Только волшебство и очарование будет уже не вернуть. Если он засомневается хоть на миг, узнав правду, Даша никогда больше не сможет быть с ним.
Баадур всё же позвонил ей вечером, они поболтали ни о чём, однако сильное напряжение так и не отпускало их обоих. Баадур был глубоко уязвлён, а Даша испугана и расстроена.
На следующий день, приехав в центр, Даша нарочно загрузила себя работой так, чтобы некогда было думать и страдать. Нина удивлялась такому всплеску трудового энтузиазма у подруги, но поддерживала все начинания Даши.
Они покрасили валиками стены в двух самых больших комнатах, тех, в которых раньше располагались группы. Затем разбили цветник на пятачке возле здания, очистив всё от сорной травы. Натаскали с озера камней и выложили импровизированный заборчик вокруг цветника.
* * *
День клонился к вечеру. Даша и Нина, уставшие, но довольные, доделывали уборку в подсобном помещении, когда раздался шум мотора. Потом шум смолк, хлопнула дверца автомобиля, и в ворота кто-то постучал.
Даша и Нина переглянулись.
— Кто там? — звонко крикнула Даша и тут же пожалела об этом.
Лучше бы не обнаруживала себя, тем более, их с Ниной машины загнаны во двор.
— Даша, это Денис. Открой, пожалуйста!
— Помнишь, как пела Тося в книге про девчат? — прошептала Нина. — Горе горькое по свету шлялося, и на нас невзначай набрело.
Даша прыснула, хотя, признаться, было не до смеха.
— Даша, я ведь слышал тебя! Не валяй дурака, открой. Я же тебя не съем! — Денис снова постучал.
— Да кто ж тебя знает, сердешный, — насмешливо крикнула Нина. — Мы уж теперь ни в чём не уверены.
— Здравствуй, Нина! — громко ответил Денис и снова постучал.
— И тебе не хворать, — Нина распахнула ворота, вознамерившись грудью встать на защиту подруги. — Зачем пожаловал?
Из-за спины Нины выглянула Даша: в грязной спецовке, лохматая, лицо в краске, руки по локоть в земле, хоть и в перчатках.
— Привет, Даша! Я к тебе. Может, хватит держать меня у ворот?
— Пропусти его, Нина. Пусть расскажет, что у него за дело.
— Ясно, что за дело. С букетом пришёл. А где шампанское, Дениска? Всё подружка выпила? Говорить при мне будете, ясно? Вышел ты из доверия, Денис, я Дашу с тобой не оставлю.
Нина значительно посмотрела на гостя и посторонилась. Денис вошёл и прикрыл ворота.
Даша сняла перчатки, выбросила их в большой пакет с мусором и вытерла руки какой-то тряпкой. Если честно, это мало помогло. Она казалась себе этакой Золушкой, правда, уже не юной. Интересно, с чем пожаловал прынц?
— Даша, — солидно начал Денис, но потом как-то сбился и почти смущённо спросил, покосившись на Нину, которая стояла тут же, уперев руки в боки: — Может, поедем куда-нибудь в ресторан, посидим, поговорим спокойно?
Даша подумала, что в ресторан ей сейчас в самый раз в её-то виде. Но даже если бы она была при полном параде… Причина отказа была не в этом.
— О чём нам вообще говорить, Денис? Мы всё давно обсудили, всё выяснили, утрясли все формальности. Никуда я с тобой не поеду.
— Ладно. Значит, будем говорить здесь. Вот, возьми цветы, Даша.
— Спасибо, — приняв букет, Даша положила его на небольшую скамейку.
— Даша, выслушай…
— Слушаю. Ну же, Денис! Ты так к утру не перейдешь от прелюдии к сути вопроса!
— Я прошу тебя снова стать моей женой.
У Нины чуть глаза из орбит не вылезли. Она, как рыба, ловила ртом воздух. Даше даже смешно стало.
— Денис, — Даша укоризненно покачала головой. — Ну что за детский сад? Увидел меня с другим мужчиной, и взыграло уязвлённое самолюбие? Я как-то неправильно себя повела? Не в соответствии с твоим представлением о ситуации? Недостаточно страдала и рвала волосёнки на голове? Не падала под копыта твоего гнедого коня?
— Вовсе нет! — восклинул Денис, но щёки его заалели. Возможно, от досады. — Просто мы с тобой поторопились. Что, по сути, было такого уж критического в произошедшем? Неприятная ситуация, но, согласись, достаточно распространённая. Тысячи тысяч семей проходят через подобное.
