Ника.
— Мне нравится брокколи, — говорю только чтобы поддержать разговор.
— Хочешь? Наверняка еще найдется порция. Рашид такое не ест.
— Нет, спасибо. Я уже объелась.
— А ты чем занимаешься, Ульяна? Тоже модель, как и я? Ты очень красивая. Пытаюсь вспомнить видела ли тебя на каком-нибудь дефиле.
— Нет я не модель, — пожимаю плечами. — Учусь на факультете журналистики.
— Ого! Вот уж не подумала бы. Будешь потом бегать за звездами с камерой?
— Хм, вряд ли. Я представляю свое занятие немного иным.
Я всегда мечтала о серьезных расследованиях, например, о проблемах окружающей среды, глобального потепления.
— На своем лице ты могла бы заработать намного больше.
— Серьезно? — меня веселит то что несет эта девица. Никогда не считала себя красоткой. Мне лестны твои слова, спасибо. Но я никогда о таком даже не думала.
— Эх, жаль, такой талант пропадает.
— Ульяна, ты действительно очень красивая, — поддерживает свою пассию Рашид, и я чувствую, что краснею от его взгляда.
— После ужина с удовольствием покажу тебе свое портфолио, можем обменяться аккаунтами в инстаграм. Я могу тебе помочь познакомиться с нужными людьми.
— Хорошо, с удовольствием, — отвечаю чисто из вежливости.
— Рашид, все такое вкусное, я в восторге, — говорит мама. — Твой повар просто великолепен.
— Я очень рад, Нелли, что ты оценила мою кухню. Этим я горжусь, повар у меня поляк, хотя встретил его во Франции, когда путешествовал, и переманил к себе. Талантище, не нарадуюсь на него.
— Добрый вечер.
Появление нового гостя в этот раз буквально гром среди ясного неба. Все резко поворачиваются в его сторону, кроме меня. Я вздрагиваю и цепенею, потому что голос мне знаком. Смотрю на маму. Ее зрачки расширены от испуга. Меня бросает в жар.
Значит, точно не будет сынка? Невольно кидаю ядовитый взгляд на Фарида. В данный момент тот вряд ли рад появлению отпрыска, багровеет от ярости. Видимо для него это такой же сюрприз, как и для меня.
— Что ты здесь делаешь, Арслан?
— Не поверишь, совершенно случайно решил заехать к дяде Рашиду, посоветоваться насчет одного дела. Кто бы мог подумать, что застану здесь ужин с новой семьей? Кстати, приятного аппетита, дамы.
— Не дерзи, Арслан, — вмешивается Рашид. Я рад тебе. Главное, не забывай, что не стоит осуждать то, что тебя не касается. Веди себя уважительно с отцом, который дал тебе все. Садись за стол. Раз уж приехал, будешь моим гостем.
Зухра тут же появляется с новым комплектом столовых приборов.
Арслан садится рядом с Никой, фактически напротив меня.
— Привет, Арс, — кокетливо улыбается ему девушка Рашида. — Видела недавно твой бой. Ходили с подружками, делали в вашем клубе девичник. Ты конечно монстр. Было страшно…
— Вероника, — обрывает девицу Рашид. — Ты ведь знаешь, что Фарид не одобряет увлечение сына…
— Прости, дорогой. Я такая болтушка.
Арслан никак не реагирует на слова девушки. Он изучает меня, лениво и медлительно, как обожравшийся кот смотрит на тщедушную мышь, понимая, что она для него уже просто лишний, не интересный трофей.
Понимаю, что не могу прожевать больше ни кусочка.
— Я в курсе, что произошло между вами, — произносит Рашид, ловя мой возмущенный взгляд и отвечая на него ободряющей улыбкой.
Я действительно в бешенстве! Вот уж не думала, что инцидент, который мечтаю стереть из памяти, будет обсуждаться в моем присутствии едва знакомыми людьми. Это унизительно!
— Мне очень жаль, дочка, что так вышло. Арслан сильно сглупил, был несдержан. Но ты должна понять, в семье всякое случается. Бывают ссоры, стычки, но в трудный час мы всегда стоим друг за друга, плечо к плечу. Тебе еще предстоит узнать Эстемировых с этой стороны, верно, Фарид? Ни разу не подвели друг друга. Поверь, мы дружим много лет. Арслану я как отец, верно, сынок? На моих глазах вырос, так что, приношу за него извинения, Ульяна. Инцидент между вами крайне неприятен, его следует забыть. Насколько я в курсе, Арслан тоже собирался сделать это при встрече.
— Да, — кивает Эстемиров-младший. Его похоже ничуть не заботит прилюдная порка, которую устроил ему хозяин дома. — Извини меня, Ульяна. Я обошелся с тобой абсолютно незаслуженно.
Ведь ты не трахалась с моим отцом, — добавляет порочный взгляд, от которого вспыхиваю.
— Мне жаль, что я ударил тебя.
Могу лишь кивнуть, потому что перед глазами проносится снова та уродливая сцена, грубость, болезненные тычки, то как вышвыривает меня в подъезд… Меня колотит, хочется вскочить из-за стола и убежать, немедленно уехать из этого дома.
— Вот и отлично. Зухра, можно подавать десерт, — говорит довольным голосом хозяин дома.
— Я тоже рад что ты извинился, сын, — произносит Фарид. — Теперь я могу тоже рассказать кое-что? Я не думал, что ты окажешься здесь, Арслан. Но возможно это к лучшему. У нас с Нелли новость для всех вас.
Нехорошее предчувствие скользким прикосновением проползает по позвоночнику.
— У нас будет ребенок, — произносит Фарид с гордостью. — Я снова стану отцом, спустя столько лет.
— Поздравляю тебя, дорогой друг! Новость просто великолепная, прими мои поздравления, — мужчины встают и заключают друг друга в объятия. Нелли, красавица моя! Какой подарок! Ты совершенство! То, что ты даришь Фариду, невозможно ничем измерить.
И еще много банальностей, маму поздравляет даже Зухра, растрогавшаяся до слез.
Я же нахожусь в полном отупении. Мама никогда не хотела детей… во всяком случае я о таком желании не слышала! Так сильно жаждет привязать Фарида? Вот почему она так в себе уверена!
Почему-то именно в этот момент бросаю взгляд на Арслана. Он бледный, глаза блестят, в них плещется ярость. Он смотрит на мою мать, стискивая челюсти. Наверное, его можно понять, наверняка он очень любит свою мать и ему больно за нее. Мне становится страшно за Нелли. Эстемиров-младший выглядит так, словно хочет убить ее.
Арслан, почувствовав мой взгляд, поворачивается ко мне, криво усмехается и встает из-за стола.
— Куда ты, Арс? — стальным голосом спрашивает Рашид.
— Пожалуй, мне пора.
— Ты сейчас никуда не поедешь. Раз уж приехал в гости, ничего мотаться на ночь глядя, путь неблизкий. Останешься. Тем более, в моем доме у тебя есть своя комната. Сам знаешь, здесь тебе всегда рады. Переночуешь, отдохнешь. Мне нужно с тобой поговорить завтра.
Арслан кивает, быстрым шагом поднимается по лестнице.
Мама смотрит на меня отчаянием, она явно ждала, что я обниму ее и поздравлю. Но я словно окаменела. Сейчас больше всего на свете мне хочется, как и Арслану, сбежать отсюда. Но я не настолько смелая.
Меня спасает Ника, которая обцеловывает Нелли и Фарида, осыпает поздравлениями. Она такая шумная, что на остальное ни у кого
