Алехандра говорит, но ее взгляд прикован к Дино, который внезапно выглядит запутанным:
— Приятно познакомиться. С вами обоими.
Дино рассматривает Линг, останавливаясь на ее полных, красных губах. Линг улыбается, показывая белые зубы.
— С вами тоже, миссис Гамбино. — Линг хлопает ресницами и посылает робкую улыбку Дино, ее взгляд замирает на нем. Его губы кривятся в поддразнивающей ухмылке.
О, черт.
Я изо всех сил пытаюсь не закатить глаза.
Проклятье, Линг.
Я уверен, что Алехандра замечает то, как Линг и Дино смотрят друг на друга. Я перевожу на нее взгляд и то, что я вижу, вводит меня в ступор.
Алехандра Гамбино, дочь безжалостного Эдуардо Кастильо, жена обвиняемого в убийстве Дино Гамбино, смотрит на меня, широко открыв глаза, а легкий румянец покрывает ее щеки. Все, что я могу, — это наблюдать, как ее губы слегка приоткрываются. Она моргает, ее румянец становится очевиднее, а взгляд падает на мою грудь.
— Простите, мы где-то встречались?
Эти слова лопают воздушный пузырь Дино и Линг. Дино взглядом бросает в меня кинжалы.
— Вы двое уже встречались?
Карие. Ее глаза карего цвета. Как у олененка. Это метафора. Нежные, как и вся она, мелодия ее голоса и ее блестящие волосы.
— Нет. — Мне больно это делать, но я отвожу от нее взгляд, чтобы взглянуть на ее муженька. — Мы не встречались раньше.
Ее голос дрожит.
— Вы выглядите знакомо.
Мой взгляд не покидают Дино. Я дерзко улыбаюсь.
— Вероятно, у меня одно из тех самых узнаваемых лиц.
Что-то такое есть в парне, который слишком упорно пытается выглядеть устрашающим, что оказывает ему противоположную услугу.
Я не боюсь мужчин, как Дино. Я стреляю в них.
Мигель встревает:
— Мы все еще ждем Мендоза и Ди Марко. Пожалуйста, давайте пока выпьем. — Он протягивает стакан Линг, и она его берет, а Алехандра любезно отказывается.
— Прошу простить меня. Я не очень хорошо чувствую себя сегодня. Пойду отдохну. — Посмотрев на мужа, она добавляет: — Я буду в своей комнате, если понадоблюсь тебе.
Дино сводит брови вместе и обеспокоенно смотрит на жену.
— Хочешь, чтобы я поднялся с тобой?
Она отмахивается от него.
— Мне станет лучше, когда я посплю. — Сделав шаг вперед, она поднимается на носочки и целует его в щеку. — Не беспокойся, со мной все хорошо.
Алехандра так влюблено смотрит на Дино, что в моей груди колет, и я борюсь с желание пнуть его по яйцам. Пока Алехандра поднимается по лестнице, Линг отлипает от Мигеля и подходит ближе к Дино.
— Расскажите о себе, мистер Гамбино.
Жена позабыта, Дино понижает голос и бормочет:
— Я больше заинтересован в вас, мисс Нгуен. — Когда они двигаются к бару, Дино внезапно замечает, что мы с Мигелем не идем за ними. — Идете?
Мигель кивает.
— Мне надо поговорить с Юлием с глазу на глаз. — Он смотрит на женщину возле Дино. — Ты не против поразвлекать пока Линг?
Медленная улыбка растягивается на лице Дино.
— Без проблем.
Как только они отходят подальше и не слышат нас, Мигель поворачивается ко мне и шепчет:
— Вот шанс. Поднимайся наверх, третья дверь по правой стороне. Комната Алехандры. Только быстро. Дино вскоре захочет проверить, как она.
Я смотрю мимо Мигеля на Линг и Дино, замечаю, что рука Линг лежит на груди Дино, пока она говорит с ним.
— Линг удержит его.
Мигель поворачивается к ним, фыркает и бормочет:
— А я-то думал, между нами было что-то особенное.
Мне нравится этот мужчина. Борясь с улыбкой, я хлопаю его по плечу.
— Ничего личного, Мигель.
Линг придвигается ближе к Дино. Практически прижавшись к его телу, ее губы двигаются медленно, соблазнительно, и Дино не может оторвать от нее глаз. Иногда мне становится интересно, что она говорит мужчинам такого, что они так смотрят на нее, но потом вспоминаю, что это и к лучшему. Я направляюсь к лестнице и слышу, как Мигель вздыхает:
— Мне правда нужна такая.
