Я вспыхиваю словно спичка, но, к своему стыду, не от возмущения. Нет, по телу медленным бурлящим потоком распространяется не ярость, а жар совсем другого характера. И губы начинает покалывать.
– Крестовский! Сколько лет, сколько зим! – грохочет низкий баритон за моей спиной.
Вмешательство постороннего человека приводит нас обоих в чувство. Крестовский отводит взгляд и недовольно поджимает губы, а я, на мгновение прикрыв глаза, чтобы перевести дыхание, стремительно выдергиваю свою ладонь из цепкого захвата его пальцев.
– Рад, что ты смог вырваться, – продолжает басить незнакомый голос.
Я разворачиваюсь и отстраненно наблюдаю, как потрясающе красивый мужчина сбегает к нам по ступенькам. Остановившись, он захватывает в крепкие мужские объятия моего спутника и хлопает его по спине. Судя по всему, это и есть Марк — лучший друг и организатор сегодняшнего мероприятия. Такой же высокий как Крестовский, может быть, чуть уже в плечах, но такой же мускулистый и подтянутый, упакованный в дорогой костюм-тройку стального цвета и черную рубашку, с копной непослушных каштановых волос и двухдневной щетиной на подбородке и щеках, придающих ему бунтарский вид, этот человек — наглядный образец успеха и богатства. Пока мужчины обмениваются приветствиями, я невольно думаю, что эти двое выглядят так, будто только что сошли с обложки глянцевого журнала об автомобилях и часах.
– Познакомься, это мой лучший друг Марк Зимин. Хозяин вечера, – растягивая губы в улыбке, подтверждает мою догадку Крестовский. – А это Александра.
Вот так просто? Александра. Интересно, если Марк по дружески спросит, кто я такая и какое место занимаю в его жизни, как будет выкручиваться мой спутник? Или просто скажет правду? Тогда я сгорю от стыда и больше никогда не буду с ним разговаривать. Да что разговаривать, даже взглянуть на него будет сложно, иначе придется бороться с искушением накинуться на него с кулаками! И вдруг другая мысль пронзает меня, лишая равновесия: что если Зимин уже в курсе, кем я прихожусь Крестовскому? Они же друзья, может быть делятся подобными вещами друг с другом!
– Вечер добрый, Александра! – произносит Зимин, окидывая меня любопытным взглядом. – Рассчитываю, что вам понравится сегодняшний вечер.
– И я на это рассчитываю, – отвечаю вежливо. – Правда, должна вас предупредить, я не разбираюсь ни в строительстве, ни в технологиях.
– Нужно иметь определенное мужество, чтобы сказать подобное в лицо организатору. Надеюсь, мы вас не разочаруем, – весело усмехается Марк, а я, неожиданно для себя, смеюсь в ответ.
Не могу не отметить, что несмотря на определенные сходства, Зимин и Крестовский — полные противоположности. Первый своей легкостью и обаянием разряжает обстановку и успокаивает, тогда как второй, угрюмый и мрачный, вызывает необъяснимый трепет и волнение.
– Проходите в зал, – произносит Марк, обмениваясь с Крестовским многозначительным взглядом, смысл которого мне недоступен. – Я встречу Гаврилова из «Стримстроя» и присоединюсь к вам.
Ощущая на пояснице горячую мужскую ладонь, поднимаюсь по ступенькам, вздрагивая, когда у самого входа меня ослепляет яркая вспышка фотоаппарата. Господи, не хватает только, чтобы мои фотографии в компании Крестовского попали на глаза кому-то из знакомых! Беспомощно смотрю на мужчину рядом со мной, рассчитывая, что он попросит фотографа удалить снимки, но он делает вид, что не замечает моего беспокойства, и спокойно идет дальше, увлекая меня за собой.
В просторном зале приглушен свет, часы на огромном экране отсчитывают время до начала презентации, официанты в форме разносят шампанское и легкие закуски. Когда мы ехали сюда, я и представить не могла, что на вечере будет присутствовать такое количество людей и сейчас потрясенно рассматриваю пеструю толпу, разбитую на небольшие группы по интересам. Мужчины в костюмах с поблескивающими на запястьях часами, стоимость которых, вероятно, равняется стоимости квартиры в Калининграде, изучают рекламные буклеты и обмениваются новостями, женщины в шикарных платьях со скучающим видом потягивают шампанское, позируя для светских фотографов. В своей жизни я была на многих мероприятиях, но на таком роскошном – еще никогда. Здесь все настолько продуманно и стильно – нет сомнения, организацией занимались профессионалы, а счет, который оплатил Зимин был минимум с шестью нулями.
