– Мы пошли в игровую комнату, а потом я отвезу Эмму домой.
– Так я и думала, – вздохнула Вивьен и, обняв меня, поцеловала в щеку. – Было очень приятно наконец-то с тобой поболтать. С нетерпением жду следующей встречи.
– Спокойной ночи, – попрощалась я со Стюартом, когда мы шли через кухню.
– Спокойной ночи, – отрывисто бросил тот в ответ.
– Ну что, ужас-ужас? – со смехом спросила я, поднимаясь по лестнице.
– Я собирался задать тебе тот же самый вопрос, – ответил Эван. Но когда мы вошли в комнату, он повернулся ко мне, лицо его вдруг стало серьезным: – Прости, ради бога. Я пытался удержать ее в рамках. Но разве она хоть кого-нибудь слушает?!
– Все было чудесно, – заверила я Эвана, а он обнял меня и нежно поцеловал.
– У тебя через несколько недель день рождения, – оторвавшись от его груди, подняла я на него глаза. – Что собираешься делать?
– День рождения у меня в пятницу. Ты сможешь прийти?
Я с шумом выдохнула и, покачав головой, предложила:
– А что, если перенести на субботу?
– Идет, – согласился он. – Тогда в пятницу отмечу с парнями. Может, съездим в город или типа того. А в субботу – только я и ты.
– Пообедаем вдвоем? – предложила я, и Эван задумался, а потом довольно хмыкнул.
– Да – улыбнулся он. – У меня идея.
– Похоже, я чего-то не понимаю.
Выражение его лица было интригующим. Наверное, он уже разработал план, в который не хотел меня посвящать.
– Все нормально. Обед – это замечательно. Но, чур, выбор за мной.
– Конечно, – неохотно согласилась я, чувствуя какой-то подвох.
Когда я вернулась домой, Кэрол с Джорджем уже поджидали меня. Они сидели за барной стойкой и делали вид, что разговаривают, хотя на самом деле явно хотели проверить, проводит ли Эван меня до дверей. И сейчас я была просто счастлива, что не поддалась на его уговоры и не позволила ему это сделать.
– Как провела вечер? – звенящим голосом спросила Кэрол.
– Очень хорошо, – спокойно ответила я, собираясь пройти к себе в комнату.
– Нам надо прояснить несколько вопросов. Так сказать, установить основополагающие правила, – произнес Джордж, и я, закрыв глаза, замерла от ужаса. Похоже, им все было мало и они собирались окончательно испортить мне жизнь.
– Ты не можешь ездить к Эвану, когда его родителей нет дома, – заявила Кэрол. – Если мы узнаем, что ты нас ослушалась, то вообще запретим тебе с ним встречаться. Кстати, это касается и Сары.
– И он не должен отвозить тебя домой после школы, – добавил Джордж. – Мы не возражаем, чтобы он подвозил тебя в школу, но вечером возвращаться ты можешь только с Сарой или с кем-нибудь из девочек.
– И последнее, – мерзко ухмыльнулась Кэрол. – Если мы узнаем, что ты с ним спишь, то вплоть до совершеннолетия – ни на шаг из дома, за исключением школы. – (Я оцепенела, пытаясь постичь всю серьезность их угроз.) – И не смотри на меня так! Мы что, недостаточно ясно выразились?
– Не понимаю, с чего вы взяли, что я с ним сплю, – ответила я, прекрасно понимая, что лучшая защита – это нападение. – Вы ведь вообще обо мне ничего не знаете!
– А вот и нет. Мы знаем достаточно, – отрезала Кэрол. – Мы знаем, что ты очень наивная и тобой легко можно воспользоваться. Неужели ты хоть на секунду думаешь, что ему есть до тебя хоть какое-то дело?! Как и любому парню, ему от тебя нужно только одно.
– И о нем вы тоже ничего не знаете! – сердито воскликнула я.
Кэрол удивленно подняла брови, она явно не ожидала такой реакции, а у Джорджа окаменело лицо.
– Возможно, нам стоит еще хорошенько подумать, пускать тебя на свидания или нет, – угрожающе произнесла Кэрол, и у меня екнуло сердце. – Может, мы чего-то не знаем? Может, ты уже с ним спишь?
– Нет, – быстро ответила я, чувствуя, что начинаю предательски краснеть.
– Тогда разговор закончен, – подвел черту Джордж. – Теперь ты знаешь наше мнение, и этого вполне достаточно.
И следующие две недели я неукоснительно выполняла навязанные мне правила. И не потому, что мне очень хотелось, а потому, что так вышло. В воскресенье мы с Эваном отправились в спортивный комплекс, где он уговорил меня попробовать себя в игре в гольф. Но я только опозорилась и дала себе слово больше не участвовать в подобных авантюрах.
Большую часть занятий я провела в художественном классе, где готовила ему подарок. Мисс Майер была не в курсе, над чем я в данный момент работаю, но всячески меня поощряла. И у меня возникло смутное подозрение, что она – впрочем, как всегда, – знает гораздо больше, чем кажется.
Когда я наконец закончила, то показала свое творение Саре, чтобы она проверила, не перестаралась ли я, переступив… скажем, определенные рамки. Она сразу поняла мой замысел, поскольку у меня не было от нее секретов, но я страшно волновалась, когда она внимательно изучала каждую страницу. Перевернув последнюю, она улыбнулась и нежно меня обняла:
– Эм, просто шедевр!
– Ты серьезно?
– Совершенно. Ему определенно понравится.
– Тогда почему при одной мысли, как я буду ему это дарить, меня сразу начинает подташнивать?
– Потому что твоя работа очень и очень личная. Но ему понравится.
Оставалось только надеяться на то, что она не ошиблась.
В пятницу всю дорогу до школы сердце трепыхалось у меня где-то в горле. Я нервно теребила лежавшие на коленях руки. И когда мы уже подъехали к школе, Эван не выдержал.
– Что происходит? – остановив машину, поинтересовался он.
– Я не знала, когда лучше это сделать, поэтому решила не откладывать в долгий ящик. – Пошарив в рюкзаке, я достала плоский квадратный пакет. – С днем рождения!
– Спасибо, – смутился Эван.
– Совершенно необязательно открывать прямо сейчас, – выпалила я, когда он принялся разворачивать подарок. – После посмотришь, наедине.
Эван бросил на меня подозрительный взгляд и решительно развернул пакет.
– Ну в самом деле, Эван! Давай потом. – Мне показалось, что меня сейчас точно вырвет.
– Ты сама это сделала?
Я молча кивнула.
К моему величайшему ужасу, Эван начал перелистывать сшитую с помощью ленты коллекцию рисунков. И его лицо расплылось в довольной улыбке. Затаив дыхание, я смотрела, как он разглядывает то, что вышло из-под моей кисти.
