Антон вспыхнул:
- Что не так с вашими внешними данными? - спросил он почти с обидой.
- Антон Викторович, - вздохнула Нина, - давайте не будем играть в вежливость. Я некрасивая, тут нет никакого секрета. Я не питаю ни иллюзий, ни комплексов на этот счет. Это просто факт.
- Это полнейшая чушь! - с жаром отверг ее искренность Антон. - Вы очень симпатичная молодая девушка, у вас прекрасная фигура, которую вы, правда, отчего-то прячете под мешковатой одеждой, но все это полнейшие пустяки и совершенно меркнет в сравнении с вашим характером.
- Да что вы прицепились к моему характеру? - нахмурилась Нина. - Он такой обыкновенный, что выйдите где-нибудь в людное место и плюньте случайно - и все попадете в такой же точно характер.
Антон покачал головой, чувствуя, как в нем закипает гнев:
- Вы так упрямы в своей скромности, что я начинаю злиться! Как вы думаете, много людей я повидал на своем веку, находясь 9 лет на руководящей должности?
- Полагаю, что да, - пристыженно опустив глаза, тихо ответила Нина.
- Но все же ваш жизненный опыт, очевидно, богаче моего, раз вы так уверены своей типичности?
- Маловероятно, - пробормотала Нина.
- Так вот, - удовлетворенно провозгласил Антон, - зарубите себе на носу: вы единственный человек с таким характером, которого я встречал в своей жизни. Никогда никого подобного вам я не знал. Вы достойны намного, намного большего, чем этот тощий программист, эта затхлая рыба, этот тесный эконом-класс, эта мешковатая одежда, эта нудная работа, и прочее, и прочее.
Нина вздохнула. Поразительно, кажется, он ее не убедил!
- Антон Викторович, - заговорила она несмело, - как вам кажется, мы с вами похожи? Ну, вот этим... как бы сказать, характером..?
Антон фыркнул:
- Ни на грамм! - воскликнул он. - Скорее уж противоположны.
- Тогда вы должны понимать, что мои высокие стандарты касаются совсем иных вещей, чем ваши.
Антон прямо-таки онемел.
- Что вы хотите сказать? - наконец произнес он после долгой паузы, так и не осмыслив ее слова до конца.
- Что я не считаю вещи, которые вы назвали, действительно ценными.
- Вы не хотите быть обеспеченной? - переспросил он оторопело.
- Я хочу жить достойно, - кивнула Нина. - Это значит, что у меня должно быть все необходимое для жизни. Но я не питаю ни малейшего пристрастия к позолоте. Дорогие вещи, дорогие рестораны, шикарный дом и роскошный автомобиль меня не прельщают. Для меня неважно, по сколько сантиметров банки моего жениха. Для меня важно, чтобы мы с ним одинаково смотрели на жизнь, чтобы нам было о чем поговорить, чтобы он относился ко мне с пониманием, поддерживал и помогал во всем, а я бы отвечала ему взаимностью.
Тревога, с которой проснулся Антон, наконец обрела вполне видимые очертания. Нина была действительно недостижимо далека от него, и он не видел средств, чтобы приблизиться к ней. Но она должна, просто обязана принадлежать ему, тут нет ни малейших сомнений, и он использует для этого все возможные средства.
Новый проект, долженствовавший приблизить Антона к поставленной цели, не заставил себя долго ждать, и когда Нина покончила с весьма несъедобной на вид рыбой, он уже вполне спокойно продолжил диалог:
- Скажите, а ваши амбиции в самореализации так же малы, как и во всем остальном?
Нина одарила его несколько враждебным взглядом, но ответила:
- Если вы имеете в виду работу, то я однозначно намерена продолжать искать себя, пока не буду полностью удовлетворена.
Антон кивнул с довольной улыбкой:
- Тогда вот вам задачка на первый случай: организуйте-ка нам корпоратив на первомайские праздники в лучших мировых традициях тимбилдинга.
Нина удивленно распахнула глаза - это выражение лица ужасно ей шло.
- Я так понимаю, с Костей вы на этот счет будете договариваться сами?
