В женщине она узнала. Джесс.
Пет начала лихорадочно шарить по карманам в поисках мелочи и тут же заметила фотографию в «Пост»: Фернандо де Моратин в наручниках заходит в полицейский участок.
Купив газету, Пет выяснила, что Джесс лежит в больнице Ленокс-Хилл без сознания в результате приема большой дозы инсулина. Пет похолодела, прочитав, что, по мнению врачей, мозг поражен и кома необратима.
Но почему арестован Фернандо? Ее глаза скользнули вниз по колонке…
«Так как миссис де Моратин страдала диабетом и находилась под постоянным наблюдением, вначале ничего не заподозрили. Однако родители миссис де Моратин потребовали расследования, в результате которого полиция арестовала ее мужа. Не углубляясь в детали, детектив Джон Терасси сообщил репортерам, что, по мнению полиции, мистер Моратин ввел жене смертельную дозу инсулина. Он арестован по обвинению в умышленном убийстве».
Оцепенев от ужаса, Пет быстро покатила тележку к выходу из аэропорта.
В залитой светом комнате Джесс казалась особенно бледной. К ее телу тянулись многочисленные трубочки. Рядом попискивали и гудели электронные приборы и аппарат для искусственной вентиляции легких. Возле дочери сидела резко постаревшая Салли Уолш.
Когда вошла Пет, Салли повернула к ней голову:
– Она проснется, Пет. Ты знаешь, она уже была в коме. Она проснется.
Пет кивнула, хотя знала, что прогноз крайне неблагоприятный. Врачи сказали ей, что уровень инсулина у Джесс катастрофически низкий, а энцефалограмма практически не выявляет активности мозга.
– Я всегда боялась за нее, – тихо сказала Салли. – Всю жизнь боялась чего-то такого.
«Поэтому старалась держаться подальше и лишила Джесс своей любви?» – подумала Пет, но промолчала.
Глядя на неподвижную подругу, она вспомнила последнюю встречу с ней за обедом в «Плаза-Палм-Корт» – как раз перед тем, как Пет отправилась на свадьбу Андреа. К тому времени Джесс уже сообщила Фернандо о будущем ребенке и сказала, что он очень обрадовался…
Предположим, Фернандо не был рад. Но достаточное ли это основание для убийства?
– А что с ребенком? – спросила Пет.
Салли Уолш сделала вид, будто не слышала вопроса.
– Ребенок, Салли, – повторила Пет чуть громче, – он?..
– Погиб, – безжизненным голосом отозвалась та. – Плод удалили вчера вечером.
Слова падали как камни. Пет безмолвно смотрела на подругу.
«О, Джесс, – взмолилась она, – неужели я предала тебя? Могла ли я что-то сделать?»
Внезапно на нее нахлынули воспоминания о свадьбе Джесс и ссоре с Люком, который презирал Фернандо и не верил ему. Пет вспомнила его слова: «Фернандо почти признал, что женился на Джесс ради ее денег…»
А она обвинила Люка в предвзятости. Джесс была страстно влюблена в своего испанца, и Пет пыталась полюбить его, поверить ему и оправдать перед Люком.
Но Люк оказался прав.
– Салли, отдохни немного и выпей кофе. Я побуду здесь. Салли кивнула и вышла.
Пет присела на край кровати и взяла Джесс за руку. Повинуясь внезапному импульсу, она тихо заговорила:
– Хорошо же ты отметила мое возвращение домой, малышка. Я так надеялась… стать крестной матерью… Черт побери, Джесс, я не могу потерять тебя. Как ты думаешь, сколько у меня друзей? Что он сделал с тобой, Джесс? Неужели так боялся потерять даже часть денег, что убил жену и ребенка?
В дверь заглянула медсестра.
– Извините. Вы мисс д'Анжели? Вас к телефону. Пройдите к посту…
Пет опустила руку Джесс на простыню.
– Он заплатит за это, Джесс!
Пет ожидала услышать голос Лотти, единственной, кто знал о ее возвращении. Только она могла догадаться, что Пет первым делом отправится в больницу.
Но это была не Лотти.
– Я так и знал, что ты здесь.
Мгновенно узнав этот голос, Пет потеряла дар речи.
– Эй, – позвал он, – ты еще здесь?
– Здесь, – выдавила Пет.
– Мне хотелось поддержать тебя, – с сочувствием сказал Люк. – Сейчас тебе несладко.
– Настоящий ад. Но мне легче, когда я говорю с тобой.
– Есть ли шансы?
– Не думаю. Ее поддерживает аппаратура.
– Держись, Пет. Я понимаю, как много значила для тебя Джесс.
– Помнишь, о чем мы спорили в день их свадьбы?
– А как же! Временами я даже спрашивал себя, не допустил ли страшную ошибку, открыв рот. Если бы я промолчал, то мы…
– Нет, ты был прав. У меня не хватило здравого смысла прислушаться к тебе и смелости поговорить об этом с Джесс…
Впервые с того момента, как Пет узнала страшную новость, она расплакалась. Но плакала Пет не только об умирающей подруге, но и о том дне, когда потеряла любовь Люка.
– Пет… Я могу приехать… Если я нужен тебе…
– Нужен мне? Я так давно жду тебя… – Она больше не сдерживала чувства, с которыми боролась много лет. – Приезжай, дорогой! Приезжай.
Люк молчал. Неужели передумал?
– Люк?
– Я здесь. Какими же мы были дураками! Сколько лет потеряли из-за гордости, страха и…
– Мы потеряли только время, но, слава Богу, не друг друга, – оборвала его Пет. – Собирай вещи. Ты нужен мне здесь.
– Дай мне время до завтра. И, Пет…
– Да?
– Скажу, когда приеду.
Пет улыбнулась и положила трубку. Она уже знала, что скажет ей Люк.
И следующий день Пет провела в больнице. Утром она зашла в «Тезори», чтобы решить накопившиеся за время ее отсутствия вопросы или по крайней мере отложить их еще на один день. Пет ни о чем не договорилась с Люком, но знала наверняка, что он приедет в больницу.
Он вошел в палату уже на закате. Высокий, загорелый, сильный и прямой человек, с которым хорошо быть рядом.
Пет поднялась. Они немного постояли, обнявшись и глядя на Джесс.
– Поехали домой, – сказал Люк. Казалось, он никогда не уходил.
В такси они обменялись последними новостями. Робби обратил внимание Люка на статью в «Пипл», посвященную невероятному успеху американского филиала «Тезори». И все же Люк с удовольствием слушал все подробности. Это разительно отличалось от его былого отношения к работе Пет. «Надолго ли? – подумала она, но тут же одернула себя: – Сомнениям уже нет места».
Люк сказал, что продает свое дело большой компании, где найдется место и Робби. Ничто теперь не мешало ему переехать на запад.
– Мне нужно несколько недель, чтобы закончить переговоры. А потом я могу поселиться здесь.
– Ты приедешь ко мне?
– Ну ты же не можешь руководить магазином по телефону.
Казалось, он готов на любые уступки. Как только дверь квартиры закрылась за ними, они упали друг другу в объятия.
– Я люблю тебя, Петра д'Анжели, – сказал Люк. – Я люблю тебя такой, какая ты есть.
Проходили месяцы, но Джесс по-прежнему была в коме, что крайне удручало Пет, хотя все остальное, казалось, наладилось.
