— Мне надо подумать…
— Подумай-подумай, я тебя не тороплю, — подсунула мне визитку.
Три месяца я безрезультатно искала работу. От безысходности начинала сходить с ума. Упорно боролась с мыслью устроиться в эскорт. В марте Злате исполнилось шесть. В сентябре ее нужно было отдавать в школу. Заработанные деньги утекали, как песок сквозь пальцы. Алексей все время пытался всучить мне купюры, но я твёрдо отказывалась. Не хватало мне стать содержанкой и быть кому-то обязанной. Смекнув, что дело это бесполезное, начал носить продукты. Не выкидывать же? Рассыпалась в благодарностях и ела. В июне, после очередного отказа в приеме на работу, я, как бесхребетное существо, сдалась.
Пусть в «Гейше» торговля телом была запрещена, но все же, там будут продавать меня. В каталогах разместят фотографию, назовут «Княжной» и станут торговать, как каким-то ковром на рынке.
День я простояла на коленях в церкве женского монастыря у лика Богородицы, каясь в том, на что решилась пойти. День проплакала у могилы родителей, уповая на то, что они поймут и простят меня. На третий день я достала визитку и набрала номер.
— Дорогая моя, давно не слышались. Ты подумала? — раздалось с той стороны.
— Здравствуйте. Подумала. Я согласна.
В глубине души надеясь, что приняла правильное решение.
Глава 6
Пять лет спустя…
Аделина
— Ну, давай же, не томи, — Ариадна нетерпеливо подскакивала на мягком кресле, сверкая глазами в тусклом свете кафе. — Рассказывай. Все, в мельчайших подробностях, — сделала глоток капучино и с детской радостью улыбнулась.
— Что рассказывать? Сходили в ресторан. Он был галантен и учтив, подарил шикарный букет красных роз. Сыпал комплиментами, как из рога изобилия. На прощанье едва коснулся моих губ, словно боялся, что рассыплюсь в его руках, — отправила кусочек пирожного в рот. Депрессия маячила на горизонте и ее приближение может остановить только сладкое…
— Так, дальше-то что было? На кофе пригласила? Сегодня уже звонил тебе? Когда следующее свидание? — не унималась подруга.
— А дальше, все, как с предыдущими, — грустно усмехнулась.
— На тебе точно порча! Как такое возможно? На работе от тебя с ума сходят мужчины, даже есть постоянные клиенты, которые приходят только к тебе одной! А в повседневной жизни творится черт-те что…
— Вот и я об этом, дальше одного свидания ни разу ещё не заходило. Может я делаю что-то не так? — с надеждой посмотрела на Ариадну, счастливо живущую в браке уже два года.
— Хочешь сказать, что на обычных свиданиях твоё обаяние и харизма улетучиваются? Даже если и так, ты в зеркале себя давно видела?
Я тяжело вздохнула.
— То-то же. Здесь причина в другом, — задумчиво почесала подбородок и неожиданно оживилась. — А скажи-ка мне, красавица, сегодня утром ты проснулась и…?
— И да, весь подъезд был украшен белыми розами, впрочем, как и в предыдущие дни рождения.
— Снова никакой записки?
Отрицательно покачала головой, поджав губу.
— Нет, только открытка в двери «с днём рождения, Аделина».
— Узнать бы, кто этот поклонник… Глядишь, с ним что и получится, — разумно предположила подруга.
— Ты серьезно? Нормальный мужчина будет пять лет анонимно поздравлять с днём рождения, зная где я живу? При том, что я сменила квартиру… — три года назад нам удалось взять новое жилье в ипотеку. Алан не объявлялся, и страх, что он найдёт меня улетучился. В конце концов, мир не крутится вокруг меня одной. Сдалась я ему… Только возвращаться в ту хибару уже не могла, так что продала ее и внесла первоначальный взнос за трёхкомнатную в новостройке. С работой в эскорте взносы по ипотеке не стали камнем на шее, тянущим на дно. Лёша, конечно, очень возражал. Хотел, чтобы я осталась у него.
— И то верно, вдруг маньяк какой, — интенсивно закивала.
— Если хотел бы навредить, уже давно сделал бы это.
— А что же Алексей? — поиграла изящными бровями.
