— Привет, Зои, — слишком радостно для столь утреннего часа встречает меня Карлос. Он протягивает мне высокий бумажный стакан с кофе, который я с благодарностью принимаю у него.
На заднем сидении объявляется Логан. Я вздыхаю. Я не хотела, чтобы он ехал с нами, но он ни в какую не согласился остаться. Очевидно, мертвому ему действительно скучно донельзя. Я даже предложила ему развеяться в девчачьей раздевалке при спортивном зале, но он все равно решительно отказался, приклеившись ко мне. Я надеялась лишь на то, что не забудусь и не начну болтать «сама с собой» при не видящем и не слышащем Логана Карлосе.
Дорога из нашего городка до Аутлет Молл в «Потомак Миллс» неблизкая, и Карлос весь путь трещит без умолку. По большей части о своем предстоящем свидании, первом после фиаско, которое потерпел в десятом классе с квотербеком, не желавшем признаваться всем в своей ориентации. Я пытаюсь выказывать заинтересованность и всячески ободрять его, одновременно не обращая внимания на подпевающего радио во всю глотку Логана.
Пошарив в сумочке, я нахожу пузырек с таблетками и засовываю две в рот.
— Прости, у тебя от меня мигрень, милая? — спрашивает Карлос, поглаживая меня по колену.
— Это не от тебя, — честно отвечаю я, улыбаясь.
Логан фыркает сзади и, наклонившись вперед, вклинивается головой между нами.
— Считай, что это расплата за все те гадости, что ты наговорила мне за последние дни.
Я лишь вздыхаю.
— Куда сначала? — спрашивает Карлос, припарковавшись на стоянке.
Понятия не имею. Тут не меньше пяти десятка магазинов, и все они — модные бутики, о которых я никогда и не слышала.
— Пойдем слева направо? — слабо предлагаю я.
Карлос качает головой.
— Нет. Скажи мне, что ты хочешь купить.
Логан громко поет мне в ухо, но я его игнорирую.
— Мне нужно что-то, — я замолкаю, ожидая, когда Логан заткнется, потом продолжаю: — женственное.
На секунду мне кажется, что Карлос сейчас уписается от восторга. Он обходит машину и обнимает меня так, что, кажется, переломает все косточки.
Я похлопываю его по спине, и он выпускает меня из своих медвежьих объятий.
— За что это мне? — удивляюсь я.
Он вытирает с глаз воображаемую слезу.
— Моя детка взрослеет.
Я шлепаю его по руке.
— Я серьезно, Зои. Я целых три года жду, когда ты начнешь одеваться как девушка.
Я закатываю глаза и выхожу из машины.
— Что ж, твои ожидания окончены.
Я вижу, что Логан вылезает из машины позади меня, и захлопываю дверцу. Он смотрит на меня: половина его тела все еще находится в машине, половина — свисает из нее.
— Эй, это не очень-то мило с твоей стороны.
Я улыбаюсь. Карлос подхватывает меня под руку и ведет в первый бутик.
Три часа и восемьсот долларов спустя у меня столько пакетов, что в одиночку я их донести не смогу, и все же Карлос настаивает на том, чтобы мы заглянули в еще один магазин. Уставшая, с ощущением, что уже прожгла дыру в бедной дебетовой карточке, я протестую, но он надувает губки и делает щенячьи глазки, и я сдаюсь.
— Да дай ему повеселиться, — советует Логан.
— А я что делаю, — бормочу я себе под нос, когда мы заходим в очередной бутик. И тут мы все трое встаем как вкопанные. На другом конце, на вешалке возле примерочной, висит самое красивое платье, которое я когда-либо видела.
Карлос хватает меня за руку и указывает на него.
— Это!
Я сую ему пакеты. Продавец-консультант, увидев количество покупок из других магазинов, больше чем счастлива помочь и тут же провожает меня в примерочную. На мне платье выглядит даже лучше, если это вообще возможно. Оно красное, открытое, на бретельках, спадающее от талии изящными складками. По краю подола, доходящего до середины бедер, идет тонкий рисунок. От платья веет духом 1950-х годов, но при этом оно не кажется костюмированным. Глядя на себя в зеркало я впервые вижу, почему Карлос считает меня красивой. Я собираю свои длинные волосы и, убрав их назад, поднимаю наверх. Идеально. Вот он, мой боевой наряд.
И я чувствую, что готова к битве.
— Я хочу посмотреть на тебя, — скулит снаружи Карлос.
Не в силах больше ждать, нетерпеливый Логан просовывает голову через дверь, и я от неожиданности подпрыгиваю.
— Вау, — говорит он, оглядывая меня так, что от его взгляда у меня кровь приливает к щекам.
— Вон из примерочной, извращенец, — шепчу я и выхожу показаться Карлосу.
Он с гордостью улыбается и показывает рукой, чтобы я покрутилась.
— Потрясающе. Ты потрясающа.
— Это хорошо, — отвечаю я, разглядывая себя в окружающие зеркала.
Я провожу ладонями по лифу платья. Оно даже создают иллюзию того, что у меня есть грудь. Это, черт возьми, прям чудо-платье какое-то. Опустив руку, я беру бирку с ценой и чуть не падаю в шоке. Это платье стоит больше пятиста долларов. Я поднимаю взгляд и вижу смотрящего на меня от двери примерочной Логана. Он выглядит…
Зачарованным.
— Лучше бы это все сработало, — бормочу я больше себе, чем кому-то другому.
— Что вы сказали? — с рвением спрашивает девушка продавец.
Я делаю глубокий вдох.
— Я сказала, что беру его.
На обратной дороге я засыпаю, и в какой-то момент Логан исчезает из машины. Уже темнеет, когда мы добираемся до дома, и я чувствую себя так, словно по мне проехался грузовик. Кто бы знал, что шоппинг — такой тяжкий труд?
Карлос помогает отнести мне пакеты и спешит смыться, чтобы радостно растрезвонить о своей победе в видео-блоге. Уверена, он всему миру расскажет о нашем маленьком путешествии. Я смотрю его видео-сообщение, как только оно появляется в интернете, но к моему удивлению Карлос лишь мимоходом упоминает о нашем закупочном марафоне. Оно практически все посвящено просмотренному им на прошлой неделе фильму и, конечно же, последним фэшн-блогам. Я вырубаю компьютер и иду подогревать себе суп. Покушав, сворачиваюсь клубочком на диване. Мама возвращается с барбекю, быстро переодевается и снова уходит на ночное дежурство. Чуть позже я засыпаю, смотря телеканал Syfy Universal.
— Хей, — зовет Логан.
Я приоткрываю один глаз. Он сидит рядом со мной на диване.
— Проснулась? Хорошо.
Я показываю ему средний палец.
— Сколько времени?
Он бросает взгляд через плечо.
— Эм… два двадцать.
— Ненавижу тебя.
— Знаю, — улыбается он.
Я неохотно сажусь, выключаю телевизор и, еле волоча ноги, как зомби иду к себе в комнату.
— Постой, ты куда собралась?
— В кровать. Это та штука, в которой спят.
Он встает передо мной, преграждая мне путь, но я так устала, что просто иду сквозь него.
