— Спасибо. Мэгги нужна работа.
Повисло молчание, которое ни один из них не смел нарушить. Фаби напряглась как натянутая струна. С одной стороны, ей хотелось, чтобы ее мучитель поскорее ушел, а с другой — она безмолвно молила его остаться.
Наконец Мэтью окинул ее таким взглядом, что у нее все внутри перевернулось.
— Скажи честно, Фаби, если бы не обязательство перед моим братом, ты бы позволила мне сегодня остаться с тобой?
— Я бы хотела, — просто призналась Фаби.
На какой-то момент его глаза засветились триумфом, но затем огонь снова погас.
— Но есть Кайл.
— Пожалуйста, я не хочу сейчас говорить о Кайле.
— А о нас?
— «Нас» нет, Мэтью, — отрезала она.
Он обошел вокруг стола.
— Значит, мы просто сотрем это незначительное происшествие из нашей памяти, как будто ничего и не было?
— Именно, — сказала она, отходя на шаг назад.
Мэтью изучал ее странным взглядом, затем внезапно схватил за плечи и поцеловал так, что мир вокруг нее закружился в безумном круговороте, а потом разбился на тысячи мелких осколков.
— Вот еще — для стирания из памяти, — почти злорадно произнес он, открыл дверь и растворился в темноте.
…На следующее утро Фаби позвонила Мэгги.
— Мэг, я решила уехать уже сегодня. Я обо всем договорилась с мистером Блэкберном, так что с сегодняшнего дня он будет платить тебе зарплату. Спасибо за твою преданность моей бабушке. Брендон не согласится присматривать пока за садом и оранжереей? Я заплачу ему.
— Конечно, он будет счастлив. Ты будешь навещать нас здесь, Фаби?
— Я постараюсь. Наверное, не часто, но все же. Кстати, у меня для Джины есть скромный подарок. Я оставлю его на столе в кухне. И поцелуй за меня маленькую фею.
— О, Фаби, спасибо. Пожалуйста, не забывай нас, заезжай в гости.
Фаби пообещала, что непременно заедет как-нибудь. Положив трубку, она стала упаковывать чемодан. Потом в последний раз обошла дом, проверила, ничего ли не оставила из вещей, и вышла на улицу в ожидании такси.
Уже в машине Фаби кинула прощальный взгляд на Лоу-плейс, и сердце вдруг тревожно заныло от странного, необъяснимого предчувствия. Надеюсь, я приняла правильное решение, с грустью подумала она.
В Сидней она прибыла к обеду. Ее уютная квартира как всегда встретила свою хозяйку тишиной и покоем. Фаби принялась распаковывать вещи. Достала цветастую подушку в форме черепахи, купленную в Лейксайде в подарок Пейдж. Затем позвонила ей и сообщила, что вернулась раньше, чем планировала.
В маленьком кафе «Прау», куда подруги часто заглядывали на ланч, было немноголюдно.
— Привет! — Пейдж чмокнула Фаби в щеку. — С возвращением! Как же я рада тебя видеть. Ты как раз вовремя. Я уже закрутилась одна в студии. А тут еще подготовка к выступлению на открытии нового казино, я тебе говорила. Ну совсем нет времени на личную жизнь!
— Вот уж ни за что не поверю! Твоя личная жизнь, как правило, бьет ключом.
— Это потому что я в поисках своего Прекрасного Принца. Тебе хорошо, ты уже нашла Кайла.
— Если ты будешь менять бойфрендов каждую неделю, твой Принц может пройти мимо и ты даже не заметишь.
Неугомонная, чрезмерно чувствительная Пейдж влюблялась с первого взгляда и на всю жизнь. Каждый раз, закатывая глаза, она уверяла, что уж теперь это точно «тот самый». И каждый раз ее страсть к очередному поклоннику остывала так же быстро, как и разгоралась.
Подруги еще посидели в кафе какое-то время, строя планы на будущее. А планы теперь, после продажи Лоу-плейс, были поистине наполеоновскими.
В пятницу вернулся Кайл.
— Здравствуй, моя любовь! — Он оторвал Фаби от пола и закружил. — Ух как я проголодался! Не накормишь бедного скитальца? Если, конечно, не развлекаешься с любовником за моей спиной.
— Я не ожидала тебя так скоро, — засмеялась Фаби. — Ты только что с вокзала?
— Угу. И просто умираю с голоду, — застонал Кайл, уверенно направляясь в сторону кухни.
— Это не новость, — поддразнила его Фаби. Она оценивающе оглядела его с ног до головы. — Тебе идет эта стрижка. И рубашка. И вообще ты прекрасно выглядишь. Посвежел. По всей видимости, поездка пошла тебе на пользу.
— Определенно, — согласился Кайл, уплетая омлет с ветчиной. — Как там Лейксайд? Почему ты сбежала оттуда раньше времени?
— Вдруг затосковала по городской суете, по нашей школе-студии, — отмахнулась Фаби. — Лучше ты расскажи, как съездил.
Кайл с восторгом принялся описывать ей свое путешествие, показывая фотографии. Фаби искренне радовалась за друга. Кайл нашел свое место в жизни, он был полностью поглощен делом, которым занимался.
Через час, когда Кайл уже собирался уходить, он снова вернулся к вопросу о Лейксайде.
— Я понежилась пару дней на солнышке, потом продала Лоу-плейс твоему брату, — небрежно сказала она.
— Надеюсь, по самой выгодной цене?
— Ну конечно. Мне только жаль, что пришлось пожертвовать неделей совместного отдыха на Фиджи.
— Ничего, у нас еще целых две недели впереди!
— Жду не дождусь, — мечтательно протянула Фаби.
Кайл улыбнулся.
— Похоже, вы с Мэтом наконец-то поладили, раз ты согласилась продать ему святая святых — бабушкин дом.
— Мы договорились о перемирии. Но он все еще, мягко говоря, не одобряет моих дружеских отношений с представителями противоположного пола. — Фаби посмотрела Кайлу прямо в глаза. — Он опасается, что я причиню тебе боль.
Тот пожал плечами.
— С тех пор как погибли наши родители, Мэт несет за меня ответственность. Постарайся его понять. Я же знаю, что ты никогда не причинишь мне боли.
— Скажи это своему брату, — отрезала она.
Кайл ласково потрепал ее по щеке.
— Почему ты всегда называешь его «твой брат»?
— Не всегда. Время от времени я уже называю его по имени. Это часть нашего мирного договора, на который я согласилась, чтобы порадовать тебя.
— Ты всегда приносишь в мою жизнь только радость, ангелочек. — Он нежно поцеловал ее. — Я так соскучился по тебе.
— Я тоже. А теперь иди домой и хорошенько выспись. Кстати, в субботу у Пейдж вечеринка. Мы оба приглашены.
— Передай ей, что я с удовольствием приду.
Уже направляясь к двери, Кайл стукнул себя по лбу и достал небольшой сверток из своей дорожной сумки.
— Чуть не забыл. Я привез тебе подарок.
Фаби разорвала красивую упаковку и ахнула от восторга. Там находился комплект нижнего белья известной марки.
— Кайл, какой шикарный подарок! И размер мой. Спасибо! Я надену это белье под новое платье на вечеринку к Пейдж.
