– Плюнь на все! – Ной лежал на подушках и с жадностью разглядывал лицо Грейс.
– Я не могу! – Она откинула длинные волосы с лица и поспешно стала собирать вещи. – Ты слышал, что сказала Агата? Она позвонит в полицию.
– Ну и что?
Грейс посмотрела на него с удивлением.
– Я просто умру, если из-за меня поднимется такая суета!
Она прикрыла грудь. Ной отвел ее руки. С минуту они боролись в постели. Харпер проиграл. Он это сразу понял.
Грейс поднялась и, не стесняясь, стала одеваться. Куда-то запропастились колготки. Она нашла их под подушкой. Блузка и юбка оказались мятыми. Но Грейс было все равно, она чувствовала, что должна предстать пред очами Агаты, а не заниматься любовью с Ноем.
– Я умру, – сказал Ной.
– Ной… – Она застегивала блузку. В ее глазах отражались душевная боль и глубокая искренность. – Извини. Но я не могу иначе.
Дженкинс расправила юбку на коленях и села на край кровати, но когда Ной приблизился к ней, приложила палец к губам в знак молчания и подняла телефонную трубку. Ной схватил телефон. Он готов был треснуть им о стену.
– Что ты делаешь, Грейс?
– У меня вчера сломалась машина, помнишь?
– Дорогая, я не очень ясно помню, как снимал с тебя одежду, так что уж точно не помню, что с твоей машиной.
– Да. Но моя машина вчера сломалась, и поэтому я пришла к тебе насквозь промокшая, и поэтому ты снял с меня одежду.
Ной медленно кивнул, вспоминая вчерашние события.
– Да, действительно, – сдался он.
Грейс подняла брови от удивления – ее версия чем-то не устраивала Ноя.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Только то, что ты промокла и переоделась в футболку.
– Забудь футболку, – сказала она.
– Я не могу. Ты слишком красивая.
Грейс смущенно улыбнулась. Она наклонилась и поцеловала Ноя.
– Мне понравится заниматься с тобой любовью. Ной застонал, испытывая неудовлетворенность.
– Ты неотразима…
– Мне нужно вызвать такси.
– К черту такси! – Ной крепко обнял Грейс. – Я отвезу тебя.
– Но… – Она покачала головой. – Ной, я еду к твоей бабушке.
– Я догадываюсь, – с иронией сказал он.
– Там могут быть Клара и ее родители.
– Ты полагаешь?
– Скандал еще не затих. Агата просто так не отступится от своей затеи.
– Вот поэтому я с тобой и еду, – сказал Ной. – Вы поссорились из-за меня. Теперь мой долг разобраться во всей этой истории.
– Ной, – вздохнула Грейс, – я справлюсь. Будет хуже, если ты явишься со мной.
– Я отвезу тебя, черт возьми! Грейс обиделась.
– Не говори со мной таким тоном! Я согласилась делать все, что ты скажешь, в спальне, но никогда не обещала, что ты сможешь руководить мной в других местах.
Натягивая джинсы, Ной усмехнулся. Она согласилась делать все, что он скажет, в спальне. Жизнь вдруг показалась ему светлой и яркой.
– Моя маленькая раба любви, – поддразнил он ее, наблюдая, как лицо девушки залила краска. – Грейси, спальня – единственное место, где я хочу руководить тобой.
Она посмотрела на него подозрительно, но потом кивнула:
– Хорошо.
– Но, – сказал он, не собираясь оставлять последнее слово за ней, – после того, как я отвезу тебя к бабушке, я привезу тебя обратно сюда. И тогда мы посмотрим, какой ты можешь быть послушной в постели.
Грейс кивнула. В ее глазах зажглось ожидание.
– Обещаю постараться.
– Хорошо.
Все-таки она оставила за собой последнее слово. Ной был слишком занят, чтобы спорить. Он старался дышать медленно и спокойно.
Агата мерила кабинет большими шагами. Заплаканная Клара стояла у кресла. Чета Калленсов сидела в креслах. Ресницы Клары были влажными от недавно пролитых слез. А Агата не выносила слез – особенно женских. Плач она считала верхом глупости. Конечно, у Клары были на то причины. Ной перешел все границы – разрыв отношений за месяц до свадьбы! Но ве все потеряно. Агата намеревалась заставить его изменить свое решение. Так будет лучше для всех, и особенно для Ноя. Надо что-то делать. Но что именно?
Забавно, что, когда она заговаривала об этом с Кларой и ее родителями, Клара начинала рыдать еще сильнее. Глупая девочка! Она, конечно, решила, что свадьбе действительно не бывать. И все из-за характера Ноя. Ведь знала же, что Ной непреклонен в своем решении. Это лишний раз убеждало Агату, что Ной – истинный Харпер. Есть чем гордиться. Самое интересное, что он умел ладить со своими сотрудниками. «Бистро Харпе-ра»! Громко звучит. Но лишь на первый взгляд. Сколько труда Агата вложила в него, чтобы дело закрутилось. Ной пришел на все готовенькое. Надо было только ничего не испортить. К его чести, он справился со всеми трудностями. Очень быстро Агата поняла, что к мнению Ноя прислушиваются. Конечно, ей было лестно иметь такого внука. Но самое важное заключалось в том, что Агата видела в Ное своего преемника.
Рассуждая таким образом, Агата ходила по кабинету в ожидании Грейс, без которой чувствовала себя как без рук. Кроме того, Грейс всегда действовала на Агату успокаивающе. У девчонки было развито чувство ответственности за порученное ей дело. И еще она была прекрасным секретарем. Правда, ее деятельность была несколько шире – Агата постепенно вводила ее в бизнес, поручая то организовать переговоры с новыми партнерами, то исследовать возникшую проблему и найти решение. Все чаще Агата сожалела, что Грейс не ее внучка. Тогда бы решались многие проблемы, например, кто будет владеть компаниями. А компаний у Агаты было три.
После ссоры с Ноем Грейс куда-то пропала. Агата обратила внимание, что Грейс страшно обиделась за Ноя, когда Агата назвала его поверхностным человеком.
Между тем родители Клары, Хиллари и Джордж, сидели молча в ожидании, когда Агата примет окончательное решение в отношении свадьбы. Их тоже не устраивал скоропалительный разрыв между женихом и невестой. И хотя Агата любила Хиллари и Джорджа и считала их своими близкими друзьями, существовала тонкая грань, за которую они перейти не смели. В глубине души Агата считала их глуповатыми. Если Ной говорил, что он ни в чем не виноват, значит, так оно и есть. Значит, есть причина разрыва, о которой он предпочитает не говорить. Родители считали Клару жертвой необузданного Ноя. Нет бы разобраться с Кларой самим, так они переложили проблему на Агату. Хотя ей-то в ее годы энергии не занимать. Зачем, спрашивается, Ною за месяц до свадьбы учинять скандал? Это было тайной. И Агата должна была эту тайну узнать, даже если тайна и будет кому-то неприятна. Не могла же она в самом деле связать Ноя и силком привести к алтарю. Правда, такой вариант не исключался. Агата рассчитывала, что у нее есть рычаги воздействия на Ноя. В конце концов, он слишком похож на нее, а это значило, что у него развита интуиция. Поэтому Агата сомневалась и не могла принять окончательного решения. Агата пробормотала:
