— Так, — сказала Паула, любуясь порядком на столе. — Думаю, я совершенно готова. Виктор, вы не возражаете, если я отлучусь ненадолго?
Обычно на обед никто не уходил. Все приносили бутерброды и ели на рабочем месте. Виктор как-то странно на нее посмотрел.
— Почему я должен быть против? — равнодушно спросил он и вернулся к бриллианту.
Через несколько минут, прогуливаясь по улице рядом с Лукасом, Паула подставляла лицо теплому ветру, стараясь забыть о душном помещении и промасленной рабочей одежде.
Лукас, как всегда элегантный и даже несколько щеголеватый, притягивал восхищенные взгляды прохожих. Паула подумала, что они, должно быть, весьма странно смотрятся вместе.
Лукас привел ее в очень уютное и весьма дорогое кафе приблизительно в полумиле от офиса. Они выбрали столик у окна и сделали заказ. В следующую минуту Лукас уже задумчиво разглядывал пейзаж за окном. Пауле ничего не оставалось, как наблюдать за снующими туда-сюда официантами и посетителями кафе. С таким же успехом она могла пообедать в одиночестве. Паула чувствовала себя очень неуютно. Она решила, что Лукас просто очень закомплексованный и нервный человек, однако легче ей от этого не стало. Девушка мечтала оказаться на рабочем месте, есть принесенный с собой бутерброд и от души смеяться вместе с коллегами.
— Как твоя работа? Все хорошо? — внезапно спросил Лукас, когда принесли еду.
— Очень хорошо, спасибо, — ответила Паула, потягивая воду.
Лукас вернулся к созерцанию происходящего за окном, скрестив руки на груди.
И что теперь?
— Спасибо за приглашение, Лукас. Несколько неожиданно. Обычно я обедаю на рабочем месте.
Паула не могла придумать другого способа завести разговор и заставить Лукаса немного расслабиться. Она с удовольствием откусила кусок сэндвича с ливерной колбасой. Лукас даже не прикоснулся к еде, словно пришел сюда совсем не за этим.
— Санди понравилось, как мы провели вчера день? — предприняла Паула вторую попытку. — Жаль, что вас не будет на ужине с твоими родителями и Кристофом в…
Да уж, неплохое начало, Ренфру.
— Сен-Джайлс! — довольно громко вскрикнул молодой человек. — Он говорил с тобой сегодня? — спросил он, понизив голос.
Такая реакция ошеломила девушку.
— Мы всего лишь перекинулись парой фраз. Почему ты спрашиваешь?
— Когда? Он звонил тебе вчера вечером? Что он спрашивал?
— Кристоф ни о чем не спрашивал, — ответила Паула, проигнорировав два первых вопроса. — Он только сказал, что с нетерпением ждет воскресенья, когда сможет меня увидеть. Это был ничего не значащий разговор, просто дань вежливости. Прошу тебя, Лукас, объясни, что происходит?
Лукас положил руки на стол и с такой силой сцепил пальцы, что они побелели.
— Я так и знал, — сказал он, облизав пересохшие губы. — Послушай, Паула, ты не должна во все это ввязываться. Сен-Джайлс специально все путает, чтобы потешить собственное самолюбие.
— Лукас, я вижу, что тебя что-то гложет. Это связано с Кристофом? Если я что-то не знаю, расскажи мне. Сейчас я тебя совершенно не понимаю. Какое это все имеет ко мне отношение?
— Черт! — Молодой человек жестом подозвал официанта и попросил принести женевер. Паула предпочла кофе. — Я же уже сказал, — нервно продолжал он, — тебе лучше держаться от всего этого подальше. Кристоф определенно поставил на тебя, видимо, у него есть на то основания. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Ты очень красивая, Паула, но Кристоф не испытывает недостатка в красивых женщинах. Я совсем запутался. То, как он себя с тобой ведет, доказывает, что у него есть объективные причины… Нет, я не знаю. Ничего не знаю.
Паула молча пила кофе. Да уж. Даже комплимент из его уст звучал весьма двусмысленно.
— Я кое-что тебе скажу, но обещай немедленно забыть об этом и никому не говорить. — Лукас навис над столом. — Прежде всего Кристоф не должен знать о нашем разговоре. Договорились?
Первым желанием Паулы было отказаться. Но как она могла? Ее будущее зависит от Колей. Они и так были к ней очень добры.
— Хорошо, — медленно произнесла Паула.
— Во-первых… Спасибо, — кивнул он официанту. Лукас залпом опустошил стакан и немедленно попросил повторить.
Паула отвела взгляд. Он так и не съел ни кусочка, а крепкий алкоголь в середине дня не поможет ему надолго сохранить ясную голову.
— Что я говорил? Да, во-первых, будь готова к тому, что Кристоф постарается завоевать твое доверие, чтобы получить необходимую информацию о состоянии дел в фирме.
— Что за глупость? — выпалила Паула, прежде чем успела заставить себя сдержаться. — Я хотела сказать, что только начала работать и еще ничего не знаю о бизнесе.
— Если Кристоф решит тебя использовать, он заставит тебя видеть то, что ему надо. Кто что сказал, куда пошел — все это он сможет использовать против нас.
— Лукас, скажи на милость, зачем Кристофу собирать информацию против вас? Он же ваш банкир.
— Верно. — Еще одна порция женевера появилась и исчезла так же быстро, как и первая.
— Разве банкиры не заинтересованы в успехе клиентов? — Теперь они, кажется, поменялись местами. Под воздействием выпитого Лукас немного расслабился, а Паула начинала все больше нервничать. — Я не права?
— Обычно это так. — Лукас опустил голову и водил пальцем по кромке бокала. К сэндвичу он так и не притронулся. — Но сейчас у нас сложные времена, и они думают лишь о получении собственной выгоды.
— У Колей проблемы? — удивилась Паула.
— Нет, не совсем… — Лукас старался не смотреть на девушку. — Рынок в нашем деле неустойчив, его постоянно лихорадит. Просто последние месяцы были не такими удачными. Нам нужен кредит. Ничего особенного, обычные меры, чтобы выбраться из кризиса. Через некоторое время мы опять будем в силе, как и раньше. Колям всегда сопутствовал успех.
— Так в чем проблема? Вы боитесь, что Кристоф откажет в займе? Я в этом ничего не смыслю. Все мои знания о бизнесе сводятся к тому, что я несколько месяцев управляла маленьким магазинчиком после смерти папы. И у меня был очень хороший бухгалтер.
— Официант! — Лукас заорал так, что Паула подпрыгнула. Стаканы сменяли один другой, Лукас становился все мрачнее. — Кристоф Сен-Джайлс обладает весьма странной для банкира логикой. Вернее, это банк его отца. Сын, безусловно, займет однажды президентское кресло, но сейчас он лишь выполняет поручения. Кристоф очень умен, слишком умен, черт его побери, но ему постоянно не сидится на месте. Вместо того чтобы спокойно работать, он ездит по всему континенту и все время что-то вынюхивает. Кристоф называет это финансовыми исследованиями. Проще говоря, он ищейка. Кристофу совершенно не важно, что ждет нашу фирму. Устои, традиции, репутация — все это для него пустой звук. — Лукас прервался, наблюдая, как официант наливает из принесенной бутылки очередную порцию.