– Станислав Крестовский! – раздается женский голос с неприятными визгливыми нотами, а через мгновение меня окутывает навязчивый запах приторно-сладких духов. – Рада тебя видеть!
По спине ползет неприятный холодок: эти интонации и блестящие рыжие волосы, попадающие в поле моего зрения, кажутся мне подозрительно знакомыми. Поравнявшись с нами, девушка жеманно улыбается и протягивает Крестовскому ладонь с ярко-красным маникюром. На меня внимания не обращает – и это замечательно, потому что я в это время отчаянно стараюсь прийти в себя от шока. Успеваю лишь судорожно выдохнуть, как вдруг девушка обращается ко мне.
– Саша? – изумленно вскидывает красиво очерченные брови, переводя настороженный взгляд с меня на Крестовского и обратно. – Ты что, разошлась с Дэном?
Неуместный вопрос, заданный в лоб, вгоняет меня в краску. С Валерией Савельевой я училась на одном курсе в университете, и, хотя мы никогда не были с ней близкими подругами, она была осведомлена о моем романе с Денисом и нашей свадьбе.
– Здравствуй, Лера, – натужно растягиваю губы в вежливой улыбке. – Как дела?
– Извини, привет! – извиняющимся тоном бормочет она, с опаской поглядывая в сторону Крестовского. – Просто не ожидала тебя здесь увидеть, еще и в такой компании. Так неловко вышло.
– Ничего страшного. Я здесь одна, у Дениса дела, – демонстрирую золотое кольцо на безымянном пальце, ощущая на себе жгучий взгляд голубых глаз. – Как ты?
– Все отлично, – Лера кивает в сторону двух мужчин, в одном из которых я узнаю Зимина. – В белой рубашке рядом с Марком мой супруг, крупный застройщик. Мы собирались улететь на Сейшелы, но не могли пропустить такое мероприятие.
Рассеянно смотрю на крупного мужчину лет сорока, который в этот момент сосредоточенно слушает хозяина вечера. Возвращаю взгляд на Леру. В ее зеленых глазах — полнейшее безразличие к этому человеку. Деньги дают возможности, но не всегда делают людей счастливыми. И эта история как раз про Савельеву.
– Саш, а ты здесь какими судьбами? Вы же, кажется, переехали, – интересуется она, прищуривая глаза. – Со Стасом у вас?..
Она делает демонстративную паузу, предлагая мне продолжить. Навязчивое внимание Савельевой мне неприятно, а подтекст ее поведения настолько очевиден, что в голове даже мелькает безумная мысль сказать правду — будет занятно посмотреть на ее вытянувшееся лицо, когда она узнает, что ее ненаглядный Стас забрал меня за долги мужа. Но я этого, конечно, не делаю. Лихорадочно прокручиваю в голове варианты ответов, но из-за волнения не нахожу подходящих слов. Незаметно вытираю вспотевшие ладони о плотную ткань платья и открываю рот, чтобы сказать хоть что-то, опасаясь, что длительная заминка вызовет ненужные вопросы.
– Александра со мной, – вмешивается в наш диалог Крестовский, – по работе.
– Правда, Саш? – губы Леры растягиваются в ухмылке. – Денису, кажется, не нравилось, что ты работаешь.
– Почему бы и нет? – пожимаю плечами. – Надоело сидеть целыми днями дома.
– А как же твое творчество? – стрелой летит очередной вопрос.
– С творчеством все замечательно. Спасибо, что спросила, – натягиваю на губы дежурную улыбку, мечтая, чтобы Савельева поскорее отвязалась от меня.
– Валерия, прошу прощения, нам с Александрой нужно поздороваться с другими гостями, – без тени улыбки произносит Крестовский и холодно подчёркивает: – Мы же здесь по работе.
Мысленно благодарю его за вмешательство. Возможно, встреться мы при других обстоятельствах я была бы не прочь поболтать с Лерой, но сейчас никакого желания продолжать изматывающую пикировку у меня нет.
