— Нет, он оказался отличным парнем.
Кэролин долго смотрела сестре в глаза.
— Ты, наверно, до смерти испугалась?
Возможно, но как она может рассказать о желании, которое затмило все ее страхи?
— И как же вы выбрались оттуда?
Отлично. Наконец-то вопрос, на который она может ответить, не кривя душой.
— Мы подождали до рассвета, залезли через люк в потолке на чердак, а потом сын Эдди уложил всех грабителей и вызвал полицию.
Кэролин недоверчиво покачала головой.
— А у этого сына Эдди есть имя?
— Да, Райли.
— И он хорошо с тобой обращался?
— Очень хорошо, — искренне ответила Тэсса.
— Ну, тогда, — улыбнулась Кэролин, обнимая сестру, — я тоже хотела бы его обнять.
— Боюсь, он не очень-то любит проявления нежных чувств, — заметила Тэсса. — И знаешь, чего мне сейчас хочется?
— Чего, девочка? — спросила Кэролин, гладя ее по волосам. — Я сделаю все, что скажешь. Только не отправляй меня на кухню — опять что-нибудь сожгу!
Тэсса рассмеялась.
— Да уж… Ладно. Я пойду в душ. Надо смыть всю эту жуткую ночь. — Она встала и направилась в спальню. — Но я доверяю тебе в отношении тостов. И яичницы. Там еще есть сыр…
— Все будет сделано.
— Спасибо, — прошептала Тэсса, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Всю жизнь она воевала с братом и сестрой за свою независимость, стремясь избавиться от статуса «детки», но теперь была как никогда благодарна им за то, что они всегда заботились о ней и в любой момент были готовы прийти на помощь.
Тэсса сняла одежду и встала под горячий душ. Как хорошо! В этот момент она почему-то вспомнила про Райли. Вот он явно никому никогда не позволяет нянчить и утешать себя… Где он сейчас? Один? Оправляется от потрясения? Скучает в одиночестве?
Эта мысль была настолько глупой, что Тэсса невольно усмехнулась. Она была почти уверена, что этот мужчина любит быть один и в ней уж точно не нуждается.
В дверь постучали, и через мгновение на пороге появилась Кэролин.
— Я принесла тебе горячего чая, — сообщила она.
— Спасибо. — Горячий чай. И постель. Хотя вряд ли Тэсса сможет уснуть после того, как ее мысли обратились к Райли.
— Я оставлю его на столике, — прокричала Кэролин. — У тебя все нормально?
— Да.
— Ты скоро закончишь?
Тэсса вздохнула и высунула голову из-за занавески.
— Ты все-таки позвонила ему?
Кэролин молча протянула сестре трубку. Тэсса выключила воду и прижала трубку к уху.
— Здравствуй, брат.
В ответ она услышала низкий и глухой голос Рэйфа. Тот явно был напуган.
— Со мной правда все в порядке, — попыталась утешить его Тэсса.
Но голос у нее сорвался, и на другом конце провода Рэйф негромко выругался.
— Тэсса, слушай, я в Париже на фотосессии, но вылечу следующим же рейсом…
— Не надо. — Тэсса одновременно смеялась и плакала, утирая нос свободной рукой. — Все хорошо, правда-правда!
— Как-то не похоже…
— Просто я рада слышать твой голос, — ответила Тэсса. — Я так по тебе соскучилась! Но я цела и невредима, просто немного устала и проголодалась.
— Да ты все время голодная!
— Ну, вот видишь, значит, со мной действительно все в порядке.
Рэйф вздохнул.
— Скажи честно, ты не врешь мне?
— Честное-пречестное!
— Я еще позвоню вечером.
— И будешь названивать каждый вечер, пока не вернешься, — добавила, поддразнивая, Тэсса. Она испытала невероятное облегчение от разговора с братом, который всегда старался быть с ней рядом.
— Именно, — ответил Рэйф. — Только не забудь, что Кэролин будет подслушивать.
— Как всегда, — подтвердила Тэсса, и они оба рассмеялись.
Потом голос Рэйфа стал серьезным.
— Береги себя, сестренка. Скоро увидимся. И я очень хочу встретиться с тем парнем, который тебя спас.
— Я тебя люблю, — тихо сказала в ответ Тэсса, пытаясь замять разговор о Райли. Попрощавшись с братом, она отключила телефон, вытерлась, добралась до постели и постаралась уснуть.
Увы, мысли о Райли прогнали всякое умиротворение. Ну и пусть он целуется как бог! Но это ведь человек, который как магнит привлекает к себе опасность. Сильный, неукротимый мужчина, которого оно никогда в жизни больше не увидит.
И это только к лучшему.
Лежа в своей спальне, утопающей в солнечном свете, Тэсса была совершенно уверена в том, что никогда больше не встретит этого загадочного Райли Леджера.
Никогда.
В воскресенье утром Райли, как обычно, проснулся рано. Пробежал свои привычные пять миль. Принял душ и на скорую руку позавтракал.
Один. Так, как он любил.
В одиночку проще. Не надо беспокоиться о ком-то, кроме себя. Можно делать, что хочешь и когда хочешь.
Одиночество — это… привычка.
Райли догадывался, что думают о нем по этому поводу. И его мать полагала, что знает, почему он привык постоянно быть в одиночестве.
И все женщины, встречавшиеся ему в жизни, полагали, что знают. Уходя из его дома, они просто излучали это знание.
Самовлюбленный.
Бесчувственный.
Робот.
А однажды ему попалась женщина, которая попросту попыталась убить его. Настоящий сюжет для романа! И объяснение, почему ему не нравятся маленькие, закрытые, темные помещения.
Да, возможно, он немного эгоистичен, но чувств не лишен. И какой робот среагировал бы так, как он, ощутив прикосновение мягкого, податливого тела Тэссы и ее жадных губ?
Остаток недели Райли провел в милом его сердцу одиночестве. Порой ему на ум приходила мысль о Тэссе, о том, как она справляется с последствиями всего пережитого, но Райли убеждал себя, что это просто вежливое любопытство. Забота о человеке, который вместе с ним побывал в переделке.
Ничего личного.
Но почему тогда по ночам к нему приходили такие видения, которые он почему-то не мог хорошенько вспомнить, проснувшись поутру?
Или просто не хотел вспоминать?
Снова позвонил отец и поблагодарил за помощь Тэссе. Однако Райли, оглянувшись назад, не мог утверждать, что его помощь была такой уж ценной. Он все делал для себя самого — залез на чердак, справился с грабителями… целовался с Тэссой. Пожалуй, оно и к лучшему, что дело не зашло слишком далеко, иначе теперь Райли пришлось бы нелегко.
Ему и так уже непросто.
В понедельник утром было солнечно и свежо. Райли, как раз собирался отправиться на работу, когда в дверь постучали. Подхватив небольшую сумку, Райли пошел открывать, с твердым намерением, как следует отбрить забредшего в эти края коммивояжера.
На пороге стоял Эдди — высокий, стройный, выглядящий намного моложе собственных лет. Темные волосы уложены в модную прическу, одежду подбирал лучший стилист.
