Едва успела перешагнуть порог, даже с Димой еще не поздоровалась, тишину квартиры разорвал резкий телефонный звонок.
— Алло? — не успев разуться, Жене пришлось пройти в комнату в грязной обуви. Ну вот, снова придется мыть полы, а ведь только вчера делала генеральную уборку!
В трубке раздался возбужденный голос Ларисы:
— Женька, ты мне нужна! Между прочим, от тебя зависит моя судьба.
Женя встревожилась:
— Ларка, не пугай. Что ты еще задумала?
— Да я-то, собственно, как раз и ничего, — радостно хихикнула Сычева. — Ой, Жень, слушай. Я с таким мальчиком познакомилась! Он, правда, не сказать что красавец, но что-то в нем определенно есть.
— Ну а я-то тут с какого боку?! — недовольно спросила Женя. В желудке что-то недовольно заурчало от дурного предчувствия. Неужели опять? А ведь ей казалось, что Лариска уже прекратила свои глупые попытки.
— Ну, до поры до времени вроде как ни с какого, — попыталась было успокоить ее собеседница. — А теперь он меня на шашлыки пригласил. Короче, в субботу ты мне нужна. Он берет друга, я — тебя.
— Вот только не надо меня ни с кем знакомить! — возмутилась Женя. Так и есть — в очередной раз предчувствия ее не обманули. — Ты же знаешь, я это ненавижу! Никаких шашлыков! Никаких знакомств! Прекрати меня сватать!
Лариса поспешила исправить положение:
— Да нет же, глупая, никто тебя ни с кем знакомить не собирается. Просто съездим в лес, погуляем, воздухом подышим. А на свежем воздухе шашлычки, между прочим, милое дело.
— Спасибо, мне и в городе неплохо. У меня от шашлыков изжога.
— Знаю я твою изжогу! — категорично заявила Сычева. — Страх жизни называется! Никто тебя не собирается там насиловать. Сказала же — приличные люди, я с Вадиком уже месяц встречаюсь.
— Вот и встречайся на здоровье! — возмутилась Женька. — На фига ты меня-то с собой тянешь?
Лариса просительно протянула:
— Жень, ну где ты видела, чтоб на шашлыки вдвоем ездили, а? Ну так ведь не бывает! Шашлыки — они компанию любят. А кого я возьму, кроме тебя? Не Любку же!
— Да хоть Любку, — разозлилась Женя. — Мне-то какая разница. Лишь бы меня не сватала.
— Господи, да кто тебя сватает? — воскликнула Лариса. — Кому ты нужна со своими тараканами?!! Это мне нужно, мне, понимаешь?! Мне, между прочим, этот Вадик очень уж на душу прилег. Это моё, Женька, желудком чувствую — моё! А ты мне всю малину… Ну Женька, ну пожалуйста! Ну ради меня же!
Женя недовольно промолчала.
— Жень. Ну Жень! — продолжала канючить Лариска. — Ну плииииз!
Женя опять не ответила.
— Ну и что ты тогда за подруга, если в самый важный момент я на тебя положиться не могу?! — со злостью воскликнула Сычева. — Ну к кому, скажи, я могу с такой просьбой обратиться?! Мне ведь и одобрение твое не помешало бы. Мало ли что. Любовь, говорят, слепа. А ты может и разглядишь чего, раз такая опытная. Ну Женька! Уснула ты там, что ли?! Ну не могу я Любку брать на такое ответственное мероприятие, она у меня Вадика отобьет!
— А я не отобью? — раздраженно поинтересовалась Женя. Впрочем, вопрос ее был чисто риторическим, она ведь и сама прекрасно знала ответ.
— А ты не отобьешь, — внезапно успокаиваясь, убежденно ответила Лариса. — Я ж тебя знаю. Короче, Женька, в субботу встречаемся на вокзале часов в десять. Я в пятницу еще перезвоню, уточню время.
Женя в отчаянии ухватилась за последнюю попытку:
— Ларка, я еще не сказала 'да'.
