– Черт побери, Грейс, где же ты? Джордж прокашлялся и спросил:
– Ты действительно переживаешь за нее?
– Конечно, переживаю. Она самый ответственный человек, которого я когда-либо встречала. Раз ее здесь нет, значит, что-то с ней произошло.
Таким образом Агата показывала причину своей нерешительности. На самом деле она пыталась выиграть время и дать возможность Грейс воздействовать на Ноя. Вдруг из этого что-то выйдет?.. В том, что Грейс вчера направилась к нему, Агата уже не сомневалась. Но если Ной приударил за девчонкой, то ему не сносить головы.
Клара демонстративно рыдала. Она стала некрасивой. Глаза ее набухли, а губы без косметики стали тонкими. Как раньше Агата не замечала, что Клара не слишком хороша? Кажется, она ошиблась – такие женщины не нравятся мужчинам. Без косметики они выглядят как курицы. Хиллари протянула дочери свежий носовой платок – третий по счету за утро. Она, очевидно, не могла ждать и спросила:
– Ты говорила, что вы поспорили. Может, она просто сердится?
– Я и сама не знаю… – недоуменно ответила Агата. – Обычно Грейс звонит. Она отходчивая девочка.
Джордж изумленно поднял брови.
– Выходит, ты позволяешь панибратство?
«Ах вот в чем дело! – подумала Агата. – Они хотят унизить Грейс, которая всегда прямо говорила то, что думала, особенно когда чувствовала свою правоту». Но вслух она сказала:
– Да, мне интересно ее мнение, но, разумеется, в рамках приличия.
В этот момент двери в библиотеку распахнулись и влетела Грейс. Она была похожа на ветер.
– Простите, что я опоздала!
Агата в недоумении уставилась на Дженкинс. Казалось, она потеряла дар речи. «Боже, где она провела ночь? – подумала Агата. – Может, на нее напали?»
– Опоздала?! – переспросила Агата. – Нет, опоздание – это несколько минут.
– Я знаю. – Грейс откинула пряди волос с лица. – Прошу меня извинить.
Агата оглядела ее с ног до головы. Она почувствовала, как Джордж и Хиллари привстали, а Клара смотрела на нее безумными глазами. Агата резко произнесла:
– Скажи, ради Бога, что с тобой случилось?
– Ничего не случилось, – сказала Грейс. Обойдя стол и кресла, в которых сидели гости, Агата подошла к ней.
– Не играйте со мной в дурочку, юная леди. Это вам совершенно не идет. Вы только взгляните на себя. Вы вся помятая. Где вы валялись?
Грейс поправила юбку и блузку и только теперь заметила, что не застегнула две пуговицы. Разумеется, туфли за ночь не высохли и выглядели неважно.
– У меня вчера сломалась машина, и я попала под дождь.
– А где ты провела ночь? – спросила Хиллари с неподдельным интересом.
– Нигде. – Грейс нервно переступила с ноги на ногу. Агата нахмурилась:
– Странно.
Клара встала за спиной Агаты и положила тонкую наманикюренную ручку ей на плечо.
– Наверное, нам нужно уйти, Агата. Возможно, вам лучше остаться вдвоем, чтобы во всем разобраться.
Грейс задержала взгляд на Кларе и кивнула:
– Значит, аудиенция закончилась?
Агата едва не кивнула головой в знак согласия – Клара и ее родители были лишними в этой сцене. Кроме того, Агата никогда не видела, чтобы Грейс суетилась и нервничала. А сейчас она была явно не в своей тарелке и при этом несла чепуху.
– Конечно, нет, – ответила Агата. – Она и не начиналась, так как мы не могли приступить без тебя.
– Я удивлена, – призналась Грейс.
– Мы собирались обсудить свадьбу. Грейс побледнела и прошептала:
– Какую свадьбу?
Агата сердито стукнула каблуком по полу.
– Ноя и Клары. Ты забыла?
– Я слышала, что свадьба отменена, – пролепетала Грейс.
Клара судорожно сглотнула. Агата ободряюще посмотрела на нее.
– Нет, не отменена. Грейс, нам нужно решить некоторые вопросы. Но я понятия не имею, где ты хранишь юридические документы в компьютере.
– Но свадьба отменена…
– Прекрати повторять это! – крикнула Агата.
– Грейс… – Джордж сделал шаг по направлению к ней. На его красивом лице отразилось беспокойство. – С тобой все в порядке?
Агата заметила, что они окружили девушку и Грейс это не нравилось. Ее подбородок поднялся, она скрестила руки на пышной груди.
– Я в полном порядке, спасибо. – Ей пришлось обойти их, чтобы подойти к столу. – Я сейчас открою эти файлы.
– Не нужно, – сказал Джордж, продолжая внимательно наблюдать за ней. – По крайней мере до тех пор, пока мы окончательно не узнаем, действительно ли свадьба отменяется.
– Свадьба действительно отменена!
Все повернулись и увидели Ноя. Агата почувствовала смесь крайнего раздражения и невольной гордости. Он не стал бы прятаться от враждебного окружения. Он ни от кого не прятался. Все-таки он был ее внуком.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Агата, в то время как Хиллари обняла дочь, словно защищая ее.
В мгновение ока Грейс была рядом с Ноем. Точнее, она встала перед ним. Брови Агаты поползли вверх, и она громко сказала:
– Грейс!
– Ной привез меня сюда. Помните, я сказала, что моя машина сломалась?
Джордж в замешательстве смотрел на них.
– И ты позвонила ему, вместо того чтобы вызвать техпомощь?
– Вчера? – уточнила, в свою очередь, Хиллари, и в ее тоне прозвучали странные нотки.
Ной насмешливо посмотрел на нее и прислонился к дверному косяку. Затем он перевел взгляд на Грейс, и, судя по всему, ее мнение интересовало его больше, чем присутствие Клары и ее родителей в этом кабинете.
Грейс приготовилась к худшему.
– Вчера вечером я действительно поехала к Ною… Тишина, повисшая в комнате, была столь напряженной, что Агата почувствовала себя плохо, но она справилась. Грейс продолжила:
– Моя машина сломалась в нескольких кварталах от его дома, и я вся промокла, пока добиралась туда.
Клара обхватила себя руками, отошла к окну и стала внимательно рассматривать солнечное небо. Агата обратила внимание, что Ной слишком пристально смотрит на Грейс и что он не обращает внимания ни на Клару, ни на ее родителей. Раньше Агата не замечала в нем ничего подобного. Дело в том, что Ной смотрел на Грейс плотоядным взглядом, а это что-то значило. «Неужели они стали любовниками?» – подумала Агата. Она почувствовала страшную досаду.
– Это уже слишком, Ной, – сказала она. – Чересчур слишком.
Он с трудом отвел взгляд от Грейс и посмотрел на Агату. Но не успел возразить, как Грейс уверенно выступила вперед:
– Не надо его ни в чем обвинять!
На этот раз в тоне Грейс отсутствовала всякая дипломатия. Агата спросила:
– Ты не отрицаешь, что провела с ним ночь?
Грейс сжала губы. Хиллари и Джордж переглянулись. У Клары округлились глаза. Наконец-то она поймала своего благоверного на адюльтере.
