Хардин злобно указывает на телефон.
– Тогда звони ему прямо сейчас и скажи, чтобы он тебе не звонил.
– Что? Нет! Я этого не сделаю. Ной ничего такого не сделал, я и так ему причинила много боли. Я не буду звонить. Нет ничего плохого в том, что мы останемся друзьями.
– Нет, есть. – Он повышает голос. – Он думает, что он лучше меня, и будет стараться тебя отбить! Я не дурак, Тесса. Твоя мать хочет того же, но я им этого не позволю!
Я делаю шаг назад и смотрю на него, широко раскрыв глаза.
– Ты сам понимаешь, что несешь? С ума сошел? Я не хочу, чтобы он меня ненавидел только потому, что ты этого хочешь! – Я выбегаю из кухни.
– Не уходи! – Он несется за мной в гостиную.
Поселиться вместе с Хардином и поругаться в конце такого замечательного дня! Но я имею на то все основания.
– Тогда прекрати поступать со мной, как со своей собственностью. Я стараюсь идти на компромисс и делаю усилие, чтобы прислушиваться к тебе больше, чем сейчас, но не когда дело касается Ноя. Я немедленно прекращу с ним общаться, если он попытается сделать или сказать что-то неуместное, но он этого не делает. Кроме того, тебе нужно просто мне верить.
Хардин таращится на меня, и, к моему удивлению, его ярость проходит. Наконец, он спокойно говорит:
– Он мне не нравится.
– Ладно, я поняла. Но ты не должен терять голову. Он не пытается тайком увести меня. Он не такой. С момента нашего расставания он связался со мной в первый раз.
– И в последний!
Хардин встает. Я закатываю глаза и иду в ванную.
– Что ты делаешь? – спрашивает он.
– Собираюсь принять душ, а когда выйду, надеюсь, что ты будешь тих, как младенец.
Я горжусь тем, как себя ставлю, но мне все-таки тяжело так говорить. Я знаю, что он просто боится меня потерять; он ужасно ревнует к тому, что мы с Ноем «приглядываем» друг за другом. Формально Ной лучше мне подходит, но Хардин знает, что я не люблю Ноя, а люблю его. Он плетется за мной в ванную, но когда я начинаю раздеваться, поворачивается и уходит, хлопнув дверью. Я быстренько споласкиваюсь и выхожу. Хардин лежит поперек кровати в одних трусах. Я молча открываю шкаф и достаю пижаму.
– Ты не собираешься надеть футболку? – говорит он низким голосом.
– Я… – Замечаю, что он сложил ее и положил на край стола. – Спасибо.
Надеваю. Знакомый мятный запах заставляет меня забыть о злости. Но угрюмый вид Хардина снова напоминает мне об этом.
– Ну, сегодня был тяжелый вечер, – вздыхаю я, относя полотенце обратно в ванную.
– Иди сюда, – говорит он, когда я возвращаюсь.
Я неуверенно подхожу, и он садится на край кровати, подтягивая меня к своим ногам.
– Прости меня.
– За…
– За то, что поступаю, как питекантроп. – Не удержавшись, я прыскаю. – И за испорченный первый совместный вечер, – добавляет он.
– Ничего. Мы должны обсуждать такие вещи, а не давить друг на друга. – Я накручиваю на палец его волосы на затылке.
– Я знаю, – почти улыбается он. – Можем ли мы обсудить это, чтобы ты больше с ним не разговаривала?
– Не сегодня, – вздыхаю я.
Придется найти золотую середину, не отказываясь полностью от прав на разговор с кем-то, кого я знаю полжизни.
– Мы так работаем над собой, – грустно смеется он.
– Надеюсь, у наших соседей будут тихие вечера.
– О, тихими они в любом случае не будут. – Хардин расцветает зажигательной улыбкой, но я не обращаю внимания на его намеки.
– Я правда не хотел портить нам вечер.
– Я знаю. Ты не испортил. Сейчас только восемь, – улыбаюсь я.
– Я хочу тебя раздеть. – Его глаза темнеют.
– Давай, я всегда смогу одеться, – говорю я, пытаясь быть сексуальной.
Он без лишних слов встает и кладет меня на плечо. Я визжу, пытаясь ударить его ногой.
– Что ты делаешь?
– Хочу забрать твое платье, – смеется он и несет меня к корзине для белья.
– Жаль, что мы не сделали это, пока ты не переоделась, – шепчет Хардин, опуская меня на кровать.
Как только я снимаю футболку, он накидывается на меня, надев презерватив с невероятной скоростью.
– Ммм…
Больше я никак не могу выразить свои чувства, когда он входит в меня. Мы занимаемся с ним сексом – а мне не больно, только приятно. Первый раз такое.
– О боже, детка… мне так хорошо с тобой, – стонет он, двигая бедрами.
Неописуемые ощущения! Его стройное тело идеально лежит между моих ног, его горячая кожа так нежно касается меня. Сперва еще отвечаю на его непристойности, но потом теряюсь в нем и в счастье, пронизывающем меня. Я вцепляюсь ему в спину ногтями, и он закрывает глаза. Мне нравится видеть его таким неуправляемым, таким первобытным. Он поднимает мою ногу, закидывая ее себе за спину, и мы становимся еще ближе друг к другу. Наблюдение за ним приближает меня к оргазму; пальцы на ногах сжимаются, и я несколько раз выкрикиваю его имя.
– Да, да, детка… кончай. Покажи мне, как хорошо… черт… как хорошо я могу тебе с-сделать. – заикается он, и я чувствую, как он дергается внутри меня.
Хотя он кончает за несколько секунд до меня, не останавливается, пока от невероятного удовольствия я не превращаюсь в кашу. Я полностью расслабляюсь, он тоже падает на меня. Мы лежим в тишине, наслаждаясь близостью друг друга, и через несколько минут Хардин уже храпит.
День наступает быстро. Однажды почувствовав свободу, ты от нее уже не откажешься. Но мне по-прежнему странно жить в собственной квартире, мыться в собственном душе и варить кофе на своей кухне. И присутствие Хардина только делает это прекраснее.
Решаю надеть новое платье цвета морской волны и белые туфли. Я привыкаю ходить на каблуках, но на всякий случай все еще таскаю с собой свои верные кеды. Я завиваюсь и делаю укладку, накладываю тени для век и крашу губы. Мне действительно нравится иметь собственную квартиру.
Хардин отказывается вставать; он садится в постели только для того, чтобы успеть чмокнуть меня на прощание. Интересно, как он умудряется работать и делать домашнее задание? Мне еще не разу не удавалось застать его за этим. Хватаю ключи от машины и еду в издательство. Я забыла, насколько близко мы живем к Vance, и напоминаю себе поблагодарить Хардина за предусмотрительность, хотя теперь ему дальше ехать до университета. Осознание факта, что мне не придется тратить сорок минут на дорогу, делает день гораздо лучше.
Поднимаюсь на свой этаж. Кимберли возле стойки раскладывает пончики в аккуратные ряды.
– Вот это да, Тесса! Ничего себе! – Она игриво свистит. Я смущаюсь, но она только смеется. – Определенно, синий тебе идет. – Кимберли оглядывает меня с головы до ног.
