Перед окном стоял длинный стол, а в стороне — отдельный бар. Бармен в белоснежной рубашке, жилете и черной бабочке готовил коктейль, а нервная официантка в белом и черном стояла по стойке смирно.
Мой желудок перевернулся, когда я увидела других людей в комнате. Винсент сидел в углу и разговаривал по мобильному телефону. Мистер и миссис Темплтон стояли у окна, глядя вниз на город, словно злобные король и королева, с двумя телохранителями по обеим сторонам.
Миранда ждала посреди комнаты. Она выглядела сногсшибательно в зеленом вечернем платье без бретелек, обнажавшем ее фарфоровые плечи и длинную изящную шею.
Как только мы вошли, она холодно улыбнулась Коннору и полностью проигнорировала остальных.
— Я уже думала, ты не придешь.
— Вообще-то, я думал, что это ты опоздаешь, — ехидно сказал Коннор, — и заставишь нас ждать.
— Я не сторонник дешевой театральности, — сказала она, а затем скользнула взглядом по остальным из нас. — В отличие от других людей, которых я знаю.
— Действительно? Значит, войти сегодня в мой гостиничный номер с моим же братом было не дешевой театральностью?
— Нет, это было разрушительной тактикой, — ответила Миранда.
Ауч.
Я посмотрела на Коннора, но равнодушие так и не сползло с его лица.
— Мы могли бы решить все по телефону, — добавила Миранда.
— И упустить возможность повидаться с семьей? — иронически улыбнулся Коннор.
Я так редко их вижу.
— Потому что сам так захотел.
— Потому что это было необходимо. Иначе я бы их убил. Мама, папа, — сказал Коннор, проходя мимо Миранды, оставив меня, Джонни и Хавьера с ледяной королевой.
Она посмотрела на меня с таким же интересом, как могла бы осмотреть кучу грязи.
— Мисс Росс.
Будь как Себастьян. Будь как Себастьян.
— Я бы сказала, что друзья зовут меня Лили, но вы мне не друг, так что — здравствуйте, мисс Локвуд.
Легкий намек на улыбку.
— Я понимаю, почему ты ему нравишься. Ты такая… простая. Несложная.
— Мм. А вот я хоть убей, не могу понять, почему ему когда-то нравилась ты.
Она ухмыльнулась.
— Кроме очевидных причин?
Ты имеешь в виду поражающую красоту, фигуру в виде песочных часов и звучный голос? Не говоря уже о богатстве?
— Может, вы и очень красивы, мисс Локвуд… но вы одна из самых уродливых женщин, которых я знаю.
— Я бы сказала то же самое о вас, мисс Росс… только заменила бы «красивая» на «дешевая и безвкусная».
«Сучка», — сердито подумал я.
Она указала на бар.
— Напиток? Для вас или ваших наемников?
По крайней мере, она думала, что Хавьер был наемным убийцей, а не геем-парикмахером. Уже хорошее начало.
— Боюсь, вы могли подсыпать туда яд, — мило улыбнулась я.
— Если твой новый кавалер не удовлетворит наши требования, тебе захочется, чтобы так и было, — сказала она, затем развернулась и поплыла к Коннору и его родителям.
Я медленно закипала.
— Не позволяй ей добраться до тебя, Лили, — прошептал Джонни мне на ухо.
Я оглянулась и благодарно улыбнулась ему, а затем, сопровождаемая моими «наемниками», подошла к остальным.
17
Мистер Темплтон потребовал, чтобы все сели и поскорее покончили с любезностями.
— У меня есть дела поважнее, — проворчал он.
— Что-то, лучше шантажа и разрушения человеческих жизней? Да ладно, папа, для тебя это идеальный вечер вторника, — пошутил Коннор, отодвигая для меня стул. Затем он сел рядом со мной, а Джонни слева от него. Хавьер был справа от меня, сложив руки на коленях. Он выглядел достаточно мрачным в солнцезащитных очках.
Очевидно, это работало, потому что Винсент иногда бросал на него нервный взгляд.
Винсент сидел напротив Хавьера, Миранда — напротив меня (о, радость), мистер Темплтон — напротив Коннора, а миссис Темплтон сидела рядом с ним, напротив Джонни. Четверо телохранителей стояли на заднем плане, угрожающе вырисовываясь на фоне стеклянного окна и горизонта Лас-Вегаса.