— Ты решила мне окончательно настроение испортить? — отломила ещё кусочек пирожного. Одного мне явно не хватит…
— Я запуталась и перестала его понимать. Выражение «и хочется, и колется», точно про него. Сегодня он такой внимательный и заботливый, делает комплименты и недвусмысленно намекает на то, что я ему нравлюсь. А завтра уже глыба льда. Не растопишь.
— А ты-то хочешь растопить? — эх, зришь в корень, подруга.
Подняла на неё взгляд и задумалась, прислушиваясь к себе. Сердце робко шептало «нет». А разум бил в набат:
— Он хорошо относится ко мне и сестре. Всегда помогает и поддерживает. Мне с ним комфортно, да и знакомы уже столько лет…
— Одним словом, тихая, уютная гавань. А хочется, чтобы штормило, — понимающие кивнула Ариадна.
Виновато опустила глаза, терзая бумажную салфетку.
— Мне сегодня всего лишь двадцать три. А по венам уже бежит студёная кровь, и качает ее чёрствое сердце. Это лечится? — с надеждой.
— Надо поискать тебе хорошего доктора, — подбадривающие подмигнула.
— Где же его найти…
После завтрака с Ариадной я отправилась в клуб. В прохладе осеннего воздуха витал приятный аромат опавшей листвы. Небо хмурилось, вторя моему настроению. Сегодня мой последний заказ. Я получила диплом бакалавра, поступила в магистратуру и могу, наконец, найти достойную работу. Понимала, что зарплата будет в разы меньше, но я обещала себе и слово сдержу.
За долгие пять лет это место стало мне домом. Грустно осознавать, что я покину эти стены и больше сюда не вернусь. Ну, разве что загляну когда-нибудь на чай. С Ликой у нас сложились прекрасные отношения. Впрочем, как и со всем персоналом. Владелица клуба не жалела средств на наше образование. Нас обучали: психологии, литературе, этике и эстетике, музыке, танцам — всему, что может пригодиться в нашем ремесле. Лика проделывала колоссальную работу, чтобы «Гейша» была на слуху и хорошем счету у богатеньких клиентов.
— Привет, — тихонько шепнула и скользнула в кабинет к Анжелике. Она говорила по телефону, но не велела подождать за дверью. Показала жестом «присаживайся». На столе лежали наши портфолио. Очевидно, у нас новый клиент. Осмотрелась — все, как и в первый раз. Ничего не изменилось.
— Привет, дорогая, — улыбнулась, небрежно кинув телефон на стол.
— Есть новый заказ?
— Да, я как раз обсуждала детали, — откинулась на спинку кресла, с любопытством рассматривая меня. — Уверена, что хочешь уйти?
— Да, я дала себе слово и должна сдержать его. Хотя, мне очень грустно покидать это место, — вздохнула.
— Мне тоже очень жаль. Я привязалась к тебе, — неожиданно призналась Лика. — Ну, лирику в сторону. Сегодня заглянул к нам интересный персонаж. И, как ты понимаешь, остановил свой выбор на прекрасной княжне. Дело непростое. Открывается подпольное казино, люди там будут серьёзные. Лёша с тобой не пойдёт. Развлекать никого не придётся, твоё дело красиво сопроводить клиента. Ему нужна профессионалка, которая не будет вещать об увиденном на каждом углу. Ты — идеальный вариант. В выборе он не ошибся. Щедрый малый, получишь хорошую прибавку напоследок.
— Хорошо, я готова, — надеюсь, холоднокровие, приобретённое с годами работы, сослужит мне добрую службу и в этот раз.
— Ну, иди собирайся.
***
Тариэл
Завтра предстоял сложный день. Все проверил раз двести, пытаясь убедить самого себя, что каждая мелочь продумана и идеально спланирована. Отложил документы в сторону и устало потёр глаза.
— Ты такой напряжённый, — мурчала Аня на ухо, разминая мне плечи цепкими пальчиками.
Я позволил себе расслабиться. Откинулся на кресло, предоставляя обнаженное торс женщине. Последние месяцы пришлось изрядно попотеть, на отдых времени не было.
— Ты заслужил награду, — пропела Сирена и скользнула ладонью по груди к животу.
Схватил ее за запястье и перекинул через плечо, устраивая верхом на бёдрах. Она игриво взвизгнула и одарила хищным взглядом. Красивая. Все при ней — до мелочей.