- Да, - беспечно кивнул Антон. - Если вы согласитесь, то этот вопрос я как-нибудь улажу. А после корпоратива у вас появится прекрасный опыт, который можно будет предъявить новому работодателю, если только вы все же решите покинуть SkyLine.
Нина крепко задумалась, но, видимо, не нашла в себе весомых возражений против этого предложения, и они почти ударили по рукам, оставалось лишь разобраться с небольшим камнем преткновения, но по этому поводу у Антона в голове уже был некоторый набросок, требовалось только уточнить детали. Остаток полёта они с упоением предавались обсуждению возможных деталей корпоратива, у Нины глаза горели вдохновением, и Антон без стеснения любовался ею, думая, что она и в самом деле недурна собой.
В понедельник, в конце рабочего дня она сама явилась к нему в кабинет:
- Антон Викторович, завтра истекают мои две недели, по прошествии которых я должна была покинуть SkyLine...
- Да-да, конечно, я все подготовил, - деловито ответил он ей. - Значит, так: сегодня я подписал приказ о вашем увольнении по собственному желанию. Завтра вы выходите на новую работу, в журнале одного моего друга, и приступаем к подготовке корпоратива.
- Что?! - не поняла Нина.
- Будете числиться там, - принялся объяснять Антон, нетерпеливо хмурясь и помахивая рукой, - у вас все будет оформлено официально: трудовая книжка, рабочее место, отчисления в пенсионный фонд - все как полагается...
- Вы хотите, - уточнила Нина, - чтобы я врала Косте, будто уволилась из SkyLine и устроилась в журнал, а сама тем временем по-прежнему работала на вас?
Антон мысленно поморщился: какая, однако, мука с этими благородными сердцами...
- Это только на один месяц, - сказал он строго, - потом поступите, как захотите. И можете написать об этом корпоративе статью в журнал, если вам от этого станет легче - тогда уж в этой истории почти не останется вранья.
Это был чудесный проект, и чем больше Антон думал о нем, тем больше он ему нравился. Эта затея была вся одной сплошной ловушкой для юной, неопытной и наивной Нины: сама по себе договоренность провернуть это дело втайне от Кости уже связывала их, как кровь - членов преступной банды. Если задохлик узнает, что она обманывала его, то одно это может побудить его бросить ее. Может, конечно, статься, что, как и в прошлый раз, тощий программист потребует от нее окончательного разрыва со SkyLine, но тут Антон рассчитывал на нинино благородство и привычку держать данное слово.
Далее, всю подготовку корпоратива Антон планировал провести совместно с Ниной. Ездить по турбазам, выбирать место, составлять план мероприятий и утверждать меню банкетов и фуршетов... почти целые дни вдвоем! А дальше начиналось самое интересное: на самом корпоративе нужно было провести из ряда вон выходящую операцию, которая связала бы их навеки неразрывными узами, кое-какие идеи на этот счет у него уже были...
Антон изо всех сил надеялся на наличие у Нины профессионального тщеславия, и оно его не подвело: в конце рабочего дня девушка очутилась в его кабинете, смущенная до последней степени, и спросила:
- Когда мне надо представить вам проект корпоратива?
Антон не сдержал торжествующей улыбки:
- Завтра в конце дня.
- Так скоро? - ужаснулась Нина.
- Дольше тянуть нельзя, - покачал головой Антон. - Его ведь еще надо организовать, а это потребует намного больше времени, чем вы можете себе представить. Завтра утром проведем планерку, обсудим основное направление, днем вы накидаете скелет, а вечером его утвердим и со среды начнем работать над деталями.
- Мы... вместе? - осторожно, но с нотками недовольства осведомилась Нина.
-А вы полагаете, что справитесь без моей помощи?
- Вы могли бы дать мне в помощники кого-то другого, мне кажется, нерационально тратить на это время руководителя.
- Возможно, вы правы, - раздражаясь, но тщательно скрывая это, согласился Антон. - Но если мы подключим к этому третьих лиц, то дело получит огласку.
Нина тяжело вздохнула:
-Антон Викторович, скажите мне, пожалуйста, честно, какие цели вы преследуете, затеивая это дело?