Перепрыгивая через две ступеньки, я останавливаюсь у комнаты детства Алехандры Гамбино. Прежде чем мой разум уносит меня туда, куда не должен, я стучу. Шуршание по другую сторону двери дает понять, что она не спит. Открыв дверь, она бормочет:
— Дино, я не смогу отдохнуть, если ты будешь приходить и проверять каждые пару сек… — Удивленный взгляд появляется на ее лице, когда она понимает, что я не тот мудак, которого она зовет мужем. — Ох, здравствуйте. Заблудились?
Настало время дел. Маску натянуть.
— Миссис Гамбино, меня сегодня сюда позвали из-за смерти Рауля Мендоза.
Настороженное выражение подводит ее, и грусть проявляется на лице, показывая понимание.
— Конечно. — Она пожимает плечами. — Но как я могу помочь? Вам лучше поговорить с моей сестрой, Вероникой.
Она печально улыбается и пытается закрыть дверь перед моим носом. Но я быстрее ее. Просовываю ногу в щель и открываю ее, а затем вхожу в комнату. Алехандра удивленно ахает, прежде чем прикрыть рот руками.
— Я должна попросить вас уйти, мистер Картер. Я уже сказала вам, что ничего не знаю.
Я стараюсь игнорировать ее тихий голос. Вместо этого прохожу по комнате, прикасаясь к ее вещам. От белоснежных простыней, сейчас помятых из-за того, что она лежала, до бело-золотистой мебели комната подходила ей. Высокая книжная полка с видно не раз перечитанной классикой. Корешки потрепанные. Примечательно, что новые книги — копии развалившихся старых в твердом переплете — лежат на нижней полке. Я поворачиваюсь к ней, показывая на книги.
— Зачем у вас по две одинаковые пары?
Удивленная вопросом, она тихо отвечает:
— Оригиналы принадлежали маме. Я унаследовала их, когда она умерла. Она часто читала их. Я не хотела испортить их, поэтому читала другие копии.
В этом есть смысл. Умная, чувствительная девочка.
Вопрос, кажется, обезоруживает, Алехандру. Ее тело расслабляется, и я горжусь собой в душе. Эту тактику я использую часто. Попытаться узнать человека, которого опрашиваешь.
— Ваша мама умерла, когда вы были юной?
Она не двигается. Моргнув, ее лицо мрачнеет. Она пытается ответить, но вместо этого выдыхает:
— Да.
Я беру одну старую книгу и очень осторожно перелистываю страницы.
— Моя тоже. — Я кладу книгу на место, а затем задаю вопрос, который она не ожидает: — Вы встречались с Раулем Мендозой в школе?
Она поднимает брови.
— Да. До того, как встретила Дино.
Я делаю два шага к ней и осторожно беру за руку.
— Пожалуйста, сядьте. Вы выглядите изнуренной.
Она делает шаг к кровати, прежде чем начинает сомневаться, и бросает испуганные взгляды на дверь. Отстранившись, паникующим голосом говорит:
— Вам нужно уйти, мистер Картер.
— Юлий, — говорю я.
— Хорошо. Вам надо уйти, Юлий. Сейчас же. — Когда я не направляюсь к выходу, она делает шаг вперед и пытается подтолкнуть меня к двери. А я улыбаюсь.
Этот воробушек думает, что может передвинуть меня?
Она толкает и толкает, и… ничего. Затем пытается по-другому. Встает позади меня, кладет свои крошечные ручки на мою спину и со всей силы давит. Тяжело дыша, она испуганно шепчет:
— Если Дино вас тут увидит, он будет не рад. И из-за этого у меня будут проблемы.
Понимаю.
Поворачиваясь, я беру обе ее ручки с одну свою и смотрю на нее прямо.
— Дино не придет. Пока мой партнер, Линг, общается с ним.
Ее голос лишен эмоций, а вся борьба уходит из нее. Она устало бормочет:
— Естественно. — Я отпускаю ее, и она идет к кровати, садится на нее, скрещивает ноги и кладет на колени мишку. Поглаживая по меху, она опускает взгляд и спрашивает скучающим тоном:
— Что вы хотите знать, Юлий?
Пару минут я обдумываю свои слова, подбираю их, но эта крошечная женщина взорвала мой мозг. Я прислоняюсь к стене и решаю, что на прямой вопрос я получу прямой ответ.
— Дино убил Рауля Мендоза?
Рука, которой она гладит мишку, замирает. Медленно она поднимает лицо и шокировано спрашивает:
