– Нас пригласили на вечеринку к Артамоновым, мы ведь пойдем? – Ди подошла, когда я завязывал себе галстук, стоя у зеркала.
Ненавижу галстуки: будто удавку на собственной шее затягиваешь! И сейчас, смотря на невесту, испытывал ровно такое же чувство. Дышать становилось трудно, грудную клетку сковывает тисками, и легкие никак не расправить. Выбросил галстук в мусорное ведро.
– Сходим, – раздраженно соглашаюсь я, догадываясь, что Диана планирует представить меня своему окружению в качестве жениха. Я слишком мало делал для нее, и хотя не скупился на подарки, которые не забывал заказывать мой помощник, но порыва совершать для невесты какие-то поступки от души, по велению сердца, я в себе не обнаруживал.
Мне было приятно смотреть на её красоту, точно на картину, выкупленную на аукционе «Содбис» по баснословной стоимости, рассматривать, самодовольно осознавая, что именно ты смог её приобрести. Её красота была яркой, бесспорной, классической, но свет её меня не грел.
Я ощутил присутствие Алены совершенно по-звериному, как животное, почуявшее свою пару, и все мои радары тут же настроились на неё. Вижу эту рыжую макушку, мелькающую среди безликой толпы, и сразу понимаю, что узнал, кто передо мной, еще тогда, в клубе Ильдуса. Мог бы и дальше себе врать, в угоду гордости, но слишком очевидно для меня было то, что я чувствую её на расстоянии.
Сам обнимаю за талию Диану, а глаза неотрывно следят за Птичкой. С того момента, как видел её в последний раз, прошло уже несколько недель, и я знал, что она сейчас без работы. Все ждал, когда же сама придет просить вернуть её в журнал, простить её, в конце концов. Ждал, но не особо на это рассчитывал, зная её характер, который, похоже, ни на гран не изменился за эти годы, хотя это все шло вразрез с договором, заключенным с моим отцом. Если ей так нужны были деньги, почему она не попросила тогда у меня?
Она бесстрастно наблюдает за приглашенными на вечеринку и направляет объектив фотокамеры, когда ей хочется запечатлеть какой-то момент. Щелкает людей и, наконец, наводит камеру на меня и замирает. Чувствую, как пульс подскочил до ста шестидесяти ударов в минуту, как бьется в артериях кровь. Алена медленно убирает фотоаппарат и переводит взгляд с меня на мою спутницу.
Внутри будто дамбу прорвало с замурованной радостью, потому что я, наконец, замечаю, что небезразличен ей. Вижу это в мгновенно загоревшемся яростью взгляде, который опустился на мою руку, покоящуюся на бедре невесты. Она направляет в нашу сторону объектив, и это замечает Диана, начиная ей позировать. Но Алена просто рассматривает нас через объектив камеры, не нажимая на кнопку, и, в конце концов, опускает аппарат. Смотрю ей в глаза, читая в них боль и испытывая от этого непередаваемый восторг, удовольствие – такое сладкое, насыщенное и живое, словно в вену впрыснули наркотик, который тут же дошел до головного мозга, возбуждая нужные нейроны.
Мои чувства к ней противоречат здравому смыслу, собственным клятвам и обещаниям, гордости, в конце концов. Десять лет прошло, должен был давно её позабыть, вытравить из себя все эмоции еще в тот день, когда стал свидетелем предательства, растоптать, посыпать землей и вколоть крест на этом месте. Но нет же, смотрю на нее, понимая, что ничего не похоронено, все здесь – на поверхности.
Глава 8
Алена
Клим сделал все, чтобы воплотить в жизнь сказанное. Несмотря на то, что я выросла с бабушкой и мы были довольно стеснены в средствах, привычка откладывать деньги на «черный день» у меня так и не появилась. Да и бабушка, учитывая нестабильную экономику нашей страны, не любила хранить накопления под матрасом, потому что завтра могло так случиться, что на эти деньги можно будет купить только туалетную бумагу. А можно не покупать и использовать их вместо нее.
