— В Нью-Йорк? Боюсь, что разочарую вас, но я направляюсь не далее как в ближайший женский приют.
Лицо Марка помрачнело.
— Не могу понять, зачем вы это делаете.
Ким покачала головой, понимая, что объяснять ему что-либо бессмысленно.
— Так надо.
— Ким! — Настойчивость, прозвучавшая в его голосе, заставила Ким остановиться. — Это имеет какое-нибудь отношение к моему разговору с Сюзанной?
У Ким перехватило дыхание.
— Возможно.
Сущая нелепость, что этот человек вдруг стал значить для нее так много.
— Поверьте, Марк, я вовсе не хочу быть вам в тягость и, если бы не билеты, которые уже нельзя было продать, я никогда бы сюда не приехала. Навязываться вам я не собиралась. Я привыкла обходиться своими силами. Для меня не секрет, что мое присутствие в вашем доме создает вам трудности, поэтому я и ухожу. Все очень понятно.
Марку было явно не по себе.
— Не знаю, как воспримет это Мириам…
— О ней не беспокойтесь. Я ей позвоню.
— Но…
Ким помахала ему рукой и пошла к такси.
Водитель как раз укладывал ее вещи на заднее сиденье, когда она услышала голос Марка: «Ким, простите меня». У Ким екнуло сердце. Она совсем не знала Марка, но в том, что ему нечасто случается извиняться, была почти уверена.
Такси еще не доехало до угла, а Ким уже начали одолевать сомнения. Разумно ли сбегать в этот приют, когда у нее есть такое прекрасное жилье? При мысли, что она будет спать впритык с какими-то незнакомыми женщинами, у нее мурашки забегали по спине. Но сильнее всего поколебал ее решимость сам Марк. Она была в растерянности, потому что в растерянности был и он. Складывалось впечатление, что Марк никак не может разобраться, рад он ее приезду или нет.
Ну что ж, если она даже и вернется, то уже без этих детских иллюзий, с которыми летела сюда. Она замкнется в себе, сведёт к минимуму все эмоции и тогда, наверное, сможет не реагировать так болезненно на недовольство Марка.
Чувствуя себя неловко, Ким наклонилась к шоферу и сказала, что хочет вернуться. Спустя несколько минут она с замиранием сердца стучала в дверь Марка. Дверь открылась почти сразу. Для храбрости Ким набрала в легкие побольше воздуха, вздернула подбородок и проговорила:
— Я подумала над вашими словами и решила остаться.
Марк провел ладонью по губам, чтобы скрыть улыбку облегчения.
— Тогда пошли разбирать чемодан.
Он подхватил ее вещи и стал подниматься по лестнице.
— Погодите минутку. Раз уж я остаюсь, надо, чтобы между нами все было ясно.
— Слушаю вас.
Марк остановился.
— Мне очень неловко, что я была так эмоциональна, — Ким старательно изучала обои, — но переезд сюда — слишком ответственный шаг для меня. Я несколько недель мучилась, все не могла решить, правильно ли я поступаю…
Марк задумчиво смотрел на нее, поставив чемодан на ступеньку.
— Боюсь, что я тоже себя загнал. Все время в напряжении, неизвестно, как будет на работе, что будет дома, когда там появится еще кто-то. Я ведь всегда жил один, и мои опасения, что вы нарушите мой привычный образ жизни, перешли, как я теперь понимаю, все границы.
Ким кивнула в знак того, что принимает его объяснения, которые были и попыткой оправдаться.
— Но сейчас, мне кажется, с нервами у меня получше, — сказала она.
— И вы не станете больше убегать?
Ким отрицательно покачала головой.
— Говорю вам совершенно искренне, что меня не надо развлекать, и не надо подыскивать мне занятие, и даже разговаривать со мной не обязательно. Знакомства с вашими друзьями я тоже не ищу.
Марк смотрел в сторону, теребя в руках галстук.
— На самом деле мне нужно прямо противоположное — чтобы меня предоставили самой себе, как будто я посторонний человек. Так ведь оно и есть. Все, что мне нужно, — это комната и работа.
— Какая же работа?
— Любая, мне все равно. Но закавыка вот в чем: мне нельзя тратить деньги, которые я заработаю.
Это заявление озадачило Марка.
— Поэтому я хочу просить вас не брать с меня за комнату и за стол. Взамен я буду убирать дом и стирать. Кстати, вам, вероятно, понадобится привести в порядок комнаты к вашей вечеринке?
— Что вы, Ким! Вы здесь гостья. Я не собирался брать с вас деньги, и не надо думать, что вы чем-то мне обязаны.
— Нет, одолжений мне не нужно. Вы сдаете мне комнату и ведете себя соответственно. Договорились?
— Но почему?
— Потому, что деловые отношения очень удобны. Точно знаешь, на что можешь рассчитывать, а о чем и думать нельзя. Последнее особенно важно.
Ким ждала, поймет ли Марк ее намек. Марк заморгал, отвел взгляд и промолчал.
— Вы не виноваты. Это я летела сюда в надежде встретить доброго дядюшку. С моей стороны это было чертовски глупо, а по отношению к вам просто несправедливо. Но теперь это все в прошлом.
Марк присел на ступеньку и стал задумчиво постукивать кончиками пальцев, одолеваемый невеселыми мыслями.
— Зачем вам нужно копить деньги?
Ким смотрела в пол, теребя прядь волос, выбившуюся из пучка. В жизни столько случайностей, судьба делает порой самые неожиданные повороты. Она уже имеет печальный опыт и должна быть готова ко всему.
— У вас неприятности, Ким?
— Почему неприятности?
Ким заметила, что Марк покраснел.
— Думаете… я беременна? — Ким даже рассмеялась. — Нет, это исключено.
— Тогда что же?
Ким представила, какие расходы ее ждут. Нужно будет снимать квартиру, платить за продукты, за обучение специальности. Но больше всего ее беспокоило, что Теодор и Мириам вышвырнут ее из своей жизни. Есть, конечно, надежда, что ее мрачные предчувствия не сбудутся. Однако избавиться от них трудно.
— Причины экономить у меня есть, но говорить о них мы не будем. Хорошо?
Марк медленно выдохнул.
— Ладно, Кимберли. Пусть будет по-вашему. Против работы я не возражаю. В любом случае это входило в ваши планы. Скажите только, нужна ли вам моя помощь?
— Нет. Мне нужна только газета с информацией и, возможно, расписание автобусов. Я запаслась рекомендательными письмами, к тому же у меня большой опыт. Так что справлюсь.
— Впервые сталкиваюсь с такой оголтелой независимостью.
Марк откинулся назад и, прищурившись, посмотрел на Ким.
— У вас, наверное, есть водительские права?
Ким закусила губу. Черт побери, он ведь знает это и без нее.
— Есть.
— Но зачем они вам в Нью-Йорке? Там ведь такие заторы, автомобили часто крадут… В конце концов, есть метро.
— Дело в том, что я работала в салоне, где продаются с торгов подержанные автомобили, и один наш служащий научил меня водить. В те дни, когда мы бывали не очень загружены, он брал меня с собой, каждый раз в новой машине. Следил, чтобы они находились в рабочем состоянии.
