Оказавшись чуть ли не в объятиях Константина, Катя дрогнула. Сердце ее снова любовно сжалось. На ресницу предательски выползла неизвестно из каких ресурсов взявшаяся слеза.
– Что случилось, Катюша, – забеспокоился, глядя на увеличивающуюся капельку, Пиль.
– Ничего, ничего, – лихорадочно искала и нашла-таки оправдание Катя, – Это я просто так расчувствовалась от удачи… Послушай, Константин. Я так тебе благодарна. Как никому, кроме родителей. А впрочем, и ты в какой-то степени родитель Кати Андреевой – сегодняшней, любимой публикой и деловыми кругами… Посмотри, сколько контрактов я подписала сегодня. А вот этот главный – на рекламные фильмы… И все это только благодаря тебе.
Пиль благородно вернул ее на бренную землю:
– Нет, дорогая принцесса, ты всего добилась сама. Не за что меня благодарить. Тем более что наша передача не в накладе. Теперь, после твоего участия, «Угадай обезьяну» стала просто суперрейтинговой игрой всех времен и народов…
Услышав эти слова, Кате захотелось снять туфлю и запрыгать вокруг Константина на одной ножке:
– Я рада, что хоть в чем-то также помогла и тебе. Но как прекрасна жизнь!.. Теперь у меня есть хорошее жилье, еда, одежда, отличная работа… У меня есть почти все…
– Почти?
– Почти…
Пиль огляделся вокруг:
– А если кто-нибудь скажет, что без ума от тебя…
– Это говорит каждый второй, звонящий в студию…, – нехотя скокетничала Катя.
– А если кто-нибудь скажет, что любит тебя…
– Это говорит каждый четвертый…, – уже совершенно искренне высказалась она.
– А если это скажу я?
– Если?
Катя смотрела глубоко прямо в карие глаза Константина.
Константин смотрел прямо в ее сердце:
– Я люблю тебя, принцесса…
– О, как бы я хотела верить, – уронила-таки слезу Катя, – но мы ведь знакомы всего лишь пару недель.
– Ну и что, – изумился просвещенный Константин, – Люди влюбляются и с одного первого взгляда, а у меня на осознание было целых две недели. И я действительно все эти дни думал о тебе, о времени и о себе. Восхищался твоей внешней и внутренней красотой. И еще: глядя на тебя, я наконец понял, какой я сам, и какой должна быть собой из себя моя другая половинка. Пусть не с первого взгляда, но с тысяча пятьсот первого я заключил, что эта другая половинка, эта любовь, эта моя судьба – ты, Катя. Без тебя я больше не мыслю свою жизнь. Просто представить не могу, что тебя нет рядом, ни здесь, ни там…
Девушка пыталась протестовать, но Пиль не давал ей слова:
– Поверь, ты не случайно оказалась на том самом приеме в клубе “Дипломат”. И ты не случайно поскользнулась, и поскользнулась именно рядом со мной. И я не случайно сумел поймать тебя, хотя на уроках физкультуры ловил всего лишь один мяч из десяти. Это судьба, Катя. Я знаю, что такой девушки, как ты, мне больше никогда не встретить по жизни. И я люблю тебя.
– Но, – еле выдавила Катя из себя, – но ты ведь не можешь любить сразу двух? Тем более накануне свадьбы.
– Ах, это… – кивнул Пиль, – ты имеешь в виду Чикиту Каплан?
– Именно, – не поняла Катя такой легкости в подходе к последнему вопросу.
Константин, однако, продолжал в том же духе:
– О, это было всего лишь одно семейное заблуждение. И моя нелепая ошибка. Чикита ведь весьма недурна собой. Она даже была «Мисс журнальная обложка» прошлого года. К тому же у нее всегда трезвый ум. Есть характер. Она мне в общем-то нравилась, как женщина. И в один момент, когда наши с ней отцы предположили свадьбу, я, в свою очередь, предположил, что люблю ее. Но теперь я знаю, что люблю тебя. Я даже хотел заявить об этом на сегоняшней пресс-конференции. Но тебя так и не нашли… Впрочем, ничего страшного не случилось: журналистам я скажу это в следующий раз. А сначала обрадую отца.
Сказав это, Пиль изрядно повеселел:
– Я никогда не рассказывал тебе о своем отце. Он у меня такой умный и понятливый. Знаешь, я даже обещал его познакомить с тобой. И он очень проникся. Отец хочет встретиться с тобой. Он даже наметил дату. Он ждет нас с тобой четырнадцатого…
– Четырнадцатого? – изумилась Катя, – но это ведь еще целых…
– Да, – несколько замялся Константин, – действительно нескоро, но отец очень занят. У него такая работа… Над ним даже подшучивают все, что ведет он себя как мультимиллионер Пилеменос какой-нибудь. А он очень простой, самый обычный отец. Думаю, что ты ему понравишься. Ведь наши с ним вкусы очень близки. Я скажу, что люблю тебя. И он тебя полюбит тоже. Тут же…
Ссылки Константина на пресс-конференцию, на отца показались Кате весьма убедительными аргументами. И она затрепетала всем телом:
– Ты правда отменишь свадьбу?
– Конечно. Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты поверила?
Катя хотела, но не знала, что ему подсказать.
Константин же все-таки придумал:
– Вот что, слушай и решай.
Он демонстративно положил ладонь на карманную библию и, глядя в неработающую камеру, громко, отчетливо произнес как в микрофон:
– Я Константин Пиль, находясь в здравом уме и безо всякого принуждения, заявляю, что люблю Катю Андрееву – гражданку родной страны. Предлагаю ей руку и сердце…
Он вновь обернулся к Кате:
– Ну так что ты скажешь на это? Если хочешь, я могу повторить то же самое и в работающую камеру. И тогда мое признание увидит вся страна. В самом, что ни на есть, прямом эфире. Сейчас как раз идут “Последние новости”. Хочешь?
Катя отрицательно повела глазами:
– Нет. Не нужно. Я…, я и так верю тебе. И я тоже люблю тебя. И я согласна…
С этими словами еще девушка бросилась Пилю на шею. Они слились в долгом и страстном поцелуе.
Когда их усталые губы расстались, Катя прошептала:
– Как я счастлива…
И Константин ей вторил:
– Как счастлив я…
Девушка, оставаясь в его объятиях, притопнула каблучками:
– Давай сбежим куда-нибудь из этой студии, мне просто не стоится на месте.
– Давай. Но сначала, – Пиль достал из кармана и показал Кате золотую брошь в виде черепашки, – Вот… Ее завещала мне мама. Она просила воткнуть эту брошку в грудь той девушки, которую я полюблю. Мама носила ее…
– Теперь буду носить я? – спросила девушка, двинув нужной грудью.
– Да, – подтвердил Константин, – И я…
Следуя своей неисправимой наследственности, принц поднял на руки Катю вместе с черепашкой. Гордо понес их к служебному выходу.
– Куда мы едем, – только через полчаса опомнилась Катя, сидящая рядом с Пилем в несущемся по шоссе автомобиле.
Константин, не отводя глаз от дороги, улыбнулся:
– К «Озеру Сладких Слез»…
– «Озеро Сладких Слез»?… – задумчиво повторилась девушка, – Я ничего не слышала о таком…
