сначала посмотрев на Вика, потом на меня. — Что такое бар с сиськами?
Боже мой. Нет.
Нож для масла звякнул о стойку, когда я положила его. Мои глаза закрылись в безмолвной молитве, и я прошептала:
— Не могли бы все, пожалуйста, перестать говорить «сиськи»?
Тут-то и вмешался наш сын.
Это неудивительно. Он всегда заступался за свою старшую сестру.
Проблема в том, что она была слишком любознательна. Она также не знала, когда остановиться. Никита, с другой стороны, был воплощением логики, и он часто использовал это, чтобы вызволить ее из неприятностей.
Хотя это меня бесконечно раздражало, я должна была признать, что это было чертовски мило.
— Мама, это не ругательство, — очень услужливо предложил Кит. — Сиськи или титьки — это просто еще один способ сказать сосок. У всех млекопитающих есть соски. Они не оскорбительны; они функциональны.
Мои глаза закрылись, когда вздох покинул меня.
Я должна была быть одарена умными детьми, не так ли?
Вик усмехнулся из-за стола. Засранец.
И когда Кит добавил:
— Кроме того, исследования показывают, что люди, которые ругаются, с большей вероятностью заслуживают доверия, — Вик взглянул через стол на своего сына, а затем повернулся ко мне, приподняв брови и гордо улыбнувшись, подталкивая меня сказать ему, что он был неправ.
Темноволосый мальчик повернулся ко мне, сидя прямо, с умными янтарными глазами, которые видели лишь часть того, что происходило вокруг него.
— Я предпочел бы, чтобы кто-то сквернословил и был честным, чем использовал обаяние, чтобы заманить человека красивой ложью.
Боже правый. Иногда он был чересчур самоуверен.
Правда заключалась в том, что Кит был умен и часто пугал. Он был вежлив и красноречив, но иногда бывал резок. Он был забавным, не желая этого. Он был милым и добрым, и заботился о своих братьях и сестрах на таком глубоком уровне, что это часто подавляло его. У него также не было способности лгать.
Да.
Хотя Никита был моим сыном, рожденным моим телом, он был больше похож на своего дядю Льва, чем кто-либо из нас ожидал.
— Аминь, — пробормотал себе под нос Вик, продолжая читать газету, и когда Кит моргнул ему, Вик подмигнул в ответ.
Губа Кита дернулась, но так же быстро, как это произошло, так и исчезло.
И у меня заныло в груди.
Но рядом со мной был хороший человек. Тот, кто, как и я, не понаслышке знал, что жизнь Никиты будет трудной только из-за того, что он был таким человеком. И поэтому мы сделали все возможное, чтобы облегчить ему жизнь.
Вик отложил газету и нежно ткнул Кита в глубокую ямочку на щеке. Когда маленький мальчик посмотрел на своего отца, Вик мягко улыбнулся, наклонился вперед и тихо объяснил:
— Улыбаться — это нормально, приятель. Смеяться тоже нормально, даже если никто не понял шутку. Если ты счастлив, тебе разрешено показывать это. Понял?
Тело Кита напряглось, и мое сердце упало.
Иногда такое случалось, обычно, когда он думал, что напортачил.
Кит сосредоточился на столе, его дыхание стало тяжелым, глаза метались туда-сюда, казалось, борясь с теми эмоциями, которые он испытывал. Его губы дрогнули, а щеки запылали. Его плечи дернулись, а голова мотнулась в сторону, когда он тихо ахнул. И пока он боролся, я видела, как мой муж обратил на него все свое внимание, внимательно наблюдая, и не вмешиваясь до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимым. Он выждал мгновение, и когда стало ясно, что Никита продолжает сражаться, только тогда начал действовать. Когда наш сын разваливался, Вик выпрямился, придвинулся ближе и положил твердую руку на плечо Кита.
— Ты не сделал ничего плохого, чемпион, — заверил его Вик, но Кит зашел слишком далеко.
Когда я попыталась выйти из-за прилавка, Вик поднял руку, давая мне понять, что держит все под контролем. Он осторожно взял нашего сына, схватил Кита за плечи, крепко сжал, оказывая давление, пока маленький мальчик не успокоился.
О, милый.
Я безнадежно наблюдала, как его нервные движения замедлялись, а затем прекратились. Вик внимательно посмотрел на лицо нашего сына и мягко кивнул, сохраняя беззаботное выражение лица.
— Эй, все хорошо. Ты отлично справляешься. А теперь можешь сделать мне одолжение, приятель? — Лицо Кита, багрово-красное, беспорядочно кивало, он не мог смотреть отцу в глаза. — Дыши для меня.
Выдох, вырвавшийся из него, был таким резким, таким дрожащим, что это разбило мне чертово сердце.
Вик держался за Кита и дышал вместе с ним, давая визуальную помощь, что-то, на чем можно было сосредоточиться, пока хаос внутри него утихал. Как только наш сын, казалось, восстановил самообладание, Вик спросил:
— Ты в порядке?
Никита кивнул, тяжело дыша, спотыкаясь о последствия паники, и на этом все закончилось. Вик разжал руки, взъерошил сыну волосы и вернулся к чтению газеты. Когда мой сын выбирал один из восьми кусочков тоста, которые я поставила для него, я наблюдала, как он сравнивал их с остальными. Как только он убедился, что он достаточно близок по размеру, чтобы не беспокоить его, он засунул его в рот, прожевал и продолжил свое утро, как будто ничего не произошло.
Люди часто описывали Никиту как особенного.
Мне это не нравилось, но и ненависти я к этому не испытывала. Кит был особенным, просто не в том смысле, в каком они это имели в виду.
И только потому, что они никогда не встречали другого, подобного ему, это не делало его особенным или уникальным.
Я предпочитала термин «исключительный».
Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Я ничего не могла с собой поделать, когда смотрела на него. И эта улыбка стала еще шире, когда я заметила, как он отодвинул свой стакан на три дюйма от тарелки.
Ни больше ни меньше.
Три дюйма.
Меня поразила способность моего сына идти вперед. Да, у него были частые приступы, но как только они заканчивались, он о них забывал. Сделано и забыто. И, как и Лев, он научится приспосабливаться.
Он должен был это сделать, потому что, хотя все изменилось, и общество стало гораздо лучше понимать нейроотличных людей, мир не остановился для них.
Мое сердце разрывалось от осознания того, что он будет бороться. Я ненавидела, что независимо от того, сколько мы сделали, сколькому научили, сколько он узнал, этого может быть недостаточно, чтобы сделать его жизнь проще.
К счастью, у него была семья, которая понимала, каким человеком он был, и безоговорочно любила