— Действительно, — усмехнулась Даша.
— И заметь, я тоже готов закрыть глаза на твою измену, Даша!
— Каков наглец! — прошептала Нина и покачала головой. — На ходу подмётки рвёт!
— Я тебе не изменяла — это первое. Второе: что значит тоже? Я ни на что не собираюсь закрывать глаза. Потому давай закончим этот бессмысленный разговор, Денис. Тебя ждёт Алина.
— Даша! В тебе говорит обида, я всё понимаю. Но от добра добра не ищут. Мы много лет вместе, мы знаем друг друга лучше, чем кто бы то ни было. Сейчас ты ещё не успокоилась, до сих пор переживаешь, но я уверен, ты переосмыслишь, поймёшь…
У Даши было такое ощущение, словно она вязнет в зыбучем песке. Зачем она вообще согласилась на этот разговор, ведь знает, как Денис умеет давить! По части деликатности и умению двигаться к цели Денис очень напоминал асфальтовый каток. Конечно, она не собиралась уступать ему, но ей было очень жаль потерянного времени. Кажется, пора принимать крайние меры, обрубать это всё.
— Денис, послушай. Мой ответ не изменится. Я не стану ничего объяснять, потому что ты продолжишь цепляться к словам, и мы совсем увязнем. Просто пойми: вернуть прошлое не получится. Я выхожу замуж, Денис! Регистрация состоится в эти выходные. Приглашены будут только самые близкие. Потому вы с Алиной можете не беспокоиться и выходные не освобождать.
* * *
… Понедельник — день тяжёлый. А нынешний понедельник выдался для Баадура просто адским. С утра необходимо было принять участие в ряде организационных и официальных мероприятий. Поесть получилось только в три часа пополудни. Если приплюсовать к этому почти бессонную ночь и мрачное настроение, то коктейль получался убойный.
И всё же, когда Баадур вышел, наконец, из администрации и сел в машину, его посетила-таки здравая мысль. В энный раз проанализировав вчерашний разговор с Дашей, вспомнив её взгляд и интонации, Баадур понял, что Даша была напугана.
Пока ехал домой, он всячески крутил и вертел в голове эту мысль, и причина страха обнаружилась очень быстро. Всё это время она лежала на поверхности, но Баадур, оскорблённый до глубины души отказом Даши, не заметил ничего. Проскочил мимо, возмутившись и жалея себя.
Даша сказала, что они с Аксаковым прожили вместе шестнадцать лет. Ей сейчас тридцать четыре года, её бывшему — тридцать пять. А детей у них нет. Зная Дашу, Баадур прекрасно понимал, что она — прирождённая жена и мать. Человек, вкладывающий всю душу, все силы и все средства в создание кризисного центра для женщин, попавших в сложную жизненную ситуацию, не может сознательно избегать материнства.
По какой-то причине Даша не может иметь детей. Во всяком случае, она уверена, что не может иметь детей. И в этом кроется причина её отказа. А что это значит? Многое. Она считает, что не пара Баадуру. Считает, что его отпугнёт её проблема. Она не хочет использовать его, обманывать. Конечно, тот факт, что она уверена, будто он испугается проблем, расстроил Баадура. Но в остальном… Если вспомнить ночь с субботы на воскресенье и то, какой была с ним Даша… Она любит его.
Приехав домой, Баадур быстро принял душ, переоделся и поехал к Даше. Пока ехал, несколько раз звонил ей, но она не ответила. Баадур знал, что специально не ответить Даша не могла. Значит, либо занята, либо телефон на беззвучном режиме.
Дома Даши не оказалось. Пообщавшись через ворота с Тошкой, который узнал Баадура, потому не лаял, а поскуливал, Баадур поехал в берёзовую рощу. Трубку Даша по-прежнему не брала.
… Большой тёмный автомобиль, который точно не принадлежал Даше и вряд ли принадлежал Нине, Баадур заметил издалека. Внедорожник стоял у ворот центра. Очень интересно, что за гости?
Осторожный Баадур оставил свою машину в начале асфальтовой дорожки, ведущей к воротам особняка, и пошёл пешком. Приближаясь к воротам, заметил, что они приоткрыты. Ситуация Баадуру совсем не нравилась. Остановившись у ворот, он начал прислушиваться. Он знал, что подслушивать нехорошо, но очень уж занимательный диалог развивался во дворе. Особенно мужская партия. У Баадура аж кулаки зачесались.
