- Спасибо за поддержку. - снова не удержался от сарказма Даниэль. Взгляд его стал холодным, даже колючим. - Зачем ты притащил сюда Джил? Ее появление только подольет масла в огонь грязных слухов вокруг нас троих.
- Я ее никуда не тащил. Джи самостоятельная личность, и сама вызвалась. Она собиралась проехать сразу сюда, но потом передумала и осталась в отеле. Но Джил не задержится там надолго. Если ты надеешься, что тебе удастся избежать встречи с ней, то не тешь себя напрасными надеждами.
- Моим надеждам, связанным с нашей общей знакомой, давно пришел конец. - небрежно передернул плечами Даниэль, отводя взгляд. - Я просто не понимаю, что ей нужно здесь. Или вам так сложно расстаться, даже на пару дней?
- Я не стану отвечать, Дин. - Майкл сделал глоток виски и поморщился. - Как ты это пьешь? Это ваши с ней проблемы. Джил нагородила огород, ей его и разгребать. Она очень зла, Даниэль. На нас обоих. За то, что мы не рассказали ей раньше о том, что случилось с Сандрой.
- Не самый приятный секрет, который так просто открыть в интимной обстановке. - Даниэль посмотрел на Майкла тяжелым взглядом. - Ты тоже не спешил с откровениями.
- Но это не совсем моя тайна, Дэн. - покачал головой Майкл. - Тут дело в доверии и искренности. Но у вас с этим всегда было туго.
- И как оказалась, не беспочвенно. - отпарировал Даниэль. - Она и так большую часть нашей совместной жизни считала меня чудовищем, я не хотел усугублять.
- Это не так, Дин. Джил искренне сочувствует тебе. И мы оба здесь, чтобы быть рядом.
- Как одна крепкая семья. Я помню. Ты говорил. - усмехнулся Даниэль, отсалютировав брату наполненным бокалом. Горькая жидкость обожгла горло. Но он не чувствовал ни боли, ни горечи. Только пустота и отупение. Даже появление брата вызвало минимум эмоций.
- Новости выходят через час. - сухо сообщил он. - Репортаж будет вести Дейзи. Кстати, она тоже живет в ‘Марке’. Приостановить выпуск я не могу. Перепробовал все, что мог. Адвокаты и юристы работают на износ, но пока безрезультатно. Видимо, рыжеволосая бестия скоро будет почивать на лаврах, пока мы тонем в болоте пересудов и сплетен.
- А Джон Кингстон? И его обязательства о неразглашении? Не пробовал найти его?
- Кингстона нет в стране. Детективы уже получили задание. Томас Купер тоже покинул Штаты после отсидки, и пропал в неизвестном направлении, но это скорее, хорошая новость, чем плохая. По-крайней мере, Купер не сможет ничего подтвердить, и значит бомба Вилар обоснована лишь на фотографиях, личных домыслах и невнятной старой видеозаписи. Но газетчики начнут рыть, Майк, и вся неприглядная правда о наших родителях вылезет наружу. Кое-где мы сможем прикрыть тылы, кого-то подкупить. Но ты знаешь, как делаются сенсации. Минимум информации и емкие заголовки. Достаточно, чтобы извалять человека по уши в дерьме. Я не смогу бесконечно удерживать ситуацию или игнорировать ажиотаж вокруг моего имени. Мне придется дать пресс конференцию.
- Ты говорил, что не собираешься врать.
- Да. Не собираюсь. - мрачно подтвердил Даниэль. - И так, как я не планирую делать политическую карьеру, боятся нечего.
- Ты же понимаешь, что папарацци перевернут любое твое слово. Выставят малолетним психопатом и убийцей в прошлом, не стабильным дегенератом в настоящее время.
- Да, и еще припомнят мне скоропалительный развод с Джил и ее бегство. К тебе. - напомнил Дин ледяным тоном.
- Ну, этот вопрос мы решим.
- Да? И Как? - насмешливо спросил Даниэль.
- Никто не знает, что на самом деле произошло. - спокойно ответил Майкл, уверенно глядя в глаза брата. - Джил просто мой друг. Вы поссорились, и она приехала ко мне за поддержкой. Дружеской. Разумеется.
- Во-первых, мы не поссорились, а развелись. Во-вторых, вы не друзья. А в-третьих, никого не волнует, что там между нами тремя происходит на самом деле, людям нужна грязь. И они ее получат.
- Ты ошибаешься. Люди не дураки. Если будем вместе придерживаться этой теории, появляться в свете, показывать, как сильно мы друг друга любим и уважаем, и прекратим совершать поступки, которые могут вызвать новые пересуды, общество заткнется и устанет нас пережевывать.
- Значит, так ты собираешься поддерживать меня. И ты действительно думаешь, что у нас получится? Изображать дружбу, крепкие семейные связи и так далее?
- А почему нет? Мы братья, Даниэль, и никакая женщина этого не изменит. Я долгое время заблуждался, вычеркнув тебя из своей жизни, прежде чем осознал это.
- Лишь для того, чтобы сделать ответный ход. - хищно улыбнулся Даниэль. Майкл недоуменно сдвинул брови.
- О чем ты говоришь?
- Господи, Майкл, перестань ломать комедию. - взорвался Даниэль. - Моя жена убежала к тебе, и ты не послал ее обратно, не вразумил, не позвонил мне и не попытался решить вопрос, как брат, как друг. Нет. И более того, ты долгое время до инцидента с Вилар внушал Джил, что я изменяю ей, и привожу в Майами своих любовниц.
- А разве это не так, Дин? - Майкл выдержал поток упреков с достоинством и хладнокровием. - Можешь обманывать ее, лгать самому себе, но я не тот, кого легко одурачить, братец. Я видел тем утром, что ты твоя секретарша спали в одной кровати.
Даниэль сцепил челюсти и отвел глаза.
- Это было один раз. - рявкнул он. - Мы просто перепили. И все.
- С этого и нужно начинать, Даниэль. Посмотри на себя, на свое поведение моими глазами. Моя вина состоит только в том, что я любил и люблю Джил. Не я, а ты украл ее. Но я простил, отошел в сторону. Я дал тебе шанс сделать ее счастливой. И ты им не воспользовался. Я долго был в тени, наблюдал, ждал, надеялся, но это ты все испортил. Однако, я готов признать, что был не прав. Мне не стоило говорить ей. Я вмешался, руководствуясь своими лучшими чувствами, и совершил ту же ошибку, что и ты, Дин. Я забыл о ее чувствах. Я не слушал ее, не читал между слов, не понимал. Я просто хотел, чтобы она была счастлива.
- И что же? - устало спросил Даниэль, проведя тыльной стороной ладони по лицу. - Тебе удалось сделать ее счастливой?
- Нет. - качнул головой Майкл, грустно улыбаясь. Братья обменялись долгими взглядами. - Нам предрешено все разговоры сводить к Джиллиан? Неужели между нами больше нет ничего общего?
- Я не знаю. - вздохнул Дин. - Я действительно был готов тебя убить, когда она заявила, что уезжает к тебе. А потом… Я так устал, Майкл. Все эти годы, ты не был в тени. Ты стоял между нами. Как стена.
- Ты придумал это, чтобы прикрыть собственную неуверенность, оправдать свои интрижки?
- Может быть. - признался Даниэль. - Но сейчас …. Я смирился. Пережил. Было нелегко, но сейчас мне все равно, Майкл. Ничего не чувствую. Душа пуста, словно мне снова двадцать.