Кузнецова сказала, что будет подкидывать мне работу, но рекомендовала пока не высовываться, обосновывая это тем, что мой стиль изложения можно легко вычислить. Я так не считала, не сомневаясь, что смогу мимикрировать под манеру письма других журналистов и менять свой стиль, что делала неоднократно, подрабатывая на фрилансе.
Кинула по всем социальным сетям, где была зарегистрирована, сообщение о том, что ищу работу, и ответы от знакомых не заставили себя ждать. Я не относилась к тем людям, которые гнушаются браться за какое-то дело, считая его ниже своего достоинства. А на голодный желудок о достоинстве и не вспоминается, особенно, когда из-за его наличия рискуешь остаться без крыши над головой.
Пришло входящее сообщение от старого знакомого, который работал моделью, а в нехлебные периоды подрабатывал официантом. Он поинтересовался, не соглашусь ли я провести репортажную фотосъемку на светском рауте.
«Ваня, у меня так мало денег, что я готова танцевать стриптиз», – набрала ему в мессенджере, вспоминая недавний опыт. Там, конечно, стриптиз танцевать не пришлось, но то, что я творила с Климом, было за гранью дозволенного.
«С удовольствием бы на это посмотрел», – пришел тут же ответ с кучей веселых смайликов.
«Ну, конечно, кто бы сомневался», – улыбнулась я, читая. Следом пришло сообщение с адресом, по которому мне нужно явиться с фотоаппаратом, и описание дресс-кода обслуживающего персонала, к которому я в этот день буду причислена.
Ваня знал, что фотосъемка была моим хобби, которое неплохо у меня получалось. Я умела видеть красоту людей и ловить её в моменте, но до сих пор денег мне этот процесс не приносил. Отказываться от не самой пыльной работы было бы в моем положении крайне глупо.
Цвет форменной одежды для обслуживающего персонала был черный, и я выбрала соответствующее платье с белым воротничком, делавшее меня похожей на выпускницу института благородных девиц. Черный не был моим выигрышным цветом, не самый удачный выбор для рыжей, поэтому особого разнообразия подходящих по случаю нарядов у меня не было.
Вечеринка в Барвихе была в разгаре, когда меня одолели две модели человека не совсем разумного, терроризируя мой фотоаппарат. В этих прекрасных представительницах рода человеческого всё было «слишком»: слишком большие груди, слишком длинные ресницы, слишком утиные губы. Словом, всем своим видом они показывали, что деньги спонсоров вложены не зря. К счастью, таких вульгарных дам на вечере было мало, но именно мне они попались. Краем уха я слушала их щебетание о гостях вечера и возможном улове по его итогу.
– Говорят, Клим Самгин должен явиться сюда со своей невестой, – произнесла блондинка с львиной гривой.
Я замерла, перестав их щелкать, чувствуя, как от этой новости тошнота подкатывает к горлу. Должна была понимать, что он не один, что такой, как Клим, вообще никогда не будет один. Но слово «невеста» раскаленным металлом прошлось по самому сердцу. Кусаю губы от этой боли, не зная, как себя собрать.
– Самгин? – хлопает ресницами её подружка. – Как странно, я пыталась пересечься с ним в Лондоне, но это почти нереально, он неуловим.
Блондинка замечает, что я просто стою рядом, опустив руки, и указывает мне, чтобы я не бездельничала. Хотелось сказать всё, что я думаю об этих рабочих девицах, но получить по итогу вечера свой заработок хотелось еще больше.
К этому моменту я уже успела запечатлеть многих гостей и точно знала, что моего старого знакомого среди них не было. Если бы не вознаграждение, которое мне должны были заплатить, я бы, наверное, тут же сбежала отсюда. Но сейчас деньги были мне необходимы, и я постаралась отвлечься, рассматривая гостей.
Оборачиваюсь, словно я железо и меня магнитом притягивает. Стоит. С невестой. Замерла, рассматривая их через объектив, боясь, что если уберу фотоаппарат, то слишком многое по моему лицу будет видно. Спутница Клима манерно выставляет свою идеальную загорелую ножку из бледно-розового платья, и я, вроде, должна сейчас сфотографировать эту пару.
