глазах я видел печаль и муку. Но по какой-то неведомой для меня причине ты не захотела говорить мне правду.
– Брендон…
– Нет, позволь я договорю. – Натали замолчала, и он продолжил. – Может быть, это какое-то чертово наваждение, которому я не могу найти объяснение. А, может быть, то, что ещё ребенком я поклялся себе никогда не испытывать. – Сердце колотилось как бешеное, однако теперь не высота была тому причиной. – Но знаешь, как только я увидел тебя той ночью в клубе, то потерялся в собственном же обещании, в мгновение ока ставшим для меня не более, чем просто словами. – Брендон выдохнул, а затем заговорил вновь. – Я никогда не думал, что скажу что-то подобное. Но ты стала той, для которой мне захотелось всё изменить. Стать лучше, чем я есть. Перестать растрачиваться на пустое. Задуматься о чем-то настоящем. Я просто… не понимал, как прекрасна может быть жизнь, пока не встретил тебя.
– Брендон…
– Это не игра, Натали, – коснувшись ладонью её щеки, вдруг произнес он, – и то, что я чувствую к тебе, едва ли ограничивается постелью. Я хотел бы сказать это в более подходящей обстановке, но… возможно, всё это не так уж и важно. – Натали даже дышать перестала. Ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. – Видишь этот мир? – Он огляделся, а затем слабо улыбнулся. – Если бы я только мог, то весь, без остатка, положил бы его к твоим ногам. Но в силах предложить тебе лишь его красоту. Здесь. Сейчас. Если бы ты только перестала бояться и доверилась мне.
– Я доверяю тебе… – прошептала Натали, еле-еле сдерживая слезы.
– Но не веришь в то, что я искренен с тобой.
– Я не… всё сложно…
– Неужели мои поступки ни о чем тебе не говорят? Неужели слова дороже?
– Нет! – Пару слезинок всё-таки скатилась по щеке. Натали зашептала. – Вовсе нет.
Продолжая одной рукой держать управление, большим пальцем другой руки Брендон осторожно стер слезы с её лица.
– Я знаю, чего ты хочешь. Но до этого момента не был готов тебе этого дать.
– А теперь?
Мужчина выдержал небольшую паузу, а затем судорожно выдохнул:
– Я люблю тебя.
Натали всхлипнула, а слезы из глаз покатились сильнее.
– Скажи ещё раз.
– Я люблю тебя, – повторил Брендон, и девушка ощутила, как мир вокруг неё начал вертеться, – люблю, Натали. Люблю, слышишь? Как никого и никогда.
– Ты… – она снова всхлипнула, – …говоришь серьезно?…
– Более чем.
– Значит… проснувшись завтра утром ты не осознаешь вдруг, что совершил ошибку?… И не станешь обманывать меня… и будешь всегда говорить правду… даже, если что-то изменится… и когда пойм…
Брендон приник к её губам, заставив замолчать. Натали чувствовала, как бьется сердце мужчины, к которому она инстинктивно льнула всем своим телом. Чувствовала, как её слезы, скатываясь вниз, смешиваются со сладостью поцелуя. Она чувствовала легкий ветерок, покачивания шара. Вдыхала свежий воздух и любимый запах, без которого теперь не представляла ни одного своего дня.
– Я обещаю, что сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы ты была счастлива, – немного отстранившись, ответил Брендон, – я буду стараться… быть таким, как все…
– Мне вовсе не нужно, чтобы ты был таким, как все, – прервала его Натали, – просто как можно дольше оставайся рядом. Всегда, когда это будет возможно. И не прекращай смотреть на меня так, как сейчас. Этого будет достаточно.
– Обещаю.
Натали уткнулась носом в мужскую рубашку, а затем ощутила, как он обнял её свободной рукой. Его губы коснулись её макушки. Задержались на ней на несколько секунд. А затем он зарылся пальцами в её волосы, и Натали даже показалось, что вдохнул их аромат.
– Брендон?
– Да?
– Мне очень нравится полет и мир действительно безумно красивый с этой бешеной высоты, но будет лучше, если мы всё-таки спустимся вниз. – И добавила тише. – Пока я окончательно не сошла с ума.
Страх всё же брал своё. Брендон, хотя и ожидал услышать нечто другое, усмехнулся.
– Есть, капитан, – пошутил он, оглядывая местность, а затем связался по рации с Эрлом, – прием-прием, держим курс на землю. Повторяю, Звездное небо начинает снижение.
– Вас понял, – насмешливо ответил голос с земли, – посадку разрешаю.
Брендон усмехнулся и лишь после этого приоткрыл выпускной клапан.
Натали улыбнулась той теплоте, которая неизменно витала между этими двумя. Она ощущала её там, внизу, ещё перед полетом. И теперь так же отчетливо ощущала её сейчас. Спускались они не долго. Натали даже успела насладиться ночной Калифорнией, её мрачным, но спокойным океаном, а ещё увидеть то волшебство, о котором и говорил им старина Эрл. Звездное небо – было не просто красивым названием для шара, оно полностью отражало его сущность. Стоило лишь ночи опуститься на город, как купол и снаружи, и изнутри в мгновение ока осыпался самыми настоящими звездами. Натали не знала, физика это была или же магия, но одно знала наверняка – это было прекрасно.
Когда корзина была уже почти на земле, несколько парней оказались рядом, чтобы помочь ей сесть окончательно и зафиксировать у машины. А затем начать разбирать. Брендон выпрыгнул первым, а затем протянул Натали руку помогая перебраться через преграду.
– Брендон? – Натали окликнула мужчину, когда он собирался было подойти к Эрлу. Когда их взгляды встретились, она прошептала. – Я тоже тебя люблю.
Его глаза наполнились невероятной нежностью, а затем губы тронула легкая полуулыбка.
– Я уж думал, ты не скажешь.
Натали не смогла не улыбнуться.
– Просто на земле у меня это получается лучше.
– Получается? – Брендон шагнул к ней, сделав какой-то необычный акцент на слове. – Значит, я не первый, кому ты это говоришь?
О, да ладно, он серьезно что ли?
– Ты придираешься к словам.
– Ты не ответила на вопрос.
– И не собираюсь, это глупый вопрос.
– Не для меня.
– Брендон, это не важно…
– Значит, я прав. – Он подошел ближе. – И я не первый. – В его глазах что-то сверкнуло. – Кто он?
Натали нервно усмехнулась.
– Это смешно. Даже, если когда-то что-то и было, всё давно уже в прошлом.
– Думаю, если бы я признавался кому-то в любви до тебя, узнай ты об этом, тебе бы это так же не понравилось.
Резонно вообще-то. Но ему об этом знать было не обязательно.
– Серьезно? Ты собираешься обсудить это сейчас? После того, как признался в любви?
– Да. Именно так.
Здорово!
– Ну и что ты сделаешь, когда узнаешь его имя? – Она сложила руки на груди и раздраженно хлопнула глазами. – Убьешь?
– В лучшем случае, – сквозь зубы прошипел он.
Ну нет, это уже слишком!
– Знаешь, что, Брендон Макгил, – сузив глаза, Натали
