формой листьев, кустов и травы, похожей на плотный мох. Под ногами он пружинил и как-то чавкал, как при хождении по болотным кочкам. Но это не были знакомые болота, это была неизвестная травяная подстилка, оплетенная корнями деревьев, вылезшими на поверхность. Не слышно ни звука птиц, ни зудения комаров, ни гнуса — ничего из постоянного списка обычной тайги. Как-то все слишком тихо и чисто.
Натка шагала осторожно, но звук будто гасился. Когда она попыталась стукнуть по дереву, то тот отозвался коротким и тупым эхом. Вскоре деревья начали расступаться, между ними появились просветы и сам сумрак рассеивался, сменяясь пасмурным днем. Натка насторожилась. Показалась большая поляна, и она была обнесена высоким забором.
— Что это? — присела она от неожиданности, — Скит или это и есть база тех, военных?
Она огляделась, подождала немного и полезла на дерево, чтобы посмотреть, что происходит внутри. Сев на ветку поудобнее, приложила карабин с визором к глазу и начала обзор.
То, что она смогла разглядеть, повергло ее в шок. В середине поляны стоял столб и к нему был привязан голый человек. Кто это был, она не смогла разглядеть, так как голова того свесилась на грудь и он был весь исполосован до крови. Не было живого места, начиная от шеи и до ступней — все сплошное кровавое мясо. Рядом, на невысоком колу чья-то отрезанная голова. И еще, она углядела, немного в стороне в деревянные щитки был зажат мужчина, стоявший на коленях. Ее чуть не вырвало от такой картины, очень было страшно, и подошла к горлу рвота. Еле успокоилась. Немного придя в себя, вновь вскинула визор и продОлжила обзор.
Никого из людей, кроме тех, казненных, не было видно. Недалеко стояли несколько домов, довольно крепко сделанных, по-таежному. Так строили именно здесь из бревен лиственниц всерьез и надолго. Поодаль длинный барак с двумя воротами. Далее стояли два вертолета. Одного из них, бело-голубого, она и видела тогда. А вот второй был военным. Определила по темно-зеленому окрасу и торчащим под днищем пулеметам.
— Да-аа! — протянула она, — Не хватало еще и ракет.
И тут же упрекнула себя за такие мысли.
— Ты о чем думаешь, идиотка! — чуть не хлопнула себя по лбу, — Там, наверное, наши, и может быть сейчас они уже даже и не ждут помощи. Но кто же там, на площадке казни?
Она вновь начала обзор. И в это время увидела, как из дома выскочил мужчина с автоматом на плече и побежал к воротам строения, которое Натка приняла за барак. Открыл и вошел. Она не могла слышать, что там происходило, но сердце ее сжалось. Почему-то подумала, что сейчас будет происходить что-то страшное.
Охранник выводил из барака людей. Они были оборваны, в крови и поддерживали некоторых. Натка посчитала — их было десять. Постороив пленников на площадке с казненными, вытянулся перед, вышедшей на крыльцо одной из изб, группой людей. Среди них выделялся тот самый военный и еще один, видимо гражданский. Он слушал его и оглядывал всю картину перед ним. Как вокруг стояли остальные военные, да и сам командир, было видно, что этот гражданский птица высокого полета. Командир закончил и махнул рукой. Из дома вынесли пластиковые кресла и поставили на помост рядом с крыльцом. Военный и тот, гражданский, сели в них и тут же поднесли небольшой стол и расставили стаканы и бутылки. Один из прислуживающих налил напитки. Военный махнул рукой, и побежали к группе пленных двое в камуфляже, выхватывая одного из строя. Под руки, подтянули его к помосту и поставили на колени. Один из бандитов, поднял пленнику голову за волосы, видимо показывая его сидящим за столом. Гражданский что-то сказал, и командир махнул рукой. Бандит кивнул и, вытащив кинжал, резко провел по горлу пленника. В руке осталась отрезанная голова, а тело, бьющееся в конвульсиях, упало рядом. Сидящие наблюдатели казни, взяли стаканы и поднесли к своим губам.
И тут Натка не выдержала. Рвота все-таки ее настигла. Она согнулась в позыве и ее вырвало. Потом еще раз и еще. Как долго это продолжалось, она не помнила, но успокоившись, вытерла рот и, отдышавшись, вновь приникла к карабину.
Теперь на площадке было какое-то движение. К стоящим пленникам подошли те двое, начальник и гражданский, и военный что-то говорил пленникам. Видимо, что-то угрожающее, раз указывал на казненных. Человек, что висел на столбе, был уже снят и унесен в барак. Это увидела Натка, переведя визор в сторону. Зажатого в щитки, отпустили и провели к стоящей группе. Двое пленников подхватили его за локти и плечи. Потом, после инструктажа военного, их всех повели обратно в барак. Тело казненного вынесли куда-то за строения, а голову насадили на еще один кол.
Потом всей толпой отправились в тот же дом, остались лишь двое — конвоир пленных и другой, что обслуживал начальство. Они посыпали песком место казни и относили в дом стол и кресла. Все вокруг замерло, как и было прежде.
Натка посидела немного, потом слезла с дерева. Она не могла еще придти в себя, после увиденного. Слышать не могла, поняла по странному эху, видеть — не разглядела, потому что как-то вибрировал воздух. Все смазывалось перед глазами. Да и картина была страшной. Нервы не железные. Она посидела немного, прикрыв глаза.
— Что же делать? — думала она, сидя на корточках, облокотясь на ствол, — Надо обойти вокруг забора, найти какую-то щель в том бараке и попробовать понять — вдруг это все же наши.
Так далеко не было слышно слов, а по облику мало что распознаешь. Приблизиться не могла — боялась попасться.
— Я теперь только одна и мне надо быть ко всему готовой. Главное — кто там из пленников и что надо делать?
Переждав некоторое время, она решительно пошла обходить забор вокруг и посмотреть, нет ли где лазейки, чтобы проникнуть в тот жилой барак с пленниками. Каким большим оказалась площадь, обнесенная деревянной стеной, она поняла, когда уже почти выбилась из сил. Присела около нее и попыталась найти хоть какую-то щель, но стволы деревьев, из которых и состоял этот забор, были плотно пригнаны друг к другу и почти без зазорин. И все-таки она нашла одну и, расковыряв еще больше, приникла глазом. То, что она там увидела, повергло ее в ужас. Недалеко от самого забора были выстроены клетки. Там, за толстыми сетчатыми дверями находились животные. Огромные, типа собак, абсолютно без шерсти, тонкий хвост, огромная голова.
