– Спасибо, – прошептала она, проведя пальцем по кулону.
Алекс тут же надел его ей на шею.
Нужно было о чем-нибудь поговорить, чтобы хоть немного смягчить напряженную атмосферу в салоне.
– Ты когда-нибудь мечтал стать актером? – Александр промолчал, она со вздохом предприняла еще одну попытку: – Значит, ты можешь свободно рассуждать о моей жизни и задавать интересующие вопросы, а я нет?
– Тебя действительно интересует ответ на этот вопрос?
– Да. Ты сын людей, которые получили «Оскар», кроме того у тебя очень привлекательная внешность.
– У меня? Серьезно?
– Что?
– Привлекательная внешность?
Оливия пожала плечами:
– Ты самый привлекательный мужчина из всех, на кого я когда-либо обращала внимание. Даже когда ты припоминаешь множество моих промахов, ты не теряешь для меня своей привлекательности.
Она заметила, как его взгляд потеплел.
– То, что произошло между мной и моими родителями, помогло мне понять, что лучше держаться подальше от них и от всего, что с ними связано.
– То есть ты не видишься с ними?
Оливия очень рисковала, задавая эти вопросы. Она ведь знала, как рьяно он охраняет свою частную жизнь. Но ей нужно было отвлечься от своих чувств. Его небесные глаза предупредительно засверкали.
– Нет, – отрезал он.
Оливия вздрогнула от его резкого ответа, поняв для себя, что Александр Кинг не дает второго шанса и не оглядывается. Она знала, что в прессе были сообщения о том, как его мать стреляла в отца. Эта новость привела к оглушительному скандалу.
– Знаешь, пресса всегда раздувает из мухи слона, – тихо произнесла Оливия.
– Не бывает дыма без огня.
Она проигнорировала его осуждающий взгляд:
– Возможно, но иногда люди бывают чересчур наивными.
На нее накатили воспоминания первых лет, когда отец отказался от нее. Оливия всегда мечтала, что сделает карьеру, найдет свою любовь и будет безбедно существовать. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Ким считала Кинга прекрасным человеком. Возможно, так и есть, если живешь в идеальном мире, где никто никогда не совершает ошибок. От этой мысли у нее защемило в груди.
– Не в случае с моими родителями. – Его лицо омрачилось. – Они думали лишь о себе, своих потребностях, желаниях. Страсти, как любила выражаться моя мать. В результате мы с Эмили провели несколько месяцев в суде, что практически пошагово было освещено прессой. Я удовлетворил твое любопытство?
Оливия не знала, что и сказать. Алекс принял на себя весь удар: его сестра еще маленькая. Теперь Оливия поняла его стремление к уединению и то, почему он так рьяно защищает Эмили.
– Было бы легче, если бы мать тогда застрелила отца вместо того, чтобы разводиться. – В его взгляде сверкнула ярость.
– Но почему? – Она провела по шее. – Ты никогда не спрашивал Ким о нашей матери?
– Я знаю, что воспоминания о ней причиняют Ким боль, – пожал он плечами. – Нет.
«Она оставила нас, Лив». Слова Ким звучали в ушах.
Да, их мать ушла, бросив их с отцом. Оливия помнила, что, несмотря на все усилия отца, их мать всегда была подавлена и несчастна.
– Говорила ли Ким, что наша семья была идеальна до всех этих событий?
– Едва ли она так считала, имея такую сестру.
На этот раз его едкий комментарий можно было воспринять двояко. Но Оливия точно знала, что Ким любит ее.
– Я могу с уверенностью сказать лишь то, что есть одна вещь, где наши взгляды расходятся. Ким не простила мать за то, что она оставила нас на попечении отца.
Александр уставился на Оливию. Гнев Ким он понимал в полной мере, но он не мог понять, почему же Оливия пострадала в большей степени.
– А ты простила?
Она пожала плечами, во взгляде на долю секунды промелькнула боль.
– Мне нечего прощать.
– Нечего? – Он не смог сдержать злость. – Какая же она мать, если оставила своих детей с человеком, с которым сама не смогла ужиться? Особенно с таким, как Джереми. Он же дебоширил даже в зале суда.
– Но что ей было делать? У нее не было выбора. Ей было нелегко справляться и с нами, и с отцом. Она постоянно болела. До того как она ушла, я плохо училась, начала прогуливать и связалась с плохой компанией, во всем этом он обвинил ее. Он сказал, что она плохая мать.
Алекс заметил, как побелели костяшки ее пальцев, непроизвольно сжатых в кулак. Оливия считала, что она виновата в произошедшем. Все это время она жила с этим чувством. Оно было ему хорошо знакомо. Алекс сам смог перебороть его огромным усилием воли.
– Это случилось не из-за тебя. Уход матери нельзя оправдать тем, что ты была не слишком образцовым ребенком.
И это чувство было ему прекрасно знакомо. Он из кожи вон лез, чтобы стать идеальным сыном, но этого оказалось недостаточно.
– Не все такие сильные, как ты или Ким, – добавил Алекс.
Он нахмурился, ясно сознав, что Оливия, видимо, считает себя недостойной его общества.
Это неправильно. В данный момент он мог думать лишь о своем желании поцеловать ее, растрепать ей волосы. Алексу тоже довелось пережить разочарование. От воспоминаний ему стало горько и обидно. Сколько уроков он получил, прежде чем понял, что лучше не вмешиваться в отношения родителей; сколько времени провел, теша себя надеждой все изменить; сколько упорства было направлено на то, чтобы избавиться от чувства вины.
– Я думаю, никто не назвал бы тебя слабой, – произнес он.
Она испытала шок, услышав от Алекса такие слова.
– Наверное, ты не видел, как я сбегала от отца на приеме.
Его удивила горечь в ее словах. Оливия сожалела о своем поступке. Эта женщина была полна противоречий: то она боец, то уязвимый ребенок.
– Именно тогда я вдруг увидел, что ты – не Ким. И, знаешь, я прекрасно понимаю, почему ты это сделала. Мне доводилось наблюдать Джереми во всем его великолепии. Не стоит вступать в каждый бой, отступление не делает тебя трусихой.
Алекс научился этому на горьком опыте. Он посмотрел на нее, и Оливия загадочно улыбнулась:
– Ты поддерживаешь меня лишь для того, чтобы я не испортила вечер?
Он засмеялся:
– Нет. Именно благодаря тебе этот вечер состоится.
Оливия не могла оторвать от него взгляда: от чувственных губ, небесного цвета глаз. Его задорный смех вселял радость. Алекс был великолепен.
Она отвернулась и вспомнила, что днем не смогла сдержаться и поискала в Интернете информацию об Алексе. Естественно, Оливия не нашла ничего личного, но крупицы сведений все же помогли ей составить некоторое представление об этом человеке. Александр был успешным бизнесменом, специализировался в основном на инвестировании предприятий малого бизнеса, кроме того состоял в различных благотворительных учреждениях. Даже женщины, с которыми он встречался, были успешными и влиятельными. Судя по всему, Александр Кинг был совершенным человеком с совершенной жизнью. В ней не было места эмоциям и чувствам, способным разрушить эту безупречность. А жизнь Оливии больше походила на комедию с чередой неверно принятых решений и срочных реабилитаций после них.
