— Быть того не может! — взвизгнул женский голос.
— Серена! Какой сюрприз! — влетел я в кухню, сгребая в охапку всю детвору, и чмокая сестрицу в щеку.
— Дэрек! Дэрек! Дэрек! — Запищала орава моих племянников и племянниц.
— Передали штормовое предупреждение, и мы сразу поехали в аэропорт, чтобы успеть на последний рейс! Иначе бы мы оставили тебя на Рождество одного!
Слушаться меня перестали не только руки, но, по всей видимости, и моя голова, потому что на фразе Серены «… оставили бы тебя на Рождество одного», фантазия ярко нарисовала Рождественскую ель, под ней подарки, теплый плед… и Ксюшу в красном полупрозрачном белье, потягивающую какао из трубочки…
Картинка была такой яркой, что пришлось зажмуриться и потрусить головой пару раз.
— Я очень рад, что вы успели! Дети: Люси, Дэйзи, Мэйв, Рита, Джон! Брат! Любимая невестка Мэган! Отец!
Огромная семья!
— Где она? — хором пропела родня, а Фрида даже замерла с половником в руках.
— Да, hijo! (исп. сынок) Девочку нужно покормить!
— Ксения сейчас спустится! — девять пар глаз прожигали мою довольную физиономию.
— Так это правда??? — Серена не верила до последнего! — Как вы познакомились? Кем она работает? Откуда она?… Ты влюблен, или это очередное мимолетное увлечение?
Меня обступили плотным кольцом, и выпускать живым явно не планировали!
За дверью в кухню кто-то завозился. Я заметил белую футболку и каштановые кудряшки.
Ксения явно спустилась, но не решалась входить. И я понимаю почему!
Рядом с девушкой маячила темненькая голова Мигеля, и, по всей видимости, они делили между собой место «в первом ряду».
«Еще один ребенок в моем доме!» — подумал я, но быстро забрал свои мысли обратно, когда, проводив всех ко столу, отворил дверь кухни.
Девушка, стоявшая на корточках, завалилась назад, и виновато посмотрела мне прямо в глаза.
Редко кто позволял себе такие взгляды. Чаще всего собеседники просто не выдерживали, и отводили взгляд в сторону, но не эта девчонка!
— Подслушиваем? — шутливо нахмурился я, сложив руки на груди.
Мигель также завалился на пол, и зашептал:
— Я же говорил тебе! Он всегда и все замечает! У нас не было шансов!
— Шанс есть всегда Мигель! Запомни мои слова! — также шепотом ответила Ксения, не отрывая от меня глаз.
— Брысь отсюда! Иди за стол! — скомандовал я Мигелю, протягивая руку девочке, и поднимая ее на ноги.
Она практически касалась меня грудью. Белая ткань прорисовывала белье, и если присмотреться, то можно было увидеть, как колышется грудь от частого биения сердца.
Мигелю ничего не нужно было повторять дважды, и его как ветром сдуло! Надо же… быстро они «спелись»! Хотя разница в возрасте у Мигеля с Ксюшей была намного меньше, чем, например, между мной и ей.
Мигелю четырнадцать, ей двадцать три — девять лет всего.
Мне же… То, к чему привели мои мысли, мне не нравилось!
Я провел по плечам Ксюши руками, пытаясь прогнать мурашки.
— Нас ждет моя семья. Не терпится им познакомиться и до завтра они наврятле дотерпят! Ты как? Справишься? Если я спрячу тебя в комнате, то есть вероятность, что ночью дверь в нашу спальню возьмут тараном…
Я ни словом не обмолвился о том, что ей придется играть, мне придется играть. Не стал напоминать о договоре. Кажется, я и сам не сразу вспомнил, что стоящая напротив девчонка, не моя…
— Тогда пойдем! — согласилась Ксения, и сама взяла меня за руку. Я удивился, и покрепче ее сжал. Второй рукой пригладил повязку на шее девушки, и спрятал ее за воротом моей футболки.
Видеть Ксюшу в своей одежде было безумно приятно! Внутри все буквально рычало от удовольствия!
— Когда твой день рождения? — она шла очень близко.
— Будет десятого января.
— У меня прошел недавно.
— Я знаю. — Ляпнул я, не подумав.
— Конечно… Вам же, Мистер Картнер, уже полное досье на меня прислали.
