, чистить и мыть ингредиенты для блюда. Несмотря на то, что периодически звонила Галина Петровна с просьбами, они оба постоянно были рядом и готовили ужин как сплоченная команда поваров. Как только все было готово, они опять сели есть, несмотря на то, что не успели как следует проголодаться, зато Галина Анатольевна на удивление съела целый большой поднос и попросила добавки в точно таком же размере. Несмотря на то, что Карину это удивило, она не стала заострять на этом внимания, так как была полностью поглощена своим новым другом.
— О, привет, — неожиданно сказал неизвестно откуда появившийся Игорь, — А у вас тут праздник?
— Боже, — вырвалось у Карины от испуга, — Ты совсем что ли с ума сошел людей так пугать?
— Я же говорил, что прихожу по вечерам, — недовольно ответил Игорь, — Сегодня работы много было, вот я в девять часов и пришел, но сейчас уйду, не переживайте. Привет, Марк, как дела?
— Привет, — спокойно ответил тот, — Все хорошо, вот сидим ужинаем. Может, с нами хочешь посидеть?
— Нет, спасибо, — отказался Игорь, после чего посмотрел на Карину и сказал: — Пойдем, покажу тебе кое-что в котельной.
— Да, конечно, — встав из-за стола, быстро ответила та.
— Я тогда тоже пойду к себе, поработаю немного. Позвони мне, когда вернешься, я тогда спущусь, — холодно сказал Марк, обратившись к Карине, после чего пошел к лифту.
— Красавчик, правда? — ревниво спросил Игорь, как только они спустились в котельную, — Только ты, пожалуйста, не ведись на него. У него таких как ты сто штук на квадратный метр.
— Ты вообще о чем говоришь? — возмутилась Карина, — Я вообще замужем, насколько ты помнишь, и с утра в этом плане ничего не изменилось.
— Да ты что!? — усмехнувшись, сказал Игорь, после чего присмотрелся к своей собеседнице, — Пьяная что ли?
— Ну выпили мы немного! — недовольно ответила Карина, скрестив руки. Однако, несмотря на свое недовольство, она действительно словила себя на мысли, что за все время ни разу не вспомнила про Диму, и даже забыла ему написать сообщение, — Да я вообще и тебя, и его пол дня-то всего и знаю, а вы мне уже оба в давние друзья записались. В этом доме все что ли такие странные!?
— Нет, только ты, — недовольно сказал Игорь, — И никто в друзья тебе не набивается, это называется просто нормальное человеческое отношение.
— Ладно, извини, в любом случае забота с твоей стороны — это приятно, — сменив гнев на милость, сказала Карина, — Я ведь действительно надеялась, что мы подружимся, потому что ты с виду приличный хороший человек.
— Вы женщины такие мнительные, — усмехнувшись, сказал Игорь, — Если мужчина с вами хорошо общается, заботится о вас или просто хочет дружить, то, значит, он к вам неравнодушен. Я видел таких, которым протягиваешь руку на лестнице в автобусе, а они либо убирают, воспринимая это как домогательство, либо протягивают в ответ, ожидая какого-то «продолжения банкета».
— Да я уже поняла, что погорячилась, — махнув рукой, ответила Карина, — помогать людям и заботиться о них — это норма, а быть грубой как я — нет. Прости, пожалуйста, я учту твои замечания по поводу Марка и не буду слишком доверчивой.
— Хорошо, теперь можешь идти, — довольно улыбнувшись, сказал Игорь, — Спать.
— Так ты же мне что-то хотел показать!? — напряженно произнесла Карина, после чего поняла суть происходящего, — Ладно, я поняла, иду спать, давай хоть провожу тебя до двери.
Вернувшись в столовую, она решила не звонить Марку и начала убирать со стола. Перенеся весь беспорядок на кухню и поставив посуду в посудомоечную машину, Карина поняла, что пока та не домоет, ей не лечь спать.
— Блин, — схватившись за голову, сказала она, вспомнив, что не забрала у Галины Анатольевны посуду. Зайдя в позолоченный лифт с ярким светом, Карина нажала кнопку с цифрой «2», а после небольшой паузы двери открылись и перед ней возникла тьма. Ей стало настолько жутко, что по коже побежали мурашки и на секунду показалось, будто тьма зашевелилась и в ней кто-то пробежал. Люда говорила, что свет здесь работает в купе с датчиком движения, и поэтому не загорится, пока не зайдешь в нужную комнату. Однако в данный момент Карине совершенно не хотелось туда заходить, от страха она нажала кнопку первого этажа и вернулась на кухню. Взяв визитку из кармана, она набрала номер Марка, а когда тот поднял трубку, начала милым голос говорить:
— Прости, конечно, что я тебя беспокою, но не мог бы ты захватить поднос своей мамы, он, вероятно, стоит где-то возле ее двери.
— Кто у кого здесь домработница!? — усмехнувшись, сказал Марк, — Нет, я здесь слишком хорошо устроился, чтобы вставать. Приходи ко мне сама.
— Ясно, спасибо за помощь, — разочарованно сказала Карина, после чего собрала всю волю в кулак, взяла скалку и опять пошла к лифту. Стоя напротив почти зеркальной двери, она заметила, как немного растеклась ее тушь. Предварительно послюнявив палец, она принялась вытирать уголок глаза, даже не обратив внимания на то, что лифт приехал на второй этаж. Дверь открылась быстро и ее лицо в отражении сменило чье-то другое, выглядывавшее из темноты.
