— Отвратительная, но не безвыходная, — зашептала Ясмин. — Послушай. Я должна вытащить тебя отсюда. Хасан намерен выдать тебя бунтовщикам в качестве заложника. Он думает, что это поможет ему откупиться и избавиться от них.
— Если верить тебе, — недоверчиво сказал Шарль, — получается, что гораздо безопаснее оказаться снаружи, чем оставаться в стенах крепости. Там хоть ситуация не такая «безвыходная», как ты выразилась.
— Не беспокойся, — шепнула Ясмин. — Мне кажется, я смогу вытащить тебя отсюда. А где твоя машина? Ты что — пешком пришел?
— Нет. Я оставил ее в овраге, как только услышал выстрелы. Слава Богу, с тобой все в порядке. Скажи честно, он не обидел тебя?
— Нет, — коротко ответила Ясмин. — Подожди меня здесь: я должна найти фонарь, после чего вернусь. Хвала Аллаху, ты тоже в порядке. Я так рада тебя видеть. Я так боялась, что ты не приедешь, после того что я наговорила тебе по телефону.
— А я боялся, что ты не захочешь меня видеть, после того что я тебе наговорил, — с нежностью признался Шарль. — Ты прощаешь меня?
— Конечно. — Ясмин быстро поцеловала Шарля. — Я скоро вернусь.
Выглянув за дверь и убедившись, что коридор пуст, она быстрым шагом направилась в главный зал. В нем не было ни души. Ясмин не знала, где искать фонарь. Увидев, что дверь в одну из комнат слегка приоткрыта, Ясмин заглянула туда. Обстановка напоминала чей-то кабинет. В центре красовался великолепный стол красного дерева на гнутых резных ножках; крышка стола была обита натуральной кожей. Рядом с байковой подушечкой на столе лежали три фонарика и коробка с патронами.
Ясмин оглянулась, рванулась через комнату и сгребла со стола патроны и фонарики. Распихав все по карманам халата, Ясмин подумала, подойдут ли патроны к пистолету, который ей вручил Халифа, но времени на проверку не было. Оставалось надеяться, что патроны не понадобятся.
Проходя мимо кухни, Ясмин заскочила туда, прихватила из блюда, стоявшего на столе, пригоршню инжира, после чего шмыгнула в помещение, где оставила Шарля.
Но Ламарке она там не увидела.
— Шарль, — зашипела Ясмин. — Ты где?
Возникшая у ее плеча тень заставила Ясмин подпрыгнуть от испуга. Но к счастью, это был Шарль.
— Слушай, — осторожно начала Ясмин. — Тут есть лестница, ведущая к подземному резервуару. Он наполняется водой горных источников. Когда-то Оскар рассказывал мне об архитектуре древних римлян, они обычно прокладывали арочный тоннель вдоль всего русла, чтобы его не завалило каменными оползнями. Вдоль русла римляне обычно прокладывали каменный уступ типа набережной. Если его там не окажется, нам просто придется идти по воде. Не исключено, что существует выход где-нибудь по ту сторону стен.
— Прекрасно, но как нам добраться до лестницы? — спросил Шарль.
Вопрос был в самую точку. Ясмин не знала, как на него ответить. Вход в подземелье находился во дворе, заполненном вооруженными людьми. Внезапно стрельба резко усилилась, послышалась стрекочущая очередь ручного пулемета.
— Быстрее, — прошептала Ясмин, — иди за мной.
Шарль по пятам следовал за Ясмин. Они выбрались из кухни и побежали к задворкам. Со своей выгодной позиции в тени дома они увидели, что цель их путешествия находится на расстоянии не более двадцати футов. Это казалось близко, но пространство, которое им предстояло преодолеть, было открытым и ничем не защищенным.
Ясмин взглянула на крепостные стены. Там находилось не менее двадцати человек. К своему облегчению, Ясмин увидела, что мужчины стоят к ним спиной. Увлеченные событиями, происходившими внизу, по ту сторону стены, никто из них не оглядывался, и, таким образом, появлялся шанс проскочить незамеченными.
— Вперед! — прошипела она Шарлю, не спуская глаз с людей, стоявших на стене, и опрометью бросилась через двор. Ясмин была уверена, что ей удастся осуществить задуманное.
Но тут хриплый смех, раздавшийся со стороны жилых зданий, словно выстрел, приковал Ясмин к месту. Обернувшись, она увидела силуэт стоящего в арке главного входа Хасана.
— Так-так-так, — раздался отвратительный голос Халифы. — И что же мы видим? — Хасан стоял, широко расставив ноги, одна рука в кармане, в другой, опущенной, был зажат револьвер. — Я смотрю, ты все-таки решилась на бегство? — Растягивая слова. Халифа в упор смотрел на следовавшего за Ясмин Шарля. — Далеко собрались?
Ламарке резко остановился и повернулся лицом к Хасану. Но прежде чем он успел заговорить, Ясмин выступила вперед.
— Что там за стрельба, Хасан? — резко спросила она в надежде сбить его с толку. Она решила, что выгоднее действовать агрессивно, тогда Халифа не поймет, что они с Шарлем пытаются бежать из крепости.
— Ребята развлекаются, — протянул Хасан. — Палят наобум куда попало, им кажется, что партизаны от страха разбегутся. Раньше такая система срабатывала, по крайней мере на какое-то время, может, и теперь сработает. — Пояснив ситуацию. Халифа обратил свое внимание на Шарля:
— Вижу, вам все же удалось добраться до наших мест. — На лице Хасана появилась притворно-дружелюбная улыбочка. — Но я что-то не припомню, чтобы вы проходили через главные ворота. Откуда же вы появились?
— У ваших главных ворот было несколько жарковато. — Шарль изобразил на лице не менее очаровательную улыбку. — Я предпочел остаться в тени, решил, что лучше войти с черного хода.
— Я это заметил. — Взмахом руки Хасан указал на испачканную рубашку Шарля. — Не хотели бы зайти в дом почиститься?
— Разумеется, — ответил Шарль.
Ясмин бросила ему предостерегающий взгляд, но он не достиг цели. Шарль и Хасан пошли через двор, и Ясмин осталось лишь последовать за ними в главный зал. Халифа показал Ламарке, где находится ванная» после чего взял Ясмин за руку чуть выше локтя.
— Мы с Ясмин подождем вас в моем кабинете, — спокойно заявил он Шарлю.
Не дожидаясь ответа. Халифа потянул Ясмин за собой в комнату. Он крепко, почти до боли, сжимал ее руку. Она в досаде вырвалась и, перейдя зал, остановилась у окна.
Хасан последовал за ней.
— Знаешь, а я ведь заметил, как ты смотрела на него. — Халифа ласково взял Ясмин за плечи и повернул к себе лицом. — Не думай, что способна лгать мне. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Ты совсем меня не знаешь! — вспыхнула Ясмин. Она попыталась снова вырваться, но Хасан не отпустил ее.
— Скажи, он действительно тот человек, который тебе нужен?
Ясмин не хотела отвечать. Она боялась навредить Шарлю, любое неверно истолкованное слово могло подвергнуть риску ее положение или поставить па карту жизнь Шарля. Но в то же время Ясмин не умела лгать, и ее эмоции выдавали ее с головой.
