узрела его впервые, он меня даже не знал. С тех пор многое изменилось. И учитывая то, что он видел меня голой и наши вовремя остановленные мною отношения, я порядком смутилась. Я разом вспомнила, как сильно хотела его той ночью и, пожалуй, порозовела.
Он стоял передо мной настоящий, из плоти и крови, а ведь я привыкла уже считать его участником реалити-шоу, которое смотрела в своём смартфоне. И я не была в курсе, знал он о моей договорённости с Люси или нет.
— Всё вы понимаете, — усмехнулся Евген.
Он приблизился губами к моему уху и я почувствовала запах тонкого, чуть сладкого хвойно-древесного парфюма.
— Позвольте я ненадолго заберу вас отсюда? — прошептал он, — Здесь слишком шумно, и я не хочу, чтобы нас услышали.
Я тоже этого не хотела.
— Хорошо, — ответила я, допила вино, поставила бокал на столик у стены и направилась за ним к одной из ближайших ниш. Он отодвинул портьеру в сторону и я вошла в нишу первой. Затем последовал он. Как только потревоженная его рукой портьера вернулась на место, мы оказались в полумраке, наедине друг с другом. Только тусклые синие фонарики в стенах на уровне груди освещали пространство ниши. Тяжёлая ткань портьеры значительно приглушала звук и мы могли разговаривать тихо.
— Что вам угодно? — спросила я.
Его улыбка в синем свете казалась мистической, а с учётом маски на пол лица, даже немного страшной. Отчего-то я в красках вспомнила, как попыталась ударить его кочергой и как он холодно и пронзительно взглянул тогда на меня. До того, как мы скрылись за портьерой, я чувствовала себя в куда большей безопасности, чем сейчас, потому что не понимала, чего он от меня хочет.
— Мы снова перешли на "вы"? — спросил он.
— Почему бы и нет?
— Слушай, Бельчонок, это не тест. Просто конфиденциальный разговор.
— И всё же мне было бы комфортнее, если бы мы остались в рамках делового общения.
— Как пожелаете, — сказал он всё с той же улыбкой. — Я рад нашей встрече.
— А я пока ещё не поняла, рада или нет, — ответила я.
Я вынула из кармана платья смартфон. Как объяснила мне Люси, смартфоны на Маскараде не запрещались, но пользоваться ими в общей зале считалось моветоном. Здесь же я могла никого не смущая посмотреть трансляцию Игры Евгена. Открыв вкладку с его именем, я увидела, что все три активные камеры показывают лишь главный зал и закрытую портьерой нишу, в которую мы вошли.
— Расслабьтесь, — сказал Евген. — Эти ниши и созданы для конфиденциальных бесед. На Маскараде присутствует много Игроков, делающих ставки. И потому у участников Маскарада есть возможность вести беседы личного и делового характера в условиях полной конфиденциальности.
Пока он говорил, я сделала звук погромче и приблизила смартфон к уху. Трансляция была абсолютно беззвучной, даже звук в основном зале был отключён. Я убрала смартфон в карман.
Евген усмехнулся.
— Теперь вы знаете, кто был организатором того теста, — сказал он. — Знаете, что я был к этому непричастен. Лишь играл роль. При этом во многом я был с вами собой. Мне было безумно приятно провести с вами ту ночь. И я прошу извинить меня за то, что ввёл вас в заблуждение.
— Уже извинила, — сказала я. — Это всё? — я сделала шаг к портьере. — Я могу идти?
Он взял меня за локоть и тихо сказал:
— Постойте, Юлия…
— Уберите руку, — строго ответила я.
Он послушался.
— Юлия… — произнёс он. — Я понимаю, что вы сердитесь на меня, но… я вам совершенно не враг. И я догадываюсь зачем вы здесь. Вы неправильно расставляете приоритеты. Роман вовсе не тот человек, за которого вы его принимаете. А Люси вас и вовсе использует.
— Объяснитесь, — сухо потребовала я. — Немедленно. Или я выйду прямо сейчас.
— Вы приехали сюда, чтобы снова получить статус?
— Это не вашего ума дело.
— Зачем вы грубите? — спросил он. — Я ведь не сказал вам ничего плохого.
— Затем, что мне неприятно слышать от вас то, что вы говорите. К тому же я не понимаю, с какой стати вообще должна вам что-либо объяснять. Эта беседа начинает утомлять.
— А если я скажу вам, что Роман и Люси — муж и жена? — чуть склонив голову набок, произнёс он. — Что, стало интересно?
Глава 6. "Предложение Евгена"
— Да, — сухо ответила я.
Сказать, что я была ошарашена — означало ничего не сказать.
— Юлия, послушайте меня, — горячо заговорил Евген. — Я знаю, что вы слышали обо мне много дурного. Я даже понимаю от кого. Только вот это не односторонне. Я тоже о вас много чего слышал. Просто понимаю, что многое — враньё. Доверьтесь мне. Я вовсе не тот, за кого вы меня принимаете. Позвольте говорить с вами на "ты"!
Я задумалась. Зачем ему врать мне? Какая цель? Какая выгода? Чего он хочет добиться этим разговором? Как минимум нужно было узнать подробности, чтобы составить хоть какое-то впечатление.
— Хорошо, — сказала я. — Давай на "ты", Жень.
Он облегчённо выдохнул.
— Скажи мне, Юль, — ты лудоманка?
— Чего? — не поняла я.
— Ты сливаешь деньги в казино, которые зарабатываешь стриптизом в частных ночных клубах Москвы и Питера?
— Что за бред? — поморщилась я.
— Мда… — проговорил Евген. — Ладно, я не удивлён. Я в общем-то понимал, что это очередной гон. В общем, слушай. Ты наверняка думаешь, что ты — некая уникальная особа, в которую влюбился создатель игры и миллиардер Роман. Так?
— Я не думаю, что он в меня влюбился, — тихо ответила я.
— Ну, хоть какой-то здравый смысл! — воскликнул Евген. — Наконец-то! Просто я такие разговоры проводил несколько раз. Барышень, которых провели так же, как тебя — сотни! Понимаешь? Сотни! Ты фактически одна из тех, кто обеспечивает Игре движуху. И даже сейчас, на этом Маскараде, тут несколько десятков таких же как ты! И каждая думала, что в её честь яхту назвали! А у них просто мастер работает, который переделывает таблички!
Он так горячился, что мне захотелось его успокоить.
— Зачем им это нужно? — спросила я ровным тоном, хотя он давался мне с трудом. Голова шла кругом от того, что Евген мне рассказывал.
— Объясню, — чуть спокойнее ответил он. — Скажи мне, ты в каком качестве сюда приехала?
— У меня статус Игрока.
— Так я и знал! — всплеснув руками, воскликнул Евген. — Вот Лиса, а! Ну Лиса и есть!
— Я не понимаю… — пробормотала я. — Что в этом такого?
— Только не говори, что тебе запретили участие!
— Хм… — сказала я. — Запретили, да.
— Окей, объясню иначе, — сказал он,
