Утром, стоя в приёмной главного офиса, я поприветствовала Иру.
— Чего замерла, подруга? — поинтересовалась девушка.
— Боюсь идти туда, — сообщила я. — Начальник на месте?
— Да, пришёл минут пять назад.
— Что-нибудь говорил?
— Да что же он может сказать? — улыбнулась Ира. — Ты же знаешь нашего короля.
— А как выглядел?
Девушка пожала плечами.
— Да как обычно.
— Ох и странно же это всё.
Я выдохнула, но это не помогло, потому что сердце раз за разом билось всё быстрее и быстрее. Закрыла глаза, попытавшись отстраниться, вспомнить что-то хорошее, да не тут-то было. Что хорошего можно вспомнить в офисе, в котором ты совсем недавно вытворяла такое… Я снова набрала полные лёгкие, только-только собралась открыть глаза, как вдруг содрогнулась от неожиданного мужского голоса.
— Вероника, вот ты где!
Открыла глаза. Это был Михаил Антонович.
— Что? Что-то случилось? — чувство перманентной вины, засевшей где-то в глубине, вырвалось наружу и вспыхнуло по новой.
— Да, случилось, — сказал Михаил и я тут же чуть не схватилась за сердце. — Нужно готовиться к первому показу.
Я непонимающе посмотрела на зама.
— К показу? Меня не предупреждали.
— Знаю. У нас немного форс-мажорные обстоятельства. Надеюсь, ты хорошо отдохнула.
— Я… д-да… х-хорошо. Показ? Какой показ? — Поддавшись окутавшим меня эмоциям, смешавшимся в однородный коктейль, я вдруг начала нести полнейшую несуразицу: — Может я лучше принесу Герману Дмитриевичу кофе? Доклады! Я забыла о докладах! Наверное, он сильно расстроиться, — глядя то на Иру, то на Михаила, лепетала я. — А расписание. Нужно срочно проверить его расписание! Вдруг что-то важное! Нужно срочно ему доложить!
Собралась было двинуться к своему рабочему месту, как Михаил схватил меня за запястье, не позволив поддаться порыву неожиданного психоза.
— Вероника, успокойся. На должность секретарши уже нашли новую девушку. С сегодняшнего дня ты официальный представитель французского модельного агентства, работающего с нами.
Я расслабила руку, замерла на месте и опустила плечи. Ох… Ох божечки… Что же я наделала…
***
За кулисами была куча народу. Не считая профессиональных моделей, на фоне которых я выглядела, мягко говоря, нелепо, всюду суетился обслуживающий персонал. На каждую девушку, обязанную выйти на подиум, приходилось не меньше двух костюмеров и гримёров. Одни примеряли платья, другие — туфли, а третьи пытались разобраться в комплектах нижнего белья.
— Вот это подойдёт! — оповестила одна из работниц, разглядывая тоненький комплект в руках, что не мог прикрыть даже самого главного.
Модель недовольны вздохнула.
— Что? Снова переодеваться? Вы издеваетесь? — Выхватив новый комплект, возмутилась девушка. — Это самое худшее агентство, с которым я работала.
Около одной дамочки и вовсе крутилось аж четыре человека, которые никак не могли подготовить девушку то и дело мешаясь друг другу. Отмахнувшись от кисточки, которой одна из гримёрш ровняла макияж, девушка подхватила подол длинного платья и, точно беженка с собственной свадьбы, сбежала прочь, выливая своё недовольство на каждого, кто попадался ей на пути.
— Я не могу… — сказала я стоящему рядом Михаилу.
Мы прибыли пару минут назад, но чувство усталости от творящейся здесь суеты, окутало меня быстрее, чем я успела оценить масштабы происходящего.
— Я точно не могу, — повторилась я, собираясь развернуться и уйти.
Михаил схватил меня под руку.
— Вероника, всё будет хорошо.
— Хорошо?! — воскликнула я. — Да вы посмотрите на это! Это какой-то фарс! Это… Это какой-то сброд! Ничего неподготовленно! Я думала, у меня будет отдельная гримёрка! Или хотя бы место, где я смогу хоть немного побыть одна.
Михаил пожал плечами.
— Модельный бизнес — он такой. Немного подумав, он добавил: — Хотя… нет. Просто нам пришлось действовать в сжатые сроки. Так или иначе, если хочешь быть моделью, нужно быть готовым к подобному.
Я недовольно посмотрела на спутника.
— Сколько ещё раз мне сказать, что я не хочу. Это вы втянули меня в это.
— Согласен, — немного смущенно ответил мужчина, — паршивый аргумент…
За кулисы начали заходить модели с первого показа. Летняя коллекция. Слава богу, я не попала в их ряды, иначе пришлось бы и вовсе разгуливать полуголой, демонстрируя сотням зрителей все неприкрытые части тела.
— Михаил Антонович, можно вас! — послышался знакомый голос начальника. Босс вошёл со служебного входа и занял свою стандартную позу — сложив руки в карманы, надменно наблюдая за работниками, которые не обращали на него никакого внимания.
— Идём, — дёрнул Михаил.
— Что?! — удивилась я. — Я не пойду.
— Идём, — настойчиво повторил мужчина.
— Я… не хочу… — только и смогла прерывисто объяснить я. Хотела было сказать, что не хочу общаться с этим тираном, но не хватило ни времени, ни слов. Ноги сами понесли меня к боссу, под напором тянущего Михаила. Как говориться, я поплыла по течению. Этим, собственно, я и занималась последние пару лет…
Как только мы подошли, Герман Дмитриевич одарил меня коротким невозмутимым взглядом.
— Нужно заменить её, — кивнул он на меня.
— Герман, это же главное условие наших новых коллег.
— Мало ли, чего они хотят. Они не знают, что это будет
