чай, пока Назира не отучила меня со словами, что прекрасной девочке нельзя держать чашку, как последователь шайтана.
Я неуверенно села напротив на роскошное кресло-кушетку напротив мужа и внимательно наблюдала за тем, как он завтракал. За жестами, за взглядом, устремленным на планшет, за пальцами, которые постукивали по экрану. Но я тут же отвлеклась на молодую служанку в белом одеянии, поверх которого надет бордовый фартук. Она подбежала с подносом в руках и выложила вокруг меня катаеф*, шакшуку*, хумус, и множество лепешек. Но меня больше поразило, что в дополнение к этому разнообразию и чайнику зеленого чая мне принесли…
— Английский завтрак? — вопросительно я посмотрела на яичницу из двух яиц, бекон из индейки и тост.
— Не знал, что ты любишь. Попросил приготовить все, — уточнил мужчина, не отрываясь от планшета. Девушка миловидно улыбнулась мне и также скромно упорхала внутрь.
Мне было достаточно хумуса и лепешек. И чай, конечно же. Именно тарелку с хумусом я придвинула к себе и отломила кусочек горячей и хрустящей лепешки.
— Ты не любишь яйца? Катаеф?
— Люблю. Но мне достаточно хумуса.
— Это просто закуска. Я не хочу, чтобы ты голодала.
Я ничего не ответила и продолжила есть хумус с лепешкой, стараясь не обращать внимание на недовольный мужской взгляд, прожигающий меня хуже рентгена. Нет, я не чувствовала его глаз, скользящих по моему лазурному одеянию, по хиджабу в цвет абайи с золотой росписью. Я молча ела хумус с лепешкой, запивая чаем. Однако мое дыхание все равно сбилось, и я старалась глубоко вдыхать влажный воздух с залива.
— Нам будет весело, — заметил он.
— То есть?
— В семье. Ты необычная девушка, необычный характер.
— Мы совсем не знаем друг друга. Во мне нет ничего необычного.
— Даже глаза?
— Унаследовала от мамы.
— Скучаешь по ней?
Я опустила взгляд и горько усмехнулась. Не то слово. Я бы хотела, чтобы на свадьбе она была рядом со мной. Да и вряд ли она бы допустила, чтобы я вышла замуж против своей воли. Но долг есть долг, и я должна была его выполнить. И даже она не остановила бы меня, будь рядом со мной.
— Какие у меня обязанности?
— Ты не знаешь, чем должна заниматься жена?
— Я имею в виду королевские обязанности, выходы в свет или что-то подобное.
Перед свадьбой я немного прогуглила, чем занимаются жены шейхов, раз мне выпала такая участь. Но я хотела бы подробнее узнать, чем мне заниматься, кроме встречи мужа в теплой постели, потому что готовкой и уборкой, насколько я поняла, будут заниматься слуги. Хотя я любила готовить, мы с Джахидом не голодали, пока жили в Лондоне.
— Ты из королевской семьи, поэтому…
— Я не родной племянник эмира, всего лишь двоюродный. У меня есть свои дела в бизнесе.
— Какие? Чем ты занимаешься?
Он вопросительно выгнул бровь и посмотрел на меня так, словно я сказала, что ему на макушку приземлилась огромная муха.
— Женщинам об этом знать не обязательно. Ты можешь жить в свое удовольствие и ничем не заниматься. С готовкой справится Фатима, а девочки убирают дом. Или ты хочешь ежедневно мыть полы в огромном дворце?
Карим усмехнулся и отложил планшет, но я с каждым его смешком, с каждой секундой чувствовала, что Аллах послал мне самое трудное жизненное испытание. Испытание, которое, казалось, я не пройду.
— В общем, развлекайся, я всем тебя обеспечу.
— Что значит развлекайся?
— Вот так. Ходи по магазинам, изучай культуру, организовывай благотворительные мероприятия. Пока мы привыкнем друг к другу, ты изучишь дворец, привыкнешь ко мне, затем потихоньку начнем выходить в свет на общественные мероприятия. Их не так много, всего парочка в год, но все же тебе нужно быть подготовленной. Затем мы проведем нашу первую брачную ночь, ты родишь наследника. Возможно трех или четырех, Иншаллах.
Карим поднял руки кверху, глядя на небо. Я повторила за ним действие, но молила всевышнего избежать подобной участи. Это не мое. Не про меня. Ничего не делать, ни к чему не стремиться, находиться в тени мужа всю оставшуюся жизнь и наслаждаться роскошью.
Нас учили этому с детства: готовить, убираться, нравится своему мужчине, создавать домашний очаг и рожать много наследников, сколько нам ниспошлет Аллах. Я жила в этом. Хайя мечтала как можно скорее выйти замуж и родить ребенка. Это ее мечты, а не мои. Я мечтала не о том, чтобы меня привязали к мужчине раньше времени, приставили кухарок и слуг, а я сидела и ничего не делала, лишь рожала детей и…
Нет, мне не стоило плакать. Не при муже.
— Амина?
— Я хочу окончить университет.
Я произнесла эти слова с надеждой, не отрывая взгляд от внимательных золотистых глаз Карима, который нагнулся ближе ко мне и поглаживал двумя пальцами растительность на подбородке. Его глаза слегка прищурились, внимательно изучали меня, впитывались, словно пытались проникнуть в разум и вызвать помутнение. Или прочитать мысли? Нет, никто не мог читать наши мысли, кроме Всевышнего.
— Ты не вернешься в Лондон, — жестко отрезал Карим.
— Почему?
— Я не могу вести дела из Лондона, а одну тебя не отпущу.
— Со мной может поехать Джахид.
— Ты теперь под моей ответственностью, а не под ответственностью твоей семьи.
— Но я не закончила курс. Я столько сил и времени потратила, чтобы поступить в лучший университет Великобритании. Мне никто не помогал.
— Насколько мне известно, обучение оплачивал твой отец.
— Деньги решают не все, Карим.
Я тоже облокотилась на колени и нагнулась ближе к мужу. Нас разделял лишь кофейный столик на террасе, даже легкий ветер был не в состоянии успокоить накалившуюся обстановку. Мы не отрывал взгляды друг от друга, даже не моргали. Я чувствовала, что глаза вот-вот высохнут, но не собиралась сдаваться. Ни полтора года назад, когда упрашивала отца отпустить меня на другой континент, ни сейчас, когда делаю то же самое. Моей силы воли и ярости на мужа достаточно, чтобы победить. Я добьюсь своего.
Страшно было смотреть на мужчину, который больше напоминал хищника из семейства «кошачьих» — никогда не знаешь, в каком углу притаится и когда нападет. Но я никогда не боялась ни волков, ни львов, ни тигров. И его не стану.
— Доброе утро, братец! Вы чего такие напряженные? — донесся знакомый мужской голос неподалеку от нас.
— Доброе утро, братец! Вы чего такие напряженные? — донеслось весело неподалеку от нас.
Справа от меня появилась высокая мужская фигура в белом халате. И нет, не в таком же, в
