Утром Майкл проснулся первым. Но как только пошевелился, Елена сразу же открыла глаза.
— Доброе утро, Эли… — он поцеловал ее, чуть виновато улыбнулся, но постарался взять себя в руки и весело спросил: — Как спала?
— Доброе утро, Майкл. Хорошо.
Прогнув гибкое тело, Елена с наслаждением потянулась. Это движение было таким чувственным и пластичным, что Майкл, проклиная необходимость прямо сейчас уходить по делам, все же не отказал себе в удовольствии расцеловать жену. Потом направился в ванную. А вернувшись, заказал завтрак.
Елена тоже встала и прошла в ванную, борясь со смущением, все сильнее и сильнее после пробуждения овладевавшим ею. Она никак не могла решить, как ведут себя люди в подобных случаях. Ей хотелось бы куда-нибудь спрятаться или, забившись в уголок кровати, накрыться с головой одеялом. И желание это возрастало из-за любовного нежного взгляда Майкла.
А он поверить не мог, что можно быть таким счастливым! Вот только… Майкл завязывал галстук, когда гром грянул.
Сверкая глазами, Елена вылетела из ванной и возмущенно и прерывисто заговорила:
— Ты… ты… решил обманом… Майкл, как ты мог?!! Я же поверила тебе!!! А ты опять обманул!!! Опять… обманул!.. Ну почему?..
Майкл подошел к жене и попытался обнять ее.
— Эли, поверь, честное слово, не нарочно. Никакого обмана. Эли, прости, пожалуйста, я… Просто я очень люблю тебя. Эли!..
Отрицательно качая головой, Елена отскочила от него.
— Нет! Я не верю тебе! Не верю!!! И никогда не поверю! Я уезжаю немедленно!!!
Она начала лихорадочно собираться.
— Эли, давай поговорим серьезно. Прошу тебя!.. — Майкл пытался хоть как-то объясниться и исправить сложившуюся ситуацию.
Елена упорно молчала, заканчивая упаковывать вещи.
— Я отправлю тебя, как и обещал, самолетом, — сказал он, совсем отчаявшись теперь же уладить досадный конфликт.
— Обойдусь! Летай сам! Мне это — не по средствам!
Громко хлопнув дверью, Елена выскочила из номера.
Майкл долго стоял, глядя перед собой в одну точку. Потом, решившись, позвонил брату. К несчастью, Билла дома не оказалось. Глубоко вздохнув, Майкл отменил заказанный завтрак, натянул пиджак, взял кейс и отправился решать насущные деловые проблемы.
Тревога и тяжкие раздумья не оставляли его в течение всего дня. Вечером он все-таки разыскал брата.
— Майкл?.. — удивился тот. — Давай скорее! Я опаздываю!
— Билл, я…
По голосу старшего брата Билл догадался, что произошло что-то серьезное и малоприятное.
— Майкл, что случилось?
— Катастрофа, Билл! Я в отчаянье. Ты понимаешь, Эли от меня хочет уехать. Она требует развода. Эли обвиняет меня в обмане. Поль когда еще предупреждал, что это плохо кончится! А я, мало того, что обманул Эли, так еще и наговорил такого, до чего она в жизни не додумалась бы! И теперь, вдобавок к ее мыслям, прибавились и мои бредовые доводы. О, она нашли благодатную почву!!! Билл, в глазах Эли я выгляжу каким-то интриганом и авантюристом. Когда я думал о своих поступках и анализировал наши отношения, то тоже пришел к такому выводу. Я люблю свою жену, схожу по ней с ума, а получается так, будто я все время заманиваю ее в сети, связываю по рукам и ногам!
— Майкл, ты себя явно переоцениваешь! Какой из тебя интриган? Да я в жизни не встречал более честного человека, чем ты. И так думаю не я один.
— Билл, мне это безразлично! Главное, что по-другому думает Эли. И получается, именно я сделал для этого все!
— Не говори ерунду! Ты сделал все, чтобы вы были вместе. Елена должна это понять. Она же — умная женщина! Просто тебе надо объясниться с ней. Не могу взять в толк, из-за чего весь сыр-бор? Ну, допустим, перед свадьбой я был виноват. Черт дернул за язык, и я проговорился! Но ведь вы все равно поженились. Неужто можно столько времени из-за этого дуться друг на друга?
— Если бы из-за этого! Билл, ведь я видел вас тогда на балконе в «домике Джулии». Но сделал дурацкие выводы, заподозрив тебя и черт знает в чем обвинив Эли. А дальше — больше!
— Майкл, я и подумать не мог… Так вот из-за чего ты меня чуть не убил… Хорош! Родного брата! Но Елена казалась всегда такой счастливой… и на свадьбе… и потом… Да вообще, и последнему дураку ясно видно, что Елена любит тебя. Очень любит.
— Билл, сегодня Эли ушла от меня. Думаю, навсегда. Еще эта чертова работа держит меня здесь! Хотя, что толку… Здесь или дома, но Эли не желает разговаривать со мной, видеть меня.
— Послушай, Майкл, не горячись. Успокойся и работай. Через какое-то время и ты, и Елена остынете и тогда…
— Я и сам на это надеюсь, Билл. Да и что мне остается?…Ну да ладно… Я и так задержал тебя. Ты же спешил куда-то. Пока, Билл!
Майкл повесил трубку, долго смотрел на нее, а потом в очередной раз принялся набирать номер своего домашнего телефона.
Прямо из аэропорта, не заезжая домой, Елена отправилась на встречу с Робертом. Она чуть-чуть опоздала и невероятно удивилась, когда увидела за роялем другого концертмейстера.
— О, Елена! — обрадовался Роберт. — А я подумал, что вы задержались и приедете позже, и попросил подыграть мне. Вы сможете прямо сейчас приступить к работе?
— Да, конечно, — облегченно вздохнула Елена.
Она пала духом, испугавшись именно теперь потерять возможность заработать деньги.
Роберт проводил концертмейстера, и они с Еленой приступили к работе. Она не ладилась, потому что Елена часто ошибалась, занятая своими мыслями. Певец ничего не говорил, лишь иногда бросая на нее мимолетные взгляды. Когда работа была завершена, и они попрощались, договорившись о следующей встрече, Елена с вещами отправилась домой. Ей не хотелось туда возвращаться, но больше идти было некуда. Чувство невероятной обреченности с новой силой охватило Елену. Она остановила такси и назвала адрес, с досадой отметив, каким привычным он стал для нее.
Едва она вошла в дом, как навстречу ей уже спешила миссис Крембс.
— Миссис Елена, вы вернулись? Мистер Майкл несколько раз звонил, беспокоился, благополучно ли вы долетели.
— Здравствуйте, Анна. Все в порядке. Я пройду к себе. Ужинать не буду. Разве что чая попью, — как можно спокойнее говорила Елена, поднимаясь по лестнице.
— Хорошо-хорошо, отдыхайте, — миссис Крембс с сожалением и тревогой смотрела вслед хозяйке, отметив ее измученный несчастный вид.
Вечером Елена сидела в кресле у камина, пристально глядя на тлеющие угли, когда распахнулась дверь, и какой-то белоснежный вихрь обрушился на нее. Изумленно раскрыв глаза, она увидела перед собой Билла, который с ходу осыпал ее цветами огромнейшего букета. Елена засмеялась и покачала головой.
