Что они с ней делали? Жива ли?
Натка качала головой и всхлипывала. Она уже хоронила их, тех, кто сидел там, в сарае, тех, кто завтра будет жертвой садисткой охоты на человека.
— Но она еще жива и на свободе. Жива и на свободе, — повторяла и повторяла Натка, и уже злые слезы вытирала на щеках, — Посмотрим, чья возьмет. Про меня-то они не знают. Никто не сказал. Видно, надеялись. И правильно сделали. Я, клянусь, что сделаю все, что в моих силах и не подведу вас, мои дорогие.
Она качнула головой, как бы подтверждая свою мысль. И тут ей вспомнились другие глаза.
— А уж тебя-то, мой синеглазый, я обязательно спасу.
Проверив карабин и пересчитав патроны, она углубилась в чащу и нашла небольшой родничок. Напилась, умылась от слез, набрала во флягу воды. Потом смастерила пару силок и разместила их по кругу от старой ели. Под ее ветвями соорудила себе лежанку и залезла в вещмешок в поисках остатков вчерашнего кролика. Перекусив, прилегла на ветви и задумалась.
— Вот завтра она побежит за вертолетом. Но полчаса лету его по прямой это же как минимум километров десять-пятнадцать. А еще и по пересеченной местности, неизвестной. За сколько же времени их догоню? А сами эти твари как будут идти? Сразу же или дадут нашим фору? И на сколько?
Вопросы теснились в ее голове и она совсем запуталась. Чтобы не думать, вскочила и пошла проверять свои силки. Попалась только какая-то птица. Небольшая, похожая на перепелку. Натка скрутила ей шею и начала общипывать и разделывать. Сложив остатки в ямку, закопала и забросала мхом, примяла каблуком.
— Кто знает. Вдруг пустят этих монстров. Может быть, для этого их и содержат? И кормят человечиной, натаскивают, знать. И это жутко, — ежилась она, представляя их воочию.
Неизвестно, на что те способны, а вот, как они выглядят и как рвут добычу, ей пришлось увидеть.
Обмыв небольшую тушку в родничке, припрятала ту в мешок.
— Вдруг попросят еды, а уж не те будут силы. Все-таки расстояние большое, и ей придется бежать, чтобы успеть. А сейчас буду спать. Да и вечер позволяет. Скоро стемнеет и надо залезть на дерево. Кто знает, а вдруг такие тут водятся не только за забором.
Она невесело хмыкнула и пошла выбирать дерево поразвесистей.
Она проснулась от звука с неба. Выглянула из-за ветки и едва углядела летящий вертолет. Определив направление по компасу, тотчас слезла и, оправившись, побежала в ту сторону. Долго и трудно было двигаться через буреломы девственного леса. Приходилось обходить куски абсолютно заросшие и заваленные. Натка стала чаще отдыхать, выбившись из сил. Сколько километров прошла, не знала, но уже давно видела тот вертолет, что возвращался обратно. Она вновь сверила по компасу путь и поняла, что движется в правильном направлении.
Солнце сдвинулось за полдень. Жарило хорошо. Теперь Натка уже присматривалась к меткам, что должен оставлять Иваныч, как и говорил. Но пока не видела их. Может быть, еще не дошла или не может углядеть. Она начала больше приглядываться и тем самым застопорила свой путь. Поняв, что эти указки еще не появились, продолжила идти по компасу.
День склонялся к вечеру, когда появились первые сломанные ветки. Она пригляделась к ним и поняла, что те рукотворные. Потом обратила внимание на следы. Поверхность земли была истоптана. Видно, что прошли несколько десятков ног. Вскоре определила даже лёжку.
— Видимо, здесь отдыхали, — раздумывала она, оглядывая небольшую полянку между кустами.
И еще увидела капли крови. Растерев между пальцами, поняла, что прошли давно, может часов пять назад.
— И это плохо. Может быть, чупакабры могут идти по запаху.
Натка поняла, зачем бандиты кормили их человечиной — чтобы те искали и загоняли людей.
— Монстры, хуже животных, — скрипела она зубами, вспоминая жуткую картину.
Вскинула на плечо потяжелевший карабин, и устало огляделась вокруг. Прислушалась. Было тихо. Вздохнув, вновь продолжила путь.
Время продвигалось к вечеру. Уже село за верхушки деревьев солнце, в лесу стало еще тише, будто он готовился ко сну. Натка также остановилась и решила передохнуть. Конечно, она будет еще идти, аж, до самой тьмы, понимая, как сейчас тяжело своим, там, в тайге, без еды и медикаментов. Ведь она даже не смогла им передать хотя бы что-то из медсумки и еды, оставив ее около забора, когда лезла на него. Закалка студенческих походов плюс работой в лагере, помогала сейчас преодолевать усталость.
— Им еще хуже, — размышляла она, вытаскивая потные ноги из сапог и вытряхивая попадавшиеся в них соринки. Они мешали ходьбе, раздражали, но она старалась не обращать внимание. И вот сейчас разувшись, благостно чувствовала прохладу воздуха уставшими ступнями. Вытряхнув из сапог, надела их и поправив амуницию, снова пошла вперед, хлебнув из фляги пару глотков.
— Есть и пить буду уже позднее. Надо двигаться, пока светло, — думала она, приглядываясь к возможным меткам.
Вскоре они начали попадаться все чаще и чаще. Натка уже надеялась на скорую возможную встречу, но вокруг не слышала каких-либо шумов, создаваемых такой большой группой.
— Если, конечно, они не разбрелись по несколько человек, — думала она, осматриваясь
Усталость брала свое, да и темень опустилась на лес. Уже плохо видела вокруг. Выбрав дерево, влезла на него, привязав себя ремнем к стволу, чтобы не свалиться, привела себя в порядок и перекусила оставшимся куском крольчатины. Птицу, что ранее нашла и несла к своим, пришлось закопать — протухла на жаре, а костер не хотела разводить, так как дым видно издалека. Вот и себе не могла приготовить даже кипятка, ограничившись парой глотков из фляги.
— Завтра обязательно надо найти воду, — думала она, закрывая глаза.
Сон сморил ее, еще раньше, чем она успела решить, как идти дальше.
Проснулась от шума моторов, и, чуть, не свалилась с ветки. Подняв голову, увидела, как прямо над ней висит большая зеленая машина. Натка прижалась к стволу и замерла. Повисев немного, вертолет отлетел в сторону и пошел на посадку. Где он сел, она не знала, но по шуму винтов, поняла, что где-то недалеко. Быстро слезла и притаилась около ствола. Потом, поняв, что можно двигаться, перебежками двинулась к месту посадки. Скоро она уже видела между деревьями поляну, на ней машину, людей вокруг и нескольких человек, державших на поводу этих страшил. Сгруппировавшись, они о чем-то говорили или получали приказы. Натка рассмотрела их через визор. Пересчитала. Там было шестнадцать человек. Все в камуфляже, с автоматами, четверо сдерживали рвавшихся с цепей монстров. Видимо