— Не обижайся… — попросил я ее, склонившись к ушку. Мы стояли в проеме столовой, вся родня уставилась на нас, а я все удерживал взгляд Ксении, оттягивая момент, когда она увидит всю эту возбужденную толпу.
Я медленно, сам наслаждаясь, поцеловал горячее местечко, где мочка соприкасалась с шеей. Этот, практически невинный поцелуй встретился дружным вздохом со стороны родни.
— Их очень много, но они не кусаются! Все, кроме мелкого Джонни! За него не ручаюсь, он может и цапнуть!
Мы пошли к столу, я представил всех по очереди, кайфуя, от того, как подрагивали после поцелуя тонкие пальчики, зажатые у меня в ладони.
У меня было много женщин. Очень много! Моделей и актрис, умело играющих любые «роли»… только вот такого яркого, мощного отклика женского тела на меня я еще не видел!
Отец поднялся со своего места, с улыбкой пожал руку Ксюше.
— Я рад буду принять вас в нашу семью! — непоколебимая решимость в принятии решений у меня от него, это определенно! Он выдвинул для девочки стул, рядом с собой, приглашая присесть.
Час, не больше! Столько я выделил на ужин, и потом собирался сразу увести Ксюшу наверх!
Глава 15. Сколько часов мы знакомы?
Ксюша
— Ксения… вы очень напоминаете мне мою жену. Она давно покинула нас, но вот ваши волосы, яркие глаза! Сходство поразительное!
Я поерзала на стуле. Я сидела между Дэреком и его отцом, Мистером Джоном Картнером старшим. Малыш четырех лет, то и дело сползающий со своего стула под стол, как оказалось, носил его имя.
— Интересное совпадение! — отозвался Рэндалл, старший брат Дэрека. — Завтра достанем старые фотоальбомы!
Кусок в горло мне не лез под пристальным вниманием бесчисленной родни бизнесмена, чувствующего себя, как рыба в воде! Есть хоть что-то, что может вывести его из равновесия? Его рука покоилась на спинке моего стула, показывая всем собравшимся, кто я для него. Умело играет!
— Я совсем ее не помню… — грустно заметила Серена. Высокая, такая же темноволосая, как и ее братья. — Фрида, до скольки лет я называла тебя мамой?
Мария, переводчица Дэрека, упоминала про отвратный характер Серены, но мне она казалась вполне приятной женщиной!
— Я уже говорил тебе, Ксюша, когда мы приехали. Фрида заменила мне мать, и брату с сестрой тоже. — только для меня тихо пояснил Дэрек.
Я собиралась уже спросить, что с ней произошло, но передумала. Бестактно это. Очень. Только если сами скажут.
Даже с учетом того, что я играю роль девушки Мистера Картнера, вопрос слишком личный.
— Не будем о грустном! — решила перевести тему Серена. — Лучше расскажите, как вы познакомились, Дэрек?
Легенду мы еще не придумывали. Вообще не обсуждали, что и как нужно говорить родственникам! Но вот коварный бизнесмен, видимо, подготовился сам. Я, непроизвольно, потянулась к его руке, обнимающей спинку моего стула. Мою ладонь сжали.
Что я творю? Зачем я согласилась? Кто меня за язык дергал??? Сколько часов мы знакомы? Если учесть самую первую встречу, то… тринадцать?
— Мы вместе ехали в лифте. — Я набрала в грудь побольше воздуха, понимая что это полный провал, но мою ладонь, поднятую вверх, сжали сильнее.
Он что, даже врать не собирается???
— Ксюша красила губы гигиенической помадой. Очень вкусно пахнущей персиком… она расчесывала волосы пальцами, вместо гребня, снимала и надевала обратно очки. А я наблюдал. Она даже украдкой не смотрела на меня! Будто не замечала! Я не выдержал и сам к ней обратился… А, как только я дотронулся… вернее мы дотронулись друг до друга, то поняли, что расстаться уже не можем!
— В лифте? Как это… романтично. — Прыснул в салфетку Рэндалл.
Фрида, по всей видимости, опять плакала.
— Угу… небеса разверзлись, нас поразило молнией любви… — еле слышно зафыркала я.
— А разве не так? — громко ответил Дэрек, чтобы всем было слышно! Показушник!
— Все так!
— И где это было? — это уже интересовался отец Дэрека.
— В Буэнос — Айресе. В Торгово — Промышленной палате. В прошлую командировку Ксюши… она у меня переводчик!
