Я настолько погрузилась в свои мысли, что потеряла нить разговора, а поняла это, только когда услышала знакомый голос.
- Всем доброго вечера. Прошу прощения за опоздание…
Я обернулась и увидела на пороге столовой Чезаре. Того самого мужчину, с которым я танцевала вчера. Заметив мой удивленный взгляд, тот хитро подмигнул мне и направился к столу.
- Ты поздно, - недовольно заметил синьор Мауретти.
- Прости, отец, дела.
Он как ни в чем ни бывало уселся на свободное место и снова бросил на меня заинтересованный взгляд. А я так и сидела в шоке. И как сразу не заметила сходства? Ведь сейчас, глядя на отца и сына, я четко видела это.
Краем глаза заметила, как нахмурился Олег.
- Чезаре, у нас гости, - мягко заметила Мария. - Нам не хватало тебя.
- Торопился, как мог, - ответил тот ей в тон. - Рад увидеться снова, - парень обратился уже к нам. - Вы потрясающе выглядите, Таисия. Как и вчера.
Повисла неловкая пауза, а я смущенно опустила взгляд.
- Благодарю.
Оскар задумчиво посмотрел на сына, а затем разговор возобновился. Но теперь в нем принимал активное участие и сын хозяина дома. Время от времени он смотрел на меня, и в глубине его темных глазах я отчетливо видела интерес. Тот самый, что взбудоражил во время нашего танца.
Я же старательно отыгрывала роль красивой спутницы, особо не встревая в разговор и отвечая, только когда обращались ко мне.
- Олег, раз уж вы ценитель оружия, то я бы хотел показать вам кое-что у себя в кабинете, - произнес старший Мауретти и многозначительно посмотрел на Полянского.
- Коллекционируете? - равнодушно отозвался тот.
- Отчасти.
- Что ж, сочту за честь, - чопорно ответил он, и мужчины, извинившись, покинули столовую.
- Распоряжусь пока насчет десерта, - улыбнулась Мария и тоже вышла.
Мы с Чезаре остались одни…
- Приятный сюрприз, - произнес он, неотрывно глядя мне в глаза.
- Вы не были в курсе, кого позвал ваш отец?
- Может, перейдем на ты, красавица? - лукаво улыбнулся мужчина, чуть подавшись вперед.
- Не думаю, что это удобно, - смутилась я под его пристальным взглядом.
- Отчего же? Или дело в Олеге?
- При чем тут он?
- Я заметил, что он не слишком-то учтив по отношению к тебе…
Я лишь отвела глаза, стараясь ничем не выдать себя. Тут же вспомнилось напутствие Полянского. Между тем Чезаре поднялся из-за стола и, обойдя тот, присел рядом со мной.
- Ты веришь в судьбу, Таисия?
- Не особенно, - осторожно ответила я.
- А я верю, - улыбнулся Чезаре и наклонился ближе, а затем извлек из кармана небольшую коробочку, которую протянул мне.
- Что это?
- Сегодня увидел в магазине и сразу подумал о тебе. Собирался искать девушку, похитившую мой покой, но, как видишь, мой отец опередил меня.
Я недоверчиво посмотрела на Мауретти. Искать? Для чего?
- Мне кажется, это лишнее.
- Не отказывайся, Таисия, - бархатным голосом произнес тот. - Ты сразила меня на вечере, и я просто не могу выбросить тебя из мыслей!
Пока я пребывала в растерянности, Чезаре воспользовался этим и взял мою руку, после чего поцеловал, при этом не отрывая взгляда от моего лица.
Нервно сглотнув, я неловко улыбнулась и попыталась забрать руку. Мауретти неохотно отпустил меня, а затем положил коробочку передо мной.
- Это для тебя.
Я недоверчиво посмотрела на мужчину.
- Я не могу это принять, - покачала головой и чуть отодвинулась от него. Мне был симпатичен Чезаре. Да и что скрывать - его внимание льстило мне - красивый, статный, успешный. Почему-то в последнем я даже не сомневалась.
Но я попросту опасалась реакции Олега. Да, моей целью было вернуться домой. И перепады настроения Полянского меня пугали - я не знала, что от него ожидать. Наверное, подвернись мне возможность, я бы сбежала от него. Но как? Да и кто бы мне помог с этим?
