Все вокруг было другим. Чистый зал с дизайнерской мебелью, дорогим алкоголем и качественной музыкой — вот к чему привыкла Фостер. А не вот это вот все…
Нет… Ей здесь явно не место. Да и вся их компания выглядела инородным элитным пятном на фоне серой массы народа, привыкшего тусоваться в более простых заведениях.
В Нью-Йорке существовали районы, куда не подался бы человек в здравом уме, но в головах парней царил алкоголь, и о их здравости можно было забыть.
— Сюда-сюда! Здесь круто, вот увидите! — заверил Джейк, уверенно шагая вниз по ступеням.
Алекса крепче обхватила пальцы Колина. Сожаление, что пошла на такой необдуманный шаг, захлестнуло волной. Подошвы дорогих туфель прилипали к полу, пока она осторожно ступая шла вниз.
— Может, уйдем? — перекрикивая музыку, Эмма предложила Паше.
Обнимающаяся парочка следовала позади всех, завершая цепочку.
— Нет. Побудем немного.
На самом деле Дубу самому хотелось свалить. Знал он такие заведения. Но вот понятия не имел, нахрена этим вылизанным золотым кошелькам было тащиться в эту глушь? Захотелось потешить собственное эго? Скорее всего. Такие как Филлипс и его дружки любят казаться выше остальных. А здесь, как нигде есть возможность продемонстрировать свой статус. В баре этого клуба можно скупить ящик паленого алкоголя на ту же самую сумму, на которую получилось бы купить одну бутылку вискаря в предыдущем.
Можно было бы развернуться и уйти, прихватив с собой подарок в виде бесплатного десерта, уже сейчас готового раздвинуть перед ним ноги, но что-то останавливало. Сам не понимал, зачем занимает место за столом, даже заказывает стакан пива и продолжает сидеть, пока остальные надираются. Не все.
Она не пила. Алекса сидела, прижавшись к боку своего придурка, и брезгливо осматривалась по сторонам. Перед тем, как поставить на стол сумку, протерла столешницу влажными салфетками, а потом еще и попшикала на нее какой-то дрянью. Судя по всему, дезинфектором.
Спрашивается, зачем приехала, если тебе здесь настолько некомфортно? Видно же, что любой предлог, и девчонка пулей отсюда свалит, так на хрена?
Алекса, находясь в этом задымленном дешевыми сигаретами помещении, задавала себе тот же самый вопрос. Только ответ в отличие от Паши знала хорошо. Парень согласился сменить обстановку, когда Эмма его потянула сюда, поддавшись общей волне, и Ал решила, что тоже обязана поехать. С чего бы ей вдруг возвращаться домой, когда остальные едут веселиться? И так весь вечер просидела истуканом. А сейчас ругала себя за идиотскую слабость. Теперь ей было плевать чего там хотели друзья. Нужно было развернуться и уехать, как только вышла из лимузина.
Правда, кажется, никто другой не был так сильно озабочен происходящим как она. Все веселились. Даже Эмма с Карой пошли танцевать. Кэти на удивление тоже. Парни пили, а Паша сидел, уткнувшись в телефон, и курил. Быстро бегал большими пальцами по экрану, вероятно что-то печатая, и, казалось, был слишком занят, чтобы заметить изучающий взгляд зеленых глаз.
Сколько они там находились, Алекса не знала. Но в одно мгновение все изменилось.
Первым сигналом стал женский визг, разорвавший громкую музыку, вторым — отборный мат, и все, что успела заметить Алекса, — это как Кару куда-то потащил какой-то незнакомый парень. Дерек с ребятами с грохотом стульев подскочили с места и бросились в толпу.
От страха за подругу у Фостер горло сдавило. Сначала за подругу, а потом и за остальных. Ал подскочила со стула, слыша, как Колин быстро встает следом, и краем глаза замечая, как неспешно поднимается Паша, пряча в карман телефон.
— Колин, нам надо помочь им! — Алекса всматривалась в толпу, стараясь разобрать где кто. То, что разворачивалось на глазах, напоминало кошмар.
За короткое мгновение драка обрела огромные масштабы. Против Дерека, Джейка и Коула было человек пять. Они выглядели устрашающе и били без разбора. У Коула уже была разбита бровь судя по крови, стекающей по правой щеке.
