Услышав их приближение, она поднялась и обернулась к двери.
— Зу! — одновременно вскрикнули Мэг и Алисса.
— Зу… — пораженно повторила Алисса. — Ты как здесь оказалась?
Зу вышла вперед. Улыбнувшись, она взяла Алиссу за руки.
— Приехала повидаться, — сказала она. — Ага, значит, вся троица в сборе.
Алисса переводила пораженный взгляд с Зу на Мэг и обратно.
— Глазам своим не верю.
Данни подошел к Зу и протянул ей для приветствия руку.
— Не скажу за женщин, но лично я очень рад, что вы приехали. Данни Гордон, — проговорил он, пожимая ей руку.
Зу внимательно посмотрела на него.
— Данни Гордон, — повторила она за ним. — Рада с вами познакомиться. Судя по всему, вы именно тот человек, кто спас мне жизнь.
Алисса удивленно посмотрела на Данни, который отмахнулся:
— Длинная история. — И вновь обернулся к Зу. — Как Скотт?
— Прекрасно, — кивнула она. — Дома.
— Действительно прекрасно, — согласился Данни. — Просто великолепно.
Зу улыбнулась и снова кивнула:
— Надеюсь, ты извинишь мне мое вторжение, Алисса? Меня впустила твоя экономка.
— Извинить? Да я просто счастлива! Так, вы тут рассаживайтесь, а я пойду достану что-нибудь выпить, — сказала она и направилась к двери.
— Почему ты не позвонишь Долорес? — спросил ее Данни.
Алисса покачала головой:
— Я сейчас.
Выйдя в вестибюль, Алисса остановилась, привалилась спиной к стене и перевела дух. Ей до сих пор не верилось в то, что Зу приехала. Все казалось просто невероятным. Зу прилетела в Атланту. До гала оставалось еще несколько недель… Впрочем, Алиссе было сейчас, конечно, не до торжеств. А Зу все-таки приехала.
Данни здесь. Мэг здесь. И теперь еще Зу. Значит, у Алиссы Пэйдж все же есть друзья… Интересно, сочла бы тетушка Хельма их достаточно достойными?
Алисса неожиданно рассмеялась и быстро направилась на кухню. Ей хотелось показать себя образцовой хозяйкой и поскорее принести дорогим гостям чего-нибудь выпить.
— Ты расскажешь ей про Джея? — спросила Мэг.
Зу нервно провела рукой по подлокотнику дивана.
— Не знаю даже… Мне кажется, у Алиссы сейчас и без того хватает неприятностей.
— Ничего, переживет, — сказал Данни. — Алисса сильнее, чем вы думаете. Даже сильнее, чем она сама о себе думает.
Но эти слова не до конца убедили Зу. Сегодня утром, когда Джей ушел на работу, она подумала о том, что правильнее было бы, не откладывая дела в долгий ящик, рассказать обо всем Алиссе. Так как чувства, которые она испытывала к Джею, омрачались ощущением своей вины. Словом, еще утром она хотела все рассказать.
Но сейчас, увидев Алиссу, увидев боль на ее лице, темные круги под глазами, говорившие о проведенной без сна ночи, Зу засомневалась. Ей не хотелось добивать подругу окончательно.
Вместе с тем она понимала, что Алисса должна обо всем узнать. И если она не расскажет ей сейчас, то Алисса, когда у нее все тут закончится, может ближайшим рейсом вылететь в Лос-Анджелес, и тогда будет только хуже, еще больнее.
— Лимонад? — проговорила Алисса, входя в библиотеку. На широком серебряном подносе были расставлены бокалы и красовался кувшин. — Настоящий южный лимонад с водкой. Очень вкусный. — Она поставила поднос перед Мэг и Данни, затем передала бокал Зу. — Они, конечно, уже ввели тебя в курс дела?
Зу кивнула:
— Как ты?
Алисса взяла бокал и села за письменный стол. Отодвинула пачку писем и сцепила руки в замок.
— Паршиво, — наконец ответила она. — Но спасибо, что поинтересовалась.
У Зу упало сердце.
Данни выпрямился на стуле.
— С Алиссой все будет в порядке, как только она вернется к делам, — сказал он.
— К делам? — удивленно переспросила Зу.
— У нее на носу благотворительный бал.
Алисса выразительно посмотрела на него:
— Полагаю, устроители вечера в пользу бездомных как-нибудь обойдутся теперь без Алиссы Пэйдж.
Зу пригубила из своего бокала. Лимонад оказался очень жгучим и на самом деле настоящим южным. Как и сама Алисса.
— Ты даешь благотворительный вечер в пользу бездомных? По-моему, это прекрасно.
Алисса забарабанила по столу пальцами.
— Я тоже думала, что это будет прекрасно. — Она грустно усмехнулась и отошла к окну. — Это был бы мой вечер. В какую-то минуту я даже живо представляла себя там под руку с Джеем.
— С Джеем? — слабым голосом переспросила Зу.
Алисса кивнула и отдернула длинные тяжелые портьеры.
— Мне хотелось, чтобы и ты присутствовала там, Зу. Я собиралась сделать тебя своим главным козырем. Я хотела, чтобы у всей Атланты из-за тебя отвисла челюсть. Но теперь, конечно… — она пожала плечами и вернулась к столу, — все это уже не имеет значения.
Данни прокашлялся:
— Мэг, почему бы нам с тобой не перейти в другую комнату и не ознакомиться с показаниями Натали?
Мэг поднялась со своего места:
— Неплохая мысль.
— Им надоело слушать, как я скулю, — проговорила Алисса после того, как они ушли.
Зу покачала головой:
— Мне кажется, им просто показалось, что нам нужно остаться наедине. — Она сделала еще глоток, надеясь, что водка согреет, успокоит. — Алисса, — произнесла она задумчиво, — скажи, вот Джей… Ты хочешь с ним еще увидеться?
— Не думаю, что он без меня скучает. Ведь это я свалилась на него как снег на голову, Зу. Уж кем-кем, а полной дурой меня назвать нельзя. Джей обрадовался мне, конечно, но я для него — воспоминание, голос из прошлого. Не больше.
Зу вновь провела рукой по подлокотнику дивана.
— Но что у тебя на сердце? Какие у тебя чувства… по отношению к нему?
Алисса рассмеялась:
— В последние дни я о нем даже не думала. Вот она, настоящая любовь. — Она протянула руку, взяла иллюстрированный журнал и стала рассеянно пролистывать его, рассматривая фотографии. — Но ничего не поделаешь. Ты же видела его. Он начинает лысеть… К тому же, — думаю, ты это заметила, — между нами нет ничего общего. Кроме прошлого.
— Общее прошлое — это уже немало.
— Одного этого недостаточно. Господи, он же терпеть не может смокинги! И всегда был такой. А я не видела этого…
— Разве дело только в смокингах?
Она закрыла журнал.
— И в них тоже. Что ему моя жизнь? Она же для него будет как смокинг. Да и меня, честно говоря, раздражает его образ жизни.
Зу улыбнулась. Похоже, Алисса охладела к Джею. Наконец-то.
— И не жалеешь о том, что у вас ничего не вышло? — осторожно спросила она.
Алисса покачала головой.
— У меня нет времени жалеть об этом, — ответила она. — Вся моя жизнь полетела коту под хвост. У меня нет ни одной свободной минутки, чтобы жалеть о Джее Стоквелле.