В этот момент в дверях появился хозяин дома, а следом и сам Олег. Его взгляд тут же остановился на мне и Чезаре. Он лишь едва заметно нахмурился, но я отчетливо поняла, что мои опасения были не напрасны.
Натянуто улыбнулась и отодвинула футляр обратно к Мауретти. Обстановку разрядила Мария, возвратившаяся с объявлением, что десерт готов, и мы все обязаны его попробовать.
Все вернулись на места, но я успела поймать весьма многообещающий взгляд от Олега.
Да что ж такое-то!
- 10 -
Олег.
А Чезаре-то оказался еще шустрее, чем я предполагал. Стоило увидеть его возле Таи, как внутри появилось нехорошее чувство.
Злость. Раздражение.
А еще поймал себя на мысли, что едва успел сдержать порыв подойти и за шиворот оттащить этого итальяшку от девчонки.
С чего бы? Почему уже не первый раз мне было не плевать, что происходит вокруг этой блондиночки? Почему ее испуганный взгляд, будто поймали с поличным, так цеплял?!
Этот пацан еще и цацку ей какую-то притараканил. Когда успел только? Впрочем, отец, вполне вероятно, поделился своими планами с наследником.
Чего я ждал, когда получил приглашение? Не простого разговора с Оскаром. Такие люди, как он, не зовут в свой дом кого попало. Раз позволил приехать - значит, был заинтересован в моих услугах.
Так я думал… А вышло…
- Был удивлен видеть тебя на вечере, - без предисловий начал Мауретти, едва мы уединились в его кабинете.
- С чего бы?
- Давай начистоту, - предложил он, доставая коробку с сигарами и предлагая одну из них мне, на что я отрицательно кивнул. Курение никогда не было моей слабостью. - Человек твоего профиля не появляется на подобных сборищах просто так.
- Разве? Думаете, мне чуждо желание просто отдохнуть?
- А ты любишь отдыхать среди сборища снобов, пытающихся купить себе индульгенцию через пожертвования больным детям?
Один-один.
- Почему бы и нет, - равнодушно пожал плечами. - У меня отпуск, и подвернулась возможность посетить интересное мероприятие.
- Отпуск? - цинично ухмыльнулся Оскар. - У тебя заказ, Палач. И я хочу знать, кто.
Шутки кончились. Это я ощутил весьма четко. Вот только выдавать свои мотивы мне было пока не с руки.
- А если нет?
- Ты ведь понимаешь, что это мой город, моя территория, - снисходительно произнес хозяин дома.
- Допустим.
- У тебя хорошие рекомендации. Мне бы не хотелось ставить точку в твоей блестящей карьере. - Еще один откровенный намек на грани с угрозой.
- А уверены, что сможете?
- Что именно?
- Поставить точку, - пояснил я. - Давайте начистоту, Оскар. Вы, конечно, владеете определенным уровнем власти. Весьма высоким - я не спорю. Но угрожать мне не стоит. Многие до вас пытались, и результат им не понравился.
- Я жду ответа, - жестко припечатал тот. - Кто?
- Не вы, однозначно. Это все, что я могу вам ответить.
- Послушай, щенок, - начал было Мауретти, - ты даже не понимаешь…
- Хватит! - резко перебил его я. - У меня нет причин выдавать причины, по которым я здесь. Отдых или нет, заказ или нет - вас это не касается. Ваши опасения мне понятны - передел территории давно уже назревает… - Я многозначительно замолчал.
Все-таки информация правит миром, однозначно. Повезло, что Воронов успел нарыть достаточно до того, как я оказался в гостях этого мафиози.
- В курсе, значит, - сквозь зубы процедил Оскар.
- Если честно, мне плевать. Повторюсь - я в отпуске. Верить или нет - решайте сами.
- Еще и наглый, - покачал головой он. - Не соврали про тебя.
На это я довольно ухмыльнулся. Да, репутация у меня была та еще.
- Ну, раз ты так убеждаешь, что не работаешь, так, может, возьмешься за мой заказ?
- Вы в курсе про мои расценки?
- Деньгами не обижу, поверь.
- Возможно. Но я не работаю с кем попало. И заказы выбираю сам. Если собирали про меня информацию, должны знать об этом.
- Что, боишься запачкать карму? - насмешливо спросил Мауретти.