Но Лариса словно бы не услышала. Заверещала радостно, как будто получила неожиданное согласие:
— Всё, дорогая, до пятницы!
В трубке раздались короткие гудки и Жене ничего не оставалось делать, как положить трубку.
Присела на диван прямо в плаще, пробормотала недовольно себе под нос:
— Ну вот, только этого мне не хватало. Теперь меня будут сватать все, кому не лень!
Встала, постояла немножко посреди комнаты, подошла поближе к портрету:
— Нет, ты видел? Что скажешь, Димочка? Как тебе это нравится?
Долго стояла молча, словно бы ожидая ответа от любимого, потом с тяжким вздохом сказала:
— Вот и мне это совсем-совсем не нравится. Где же ты, Димочка? Почему я должна ездить на шашлыки с кем попало вместо того, чтобы быть с тобой?!
Но Дима в очередной раз промолчал. Только улыбался, открыто глядя на Женю наивно-честными глазами.
А в лесу и правда было хорошо. Вот если бы еще вместо навязчивой компании с Женей был Димочка… Если бы они могли, взявшись за руки, вдвоем бродить между деревьев с поредевшими, но такими нарядными желто-огненными кронами. Но рядом были совершенно незнакомые Вадим и Антон, и только ставшая уже, пожалуй, родной подружка Лариска Сычева скрашивала неловкое молчание.
Всю дорогу от города Лариса тарахтела без умолку, пытаясь развеселить компанию. Однако ей это плохо удавалось — Женя по большей части отмалчивалась, уткнувшись носом в окно и делая вид, что ее безумно забавляет буйство природы за пыльным стеклом. Ребята вяло переговаривались, не всегда впопад отвечая неестественно веселой Ларисе.
На уютной полянке все сразу принялись за дело. Антон занялся костром, без труда насобирав охапку сухого хвороста, благо дождей не было уже недели две. Вадим принялся нанизывать на шампуры предварительно замаринованное мясо, перемежая аппетитные розовые куски кружками лука и дольками помидоров. Лариска хлопотала у импровизированного стола, выкладывая из сумок на старую штору, заменившую скатерть, пластиковые тарелочки и стаканчики, бутылки со спиртным и сладкой газировкой, свежие помидоры, малосольные огурчики и медово-желтую, покрытую мелкой сетью белых трещинок, дыню.
Только для Жени дела не нашлось. Или, может, она сама захотела остаться не у дел? Почему-то никак не могла перешагнуть через навязчивое желание отгородиться от всего мира, остаться одной. Зачем ей эти шашлыки, зачем ей этот Антон? Да, симпатичный парень. Да, есть в нем что-то этакое. Но это ведь уже было, было! Ведь в том, который лишился собственного имени, тоже было что-то этакое! И чем хорошим это закончилось?! А ничем, ровным счетом ничем! И зачем ей снова это? Сначала Женька улыбнется ему в ответ на его приветливую улыбку, потом влюбится, потом забудет себя, потеряет голову от любви. А потом… А потом, когда… когда настанет самый ответственный момент, он тоже бросит, как тот, безымянный. И тоже потеряет свое имя. Потому что они все бросают в самый ответственный момент, все до единого! Ведь никому верить нельзя, ведь все предатели, все как один!
Женя бродила по полянке, подкидывала опавшие листья носками кроссовок. Листья так приветливо шуршали, но этот приятный звук почему-то пугал Женю. Ах, да, ведь точно так же несколько лет назад они бродили с тем, чье имя она теперь панически боялась произнести вслух, только в тот раз она была в туфлях и юбке, даже без колгот, благодаря чему тот, чье имя она прокляла навеки, сумел одним горячим прикосновением навсегда внедриться в ее душу. Шуршание листвы лезвием по стеклу отдавалось в сердце, но Женя вновь и вновь пинала листья, как законченная мазохистка, словно бы наслаждаясь кошмарными воспоминаниями.
