— Отпускаем! — кивнула девочка и, расправив салфетку, засунула ее край за воротничок белого кукольного платья. — Вот так. Иначе выпачкаешься, придется стирать. А у тебя даже запасной одежды нет.
Катя с Хильдой переглянулись.
— Необыкновенный ребенок! — восхитилась фрау Флемакс и прошептала на ухо маме: — И аккуратистка. Узнаю папины гены.
— Хорошо, уговорили! — вынуждена была согласиться Катя. — Давайте я вам покажу, где продукты. Супчик в холодильнике, сок…
— Мамочка, езжай! Я сама покажу, где продукты! И как дверь открывать, покажу. Мы же пойдем гулять? — повернулась она к Хильде.
— Обязательно! Не волнуйся, Катя, не пропадем… Давай я закрою за тобой дверь.
Хильда проводила хозяйку в прихожую, дождалась, пока та переобулась, взяла сумку, проверила, на месте ли ключи и документы.
— Телефон! — кивнула она на столик под зеркалом.
— Ой, спасибо! Давайте, раз уж так вышло, я покажу вам, как открывать дверь снаружи… Запоминайте код, он очень легкий: день и месяц рождения Марты! Ноль, пять, ноль, девять, ключик, — показала Катя, как набирать цифры на кодовой панели. Раздался едва слышный писк, замок отщелкнулся, дверь приоткрылась. — Попробуйте сами… Всё правильно! Я поехала?
— Езжай, езжай! Хорошего дня, Катя!
Проводив машину, женщина перевела взгляд на соседний дом. В одном из окон второго этажа колыхнулась занавеска. Скорее всего, хозяйка. Хозяин с сыном уехали рано, еще до того, как встала Катя. Хильда наблюдала за ними из проема двери, откуда хорошо просматривался и дом с внутренней стороны, и площадка перед ним. Участок Алертов был расположен на углу двух пересекавшихся улиц, и фасад смотрел в другую сторону. Глянув еще раз на окна второго этажа, но не заметив никакого движения, фрау Флемакс вернулась в дом. После завтрака не мешало бы посовещаться с Каролиной. Если Берндт Алерт обратится в полицию, как грозил, могут появиться проблемы. Пусть Каролина поговорит с юристами.
— Марта, дорогая, можно я немного поработаю? — попросила Хильда разрешения у девочки, после того как убрала со стола и спрятала посуду в посудомойку.
— А потом мы пойдем гулять, — скорее утвердительно, чем вопросительно ответила та. — Можно. Я пока мультики посмотрю… А папа скоро приедет? Или волшебная Марта ему еще обо мне не рассказала?
С умилением посмотрев на ребенка, женщина подошла ближе, присела.
— Она не успела. Ночь короткая, а на волшебство нужно время. Придется подождать. Но она обязательно ему расскажет! — заверила она, погладив ребенка по нежным локонам.
Но ни написать, ни связаться со своей помощницей Хильда не успела: кто-то позвонил в дверь. Зная, что Зигфрид в это время в школе, Марта, расположившись на диване в обнимку с куклой, даже не оторвала взгляд от телевизора. На экране монитора фрау Флемакс заметила худощавую женщину.
— Здравствуйте! Вы к кому? — спросила она в переговорное устройство. Открыть дверь неизвестному лицу она не решилась.
— Здравствуйте! Я — Астрид, соседка. Астрид Алерт. Нам нужно поговорить.
Хильда распахнула дверь. Интуитивно она ждала подобного, но не так быстро…
— Здравствуйте! Проходите. Я рада, что вы решились…
…Вадим стоял перед витриной ювелирного магазина в зоне duty free в аэропорту Вены и, нервничая, поглядывал на часы. Пятнадцать минут до открытия и около сорока до вылета самолета в Дортмунд. Вот-вот объявят посадку, а ему еще проходить спецконтроль. Может опоздать. Ускорит ли здесь дело золотая карта авиакомпании, сказать трудно. И все же есть надежда, что если опоздает к выходу, то до самолета доставят на спецавтомобиле. Или еще что придумают…
Будучи человеком пунктуальным, Ладышев сознательно никогда не позволял себе подобное. Но уж очень ему хотелось купить кольцо, которое он высмотрел на витрине! Потому-то почти два часа ждал открытия магазина. Именно такое кольцо он едва не купил четыре с лишним года назад, когда прилетел во Франкфурт к умирающему Мартину. Тогда, проходя мимо витрин, он остановился, чтобы посмотреть на табло, повернул голову и, словно во сне, увидел кольцо: плавающий бриллиант в центре, россыпь камешков поменьше по периметру. Скромное, не кричащее и в то же время достойное и по цене, и по исполнению. Он уже готов был сделать Кате предложение, ждал подходящего момента, думал о том, как это организовать, и подыскивал кольцо — непременно с каким-то смыслом. А здесь плавающий под стеклом бриллиант символизировал все то, что на душе, но пока еще не озвучено, скрыто ото всех. Кольцо словно позвало, вынудило его повернуть голову, приковало к себе взгляд!