— Нам не пришлось бы прибегать к подобным мерам, если бы ты не был таким плохим сыном, — надменно сказала миссис Темплтон.
— Я учился у лучших, мама.
— Хватит, — рявкнул мистер Темплтон. — Чего ты хочешь?
— Гарантии, — сказал Коннор.
— Я уже дал тебе свое слово.
— Я сказал гарантии, а не деньги Монополии.
Я задавалась вопросом, понял ли мистер Темплтон колкость о Монополии.
— Никаких гарантий нет, тебе просто придется нам довериться, — сказала Миранда.
— Или ты могла бы прислать мне пару фотографий обнаженной натуры, — лукаво предложил Коннор.
Мне это слышать было неприятно.
Миранда посмотрела на меня.
— Не думаю, что твоя нынешняя подружка это оценит.
Я пожала плечами.
— Люди постоянно получают письма от спама.
— Мм, — улыбнулась Миранда, а потом: — нет.
— Да ладно, вы с Винсентом могли бы состряпать какое-нибудь секс-видео, — предложил Коннор. — Хотя я не думаю, что рынку действительно нужен еще один вид снотворного.
— Следи за языком, ты говоришь о моей будущей жене, — сердито сказал Винсент.
Впервые в жизни я увидела, как маска Миранды соскользнула, совсем чуть-чуть. Намек на неудовольствие? Раздражение? Отвращение? Что-то мелькнуло на ее лице, когда она краем глаза посмотрела на Винсента.
Я поняла, что Коннор не единственный Темплтон, которого она обвела вокруг пальца.
Коннор ничего не заметил. Он был слишком занят, глядя на своего брата.
— Во-первых, возможно, ирония этого комментария дойдет до тебя позже. Ты слишком глуп, чтобы сразу понять. Во-вторых, я сомневаюсь не столько в ее мастерстве, сколько в твоем.
— Да пошел ты, Коннор, — прорычал Винсент.
— Твоя «будущая жена» точно знает, — парировал Коннор. — Каково это — прийти к финишу после тебя, Винсент?
Фуууу.
Я действительно, действительно не наслаждалась происходящим.
Как и Винсент, который покрылся красными пятнами.
— На самом деле, я бы сказала, что он всегда был на первом месте, — проворковала Миранда, похлопав его по щеке.
Судя по тому, как ты выглядела секунду назад, нет.
Винсент, кажется, смягчился.
Так было до тех пор, пока Коннор не сказал:
— Ты лгала мне раньше и делаешь это снова, Миранда. Винсенту ты тоже рассказываешь сказки. — Он поцокал языком.
— Ради бога, прекратите эти разговоры ниже пояса, — отрезала миссис Темплтон.
Если бы я что-то пила, напиток бы пошел у меня из носа.
Если это разговоры ниже пояса, то предназначенные только для представителей высшего класса. Миссис Темплтон явно никогда не наблюдала за Джерри Спрингером.
Словосочетание «ниже пояса», скорее всего, вставало в один ряд с «борделем» и «блудницами».
— Согласен, — сказал мистер Темплтон с явным отвращением. — Скажи нам уже, чего ты хочешь, без всей этой грязи.
— Хорошо, мне нужно что-то, подтверждающее, что вы не пустите меня по миру позже — сказал Коннор.
— Взаимно гарантированное уничтожение? Думаю, не выйдет.
— Мы еще вернемся к этому. Следующее на повестке дня, — я хочу что-то в уплату неприятностям, которые меня ждут. Акции в ваших компаниях. Во всех ваших компаниях.
Винсент насмешливо рассмеялся.
— С какой стати?
— В уплату за доставленные проблемы. За расходы, связанные с запуском сделки в Неваде. За то, как жестоко вы разрушили мои надежды и мечты, — насмешливо сказал Коннор.
— Ты можешь получить долю в моей компании, — скучающим голосом сказала Миранда. — Я дам тебе две.
— Два миллиона?
— Две акции.
— Забавно. Знаешь, акции твоей компаний как ты в постели, Миранда: разрекламированные и совершенно безжизненные.
— О, ради бога, — прошипела миссис Темплтон.
Должна признаться, я была с ней согласна.