Народ с танцпола бросился к выходу. Кто-то по пьяни и сам ввязался в драку. Начался хаос.
Алекса инстинктивно прикрыла рот рукой.
— Так, Алекса, мне нужно вывести тебя отсюда, — голос Колина прорвался сквозь гул.
— Где охрана? — вцепившись одеревеневшими пальцами в сумочку, Ал не помня себя от ужаса слепо пошла за ним, крутя головой в разные стороны, чтобы отыскать глазами таких необходимых охранников.
Она не могла вот так бросить подруг. Это низко и подло.
Воздух в легких сбивался в тягучую субстанцию, не желая нормально функционировать. Страх сковал каждую клетку. Краем глаза она увидела, как кто-то разбил бутылку и махал осколком рядом с лицом Дерека.
— Боже, Колин, мы не можем их оставить! — прокричала в спину парню.
— Алекса, послушай, — Колин резко обернулся и обхватил её за плечи. Он выглядел напряженным и то и дело бросал взгляд на друзей, — я тебя выведу, и мы позвоним в полицию, поняла? Уедем подальше и позвоним.
Алекса замотала головой.
— Но… Мы не можем так, — испуганные глаза девушки лихорадочно блуждали по лицу парня.
Разве так можно поступать с друзьями? Оставить в этом страшном месте и быть в неведении того, что с ними произойдет?
А если их покалечат? Если убьют?
— Приехать сюда было ошибкой. Идем!
Холодные пальцы Колина снова обхватили её ладонь и силой потащили к ступеням. Он даже больше не оборачивался. Шел вперед, упрямо таща любимую за собой. Откуда-то сзади донесся визг, заставляя Алексу резко обернуться. Господи, хоть бы это были не Кара или Эмма.
У бедной девушки в глазах поплыло и колени ослабли. Сердце забилось быстро-быстро, словно сошло с ума. Так было много лет назад. Алекса прекрасно знала это ощущение и инстинктивно замотала головой, тщетно пытаясь его отогнать. Грудную клетку сдавило тисками, не позволяя сделать вдох, и она начала задыхаться.
Нет, только не это!
Алекса вцепилась ледяным пальцами в ладонь Колина, чувствуя, как перед глазами разлетаются мушки, а нервные клетки взбесились подобно нагретым молекулам.
Алекса хорошо помнила это состояние. Когда-то оно было ее постоянным спутником жизни. Казалось прошло, излечилось после общения с психологом и лечением ноотропными препаратами, но нет. Никуда эта зараза не делась. Сидела внутри, ожидая своего часа, и теперь снова вылезла, повиснув над головой черной тучей. Врач говорил, что в стрессовых ситуациях атаки могут возвращаться, поэтому советовал избегать их, и она так и делала. До сегодняшнего вечера.
Присутствующие начали толкаться, с криками и матами пробивая себе путь к выходу, в желании как можно скорее покинуть опасное помещение. Девушку больно толкали в плечи, наступали на ноги, оттесняли в глубь, но всего этого она не чувствовала.
Пытаясь дышать, Алекса не сразу поняла, что произошло. Кто-то окликнул Колина, а потом вдруг его резко выдернули из разжимающейся от потери чувства реальности ладони, лишая единственной опоры.
Как слепой котенок, бедная, напуганная до полусмерти она обернулась, закрутив головой в поисках своих.
Выхватила только обрывки фраз “Ты же тоже с ними? Сбежать решил, ублюдок?”, а потом увидела, как кто-то ударил Колина в лицо. Крик рвался наружу, но ничего, кроме жалобного сипения из горла не выходило.
Голова закружилась, пришлось облокотиться на стену, вспоминая все, чему учили доктора. Дышать часто и глубоко. Расширить диафрагму и наполнить ее воздухом. Постараться успокоиться.
— Эй, сука, ты, кажется, тоже с этими? — раздалось над самым ухом отвратительным низким басом.
Алекса даже не успела глаза вскинуть, как ее больно придавили к стене, и чья-то сильная рука оказалась на её бедре, задирая юбку. Паника второй волной ударила в голову. В нос проник противный запах водки с примесью дешевых сигарет, пока какой-то имбицил пытался раздвинуть ей ноги коленом.
— Нет, пусти меня, — кое-как удалось выдохнуть застрявшие в гортани слова, но не помогло. Ничего не помогало.