Женскими ювелирными изделиями он давно не интересовался. С тех пор как попросил руки Валерии. Откладывал, собирал деньги на колечко. Непременно с бриллиантом, иных камней, как он знал, возлюбленная не признавала. После печально закончившейся истории любви к витринам ювелирных магазинов он не подходил. Разве что в отдел часов заглядывал, да и то редко. Смысла держать в сейфе коллекцию дорогих часов он не видел. Мама же в категоричной форме предупредила, что такого рода подарки ей не нужны — переносить бы то, что осталось после родителей и мужа. Никого другого, кто подвиг бы его хотя бы подумать о подобном подарке, до знакомства с Катей он не встретил…
Но во Франкфурте он тогда кольцо не купил. Не до того было, не то настроение. Всё-таки приехал по печальному поводу. Подумал только, что обязательно зайдет в этот магазин на обратном пути. Но, когда летел обратно, о кольце уже не вспоминал…
И вот сейчас, прогуливаясь по утреннему аэропорту в ожидании стыковочного рейса, он увидел похожее кольцо! Конечно же, это было не оно, но дизайн и едва видимый вензель на стекле подтверждали бренд. В голове внезапно вспыхнула мысль: если купит его сегодня, то все будет хорошо. Потому и ждал открытия магазина. Пусть даже опоздает на самолет, но кольцо купит сегодня!
За стеклянной витриной появились продавцы, переговариваясь, неспешно передвигались. Вот одна из них подошла к витрине, открыла ключом замочек, сдвинув стекло, взяла в руки соседнюю с кольцом коробочку. И тут ее взгляд встретился со взглядом мужчины. Радостно помахав ей рукой, Ладышев постучал пальцем по циферблату часов, потом показал на кольцо, вытащил из портмоне кредитку, красноречиво провел ладонью по шее. Девушка, сначала удивленно наблюдавшая за его действиями, наконец понимающе кивнула, взяла еще одну коробочку с кольцом, замкнула витрину и вернулась к столу. Переговорив с женщиной постарше, она передала ей кольцо, показала на мужчину за стеклом. Выслушав ответ, подошла к двери.
— Доброе утро! Вы хотите приобрести кольцо? Я вас правильно поняла?
— Да. Но у меня осталось полчаса до отлета.
— Заходите… Хотите рассмотреть, примерить?
— Нет, не надо. Сразу плачу. Упаковывайте.
— Может быть, желаете еще что-то посмотреть? У нас новая коллекция изделий этого бренда… — привычной фразой попыталась заинтересовать покупателя молодая продавщица. — В дополнение вы можете…
— Пожалуйста, быстрее! В другой раз! — умоляюще попросил Вадим.
— Хорошо! — пришла ему на помощь женщина постарше. — Но несколько минут это все равно займет. Ванда, включай терминал и заполняй гарантийный паспорт изделия…
Уже в самолете Вадим раскрыл бархатную коробочку. Получилось! Освободив золотой ободок от ценника, он положил его в пакетик с чеками и паспортом, который отправил в сумку с документами. Кольцом же любовался до взлета, потом закрыл коробочку и спрятал ее в отдельный кармашек на молнии. Чтобы не искать в нужную минуту.
Сверив время, он достал файл с документами на арендованный автомобиль, прикинул по схеме, в какой части аэропорта находится компания. Оставалось только удачно приземлиться, забрать багаж, ключи… И вперед, навстречу счастью!
О том, что возможен другой вариант, он не думал.
Он успел купить кольцо!
— …Вы обещаете, что… — Астрид сделала паузу, пытаясь подобрать верное слово, — …биологический отец не заберет у нас Зигфрида?
