внутренности сжимаются от нервного напряжения.
В сумочке зажужжал телефон, и когда я достаю его, на экране высвечивается номер моего сына.
Я должна ответить.
Выйдя из комнаты, я нахожу тихую веранду. Когда я выхожу на улицу, то не могу понять, дрожу ли я от того, что нервничаю, или это мягкий ветерок заставляет мои руки холодеть.
— Привет, мам. — Лукас звучит взволнованно, когда я отвечаю. — Как дела?
Каким-то образом разговор с Лукасом заставляет все мои заботы исчезнуть, и на моем лице появляется улыбка. Клянусь, мой сын — ангел-хранитель, посланный с небес, чтобы спасти меня от самой себя.
— Привет, Лукас. У мамы все хорошо. А как ты?
— Хорошо. Мамочка, тетя Мойра не разрешает мне смотреть бурундуков.
Я не чувствую себя в безопасности, оставляя Лукаса на ночь с няней, поэтому, когда Мойра предложила посидеть с ребенком, пока я буду присутствовать на вечеринке, я с готовностью согласилась. Впрочем, это уже не первый раз: время от времени она сидит с Лукасом, когда я в командировке или слишком занята работой.
Они как лучшие друзья, и хотя они не кровные родственники, Мойра любит Лукаса, как тетя любила бы племянника. У меня так много причин быть благодарной за то, что она моя лучшая подруга.
— Что тетя хочет посмотреть?
Я чувствую, как он закатывает глаза.
— Русалочку. Это ее девчачьи штучки.
Из моей груди вырывается смех. Мойра — большая поклонница Холли Бейли, и она буквально одержима "Русалочкой" с тех пор, как фильм вышел в прошлом месяце.
— Можешь кое-что сделать для мамы?
— Конечно. Все, что угодно для тебя, мам.
— Ты можешь разрешить тете Мойре смотреть все, что она хочет? — Спрашиваю я, надувшись, как будто он меня видит. — Она делает маме одолжение, присматривая за тобой сегодня вечером. Мы должны быть добры к ней, не так ли?
Он на мгновение замолкает.
— Я разрешу ей только потому, что ты попросила.
— Ты жалуешься обо мне своей маме? — Голос Мойры доносится издалека. — Ты как маленький ребенок.
— Я не ребенок, — протестует Лукас. — Я уже большой мальчик.
Голос Мойры теперь ближе и отчетливее. Она смеется.
— Да, ты такой. Только малыши доносят на своих тетушек своим мамам.
— Я не ребенок!
— О-о. Кто-то начинает злиться, — поддразнивает его Мойра. — Видишь ли, большие мальчики не злятся, когда спорят.
— Я не злюсь.
— Тогда позволь мне поговорить с твоей мамой.
Я представляю, как Лукас протягивает ей телефон, чтобы доказать, что он большой мальчик.
— Привет, детка, — говорит Мойра, — весело проводишь время на вечеринке?
Я шумно выдыхаю, жалея, что не могу сообщить новости по телефону. Но не могу. Мне нужно вернуться на вечеринку.
— Да все хорошо, только не весело. Как дела с Лукасом?
— К счастью, он не слишком капризничает. Развлекайся и не беспокойся о нас, хорошо?
— Хорошо. Спасибо.
— Веселись, мамочка. Я люблю тебя, — кричит Лукас на заднем плане.
Я смеюсь.
— Повеселись с тетей Мойрой. Мамочка тоже тебя любит. — Я целую телефон. Моя улыбка не исчезает еще какое-то время после того, как я вешаю трубку, а грудь становится менее тяжелой, как будто с нее только что сняли груз.
Разговор с Лукасом и Мойрой каждый раз поднимает мне настроение.
— Приятно снова встретиться с тобой!
Я замираю от его глубокого хрипловатого голоса, и от итальянского акцента, от которого у меня кровь становится ледяной.
Это не может быть он. Должно быть, я ошиблась.
Когда я оборачиваюсь, темно-карие глаза впиваются в меня с такой силой, что у меня замирает сердце.
— Доминик, — бормочу я, мой голос — едва слышный шепот.
Искры напряжения вспыхивают в воздухе, заставляя мир остановиться вокруг нас.
Его взгляд полностью поглощает меня.
— Елена, — произносит он мое имя, его голос звучит бархатисто и вызывает мурашки по позвоночнику. — Ты выглядишь потрясающе.
ДОМИНИК
Я вернулся в ту ночь, когда мы впервые встретились.
Ее лицо сияет под лунным светом. Ее глаза сверкают так, что полностью захватывают и опьяняют меня. На ней сапфировое платье без бретелек, которое сверкает, как бриллиант, когда на него попадают солнечные лучи.
Она прекрасна.
Об этом свидетельствуют резкое сердцебиение в моей груди и пульсация члена. Я не могу оторвать от нее глаз ни на секунду. Она слишком опьяняет меня, и я даже не пытаюсь.
Когда два часа назад я увидел, как она вошла в парадный зал, я был близок к тому, чтобы потерять всякий самоконтроль. Я видел, как она смотрит на меня, и мне стоило большого труда не смотреть на нее, как я смотрел бы на закат. Эта женщина, стоящая передо мной и смотрящая на меня своими мерцающими ореховыми глазами, прекрасна. Я ненавижу ее, но еще больше скучаю по ней.
И я ненавижу себя за это.
Она бросила меня, не задумываясь. Не было никаких причин для того, чтобы мое сердце так колотилось рядом с ней. И все же я не могу контролировать свои эмоции. В ее глазах блестят слезы. Я не могу понять, расстроена ли она, увидев меня, или счастлива. Мне все равно. У меня есть все намерения помучить ее сегодня вечером.
— Ты выглядишь потрясающе, — повторяю я на всякий случай, если она не услышала меня в первый раз.
Я замечаю, что ее губы дрожат, а горло дергается, когда она тяжело сглатывает.
— Спасибо. — Она отводит взгляд и смотрит на что-то в небе. — Я не ожидала увидеть тебя здесь.
— Я тоже.
После ужина с Маркусом два дня назад я решил прийти на этот гала-ужин только по одной причине — чтобы увидеть Дэвида Петерсона. Чтобы преподать ему урок или два о том, почему он не должен совать свой нос туда, где ему не место. Но когда я увидел, как он уводит Елену с лукавой улыбкой на лице, я понял, что это было предупреждение. Он должен был знать, что я не оставлю без внимания тонкое нападение и найду его.
Я не знаю, зачем он пригласил ее сюда, но предполагаю, что это как-то связано с тем, что он предупредил меня держать дистанцию.
Глупый человек.
Он, должно быть, думает, что я все еще чувствую что-то к Елене. Эмоции, запертые где-то в глубине моего сердца. Если бы он только знал правду, что мое сердце бьется только для того, чтобы отомстить за родителей и доминировать в этом городе.
— Извини. У меня есть незаконченное дело. — Она пытается поспешить прочь, но останавливается, когда я хватаю ее за руку.
— Разве это не грубо… так уходить?
