— Мне нужно все осмыслить.
— Пообещай мне что не будешь больше пытаться попрощаться с жизнью, потому что, Ирис, если ты исчезнешь, я следом пойду. Прямо по твоим стопам.
— Это бесчестно! — вспылила она, отстранившись.
Разъяренный взгляд малахитовых глаз заставил его грустно улыбнуться.
«Я знаю, моя милая Ирис. Но не представляю, как еще тебя удержать», а вслух Джо лишь тоскливо произнес:
— Ты сказала тебе не за что ухватиться. Значит должна меня понять.
— Я никуда не денусь! Все! — подскочила она. — Хорошо! Я же боец! Я прорвусь!
— Глупая, — добродушно хмыкнул Джо и, поднявшись, поцеловал ее в лоб. — МЫ прорвемся. Взявшись за руки, все переживем. Я больше не оставлю тебя наедине с твоим горем.
Ее губы задрожали и глаза намокли от мгновенно появившихся слез:
— Я просто… Мне нужно все обдумать. Переосмыслить.
— Я понимаю. Буду ждать твоего звонка. — Джо поднял с пола свою толстовку и сжал в руке так, что жилы показались. — Я очень буду ждать звонка.
Ирис виновато кивнула:
— Я позвоню. Правда! — воскликнула она, видя его недоверчивый печальный взгляд. — Я правда позвоню!
Джо вышел из отеля будто пьяный.
Наверное, хорошо, что Ирис не решила все сразу, ему и самому нужно все переварить. Слишком круто и резко он поменял свои приоритеты. Буквально за один вечер попытался изменить целых две жизни.
Сел в машину, только вставил ключ в зажигание и его телефон зазвонил. Неторопливо вытащил мобильный из кармана брюк, но вместо радости испытал уже приросшее к нему чувство вины.
— Ребята.
Подтвердил видеовызов и увидел Сэма с Элем, сидящих за столом в своем офисе.
— Привет, дружище, — помахали они ему, и он кивнул в ответ:
— Привет, парни.
— Ну как ты?
— Еще живой.
— Твое коронное. — Удрученно улыбнулся Даниэль.
— Еще новости есть? — поинтересовался Сэм.
Джо задумался. А стоит ли рассказывать ребятам об Ирис? О том, что произошло между ними? Она им как сестра. Кто знает, что они подумают. Заставлять их переживать за них обоих Джо совершенно не хотел и просто покачал головой.
— У вас что нового?
— Скоро день рождение у твоей племянницы. Приедешь? — Сэм, как всегда, внимательно смотрел на него. Его пытливый взгляд говорил сам за себя. Он прекрасно знал что творится с другом, но молчал. Сэм никогда не лез с советами, но всегда был рядом, и Джо отвел глаза, не в силах снова отказать:
— Я приеду.
Эль что пил чай, чуть кружку не уронил, а Сэм явно удивился, но быстро поборол эмоции и радостно улыбнулся:
— Восьмого числа. Будем тебя ждать.
— Хорошо. Как у вас дела на работе?
Эль на мгновение осел, а затем без лишних расспросов также непринуждённо и весело ответил:
— Дела делаются. Кстати, Лео вернулся. Ты бы его видел. Весь в шрамах, глаза потускнели, но все такой же улыбчивый и простой.
— Здорово, что живой.
— А насчет работы, — осторожно начал Даниэль, — дел действительно много, мог бы приехать и помочь. У нас тут явно не хватает какой-нибудь умной программы, которая все сортировала за нас. Замучился уже разбираться с бумажными архивами.
— Да это же ерунда. Приеду, все сделаю.
— Серьёзно? — вот тут Эль не смог скрыть удивления. — Так это отлично! Я буду ждать тебя как никогда сильно.
Парни засмеялись, а Джо улыбнулся:
— Договорились.
— Тогда до встречи!
Экран погас, и его снова окутала тишина. За окном автомобиля шумела улица, бесконечным потоком менялись прохожие, а Джо в этой толпе съедало одиночество. Он откинул голову на спинку сиденья:
«Надо терпеть. Надо».
Приехал домой, бросил ключи на тумбу в спальне, принял душ и спустился в гостиную, застопорившись посреди комнаты.
Никого.
Атэхэйлн, видимо, действительно ушла, но его волновало не это. Его волновала гнетущая пустота, царящая повсюду в этом доме под стать его собственному нутру.
Взгляд метнулся к запертой спальне сбоку, и Джо торопливо бросился прочь.
Рухнул на диван, включил телевизор, попереключал каналы и уставился на телефон. Если он себя чем-нибудь не займет, опять потянется к бутылке.
Нашел нужное имя в списке контактов и нажал на вызов.
Ему быстро ответили, словно ждали звонка. И немного охрипший голос отца произнес приветственное: «Сынок».
Джо сглотнул очередной ком угрызений совести и неуверенно заговорил:
— Привет, пап. Извини что так поздно.
«Да что ты, я всегда рад тебе».
— Как вы там?
Джо сидел, слушая рассказы отца, а сам неотрывно глядел на открытый роман, лежащий на стеклянном столе.
После смерти Лоры и дочери он намеренно отдалился от родных, не желая причинять им боли. Он прекрасно знал, как они переживали из-за случившегося, а потому старался быть как можно дальше. Однако именно по этой причине пропустил два года их жизни. Хотя и до этого…
После переезда в Майями он жил только благополучием Лоры. Переживал только о ней, исполнял любое ее желание и совершенно не думал о себе или ком-то еще. Поэтому, можно сказать, Джо давно перестал заботиться о родных и друзьях. Они не оставляли его, да. Но вот он явно оставил их гораздо раньше, чем два года назад.
У Сэма и Эля работа полным ходом, они людей защищают, пытаются добиться справедливости. Киллиан так вообще со службы в армии вернулся, у Луизы и Вайолет бизнес разросся до международных размеров, родители правят огромными корпорациями, а он…он никогда о себе не думал. Джо хотел счастья только для Лоры и плевать было на собственные нужды.
«Ну, а ты как?»
Он шумно выдохнул, собрался с силами и постарался улыбнуться:
— Решил, что нужно браться за работу. Не подкинешь мне заказ. Хочу, хочу, — осмотрелся Джо, не зная, что придумать, — подумываю о ремонте, в общем, — сказал первое что в голову пришло.
«Конечно. Заказов много. Я подберу что-нибудь подороже».
— Не переживай, я не подведу.
«Даже и в мыслях не было. Я знаю какой ты талантливый».
И новый укол совести больно ударил по сердцу.
Отец звал его возглавить компанию, но Джо…
Он вздохнул.
— Спасибо, пап.
«А знаешь, есть халтурка, — вдруг произнес Каин. — Если сейчас не занят, могу сбросить. Взял с собой, дома сделать, но с радостью воспользуюсь твоей помощью».
— Да, — тут же согласился Джо, — кидай все что есть. Мне все равно нечем заняться.
«Прекрасно, сынок. Благодарен».
— Это я тебе благодарен, — уже смотря в потемневший экран мобильного, произнес Джо.
И вот, открыв ноутбук, он уставился на все эти бесчисленные ряды знаков, что отец успел написать.
Как давно он не брался за заказы компании?
Когда Лоре предложили место в Майями, он не смог ей отказать. Его ноутбук всегда был с ним, и работать он мог хоть откуда, а вот она очень хотела сюда.
Джо вновь окинул большой пустой дом тоскливым взглядом.
— Почему я вообще здесь?
Свет дарила только настольная лампа, да телевизор, с экрана которого тихо говорил ведущий какой-то неинтересной программы.
Снова посмотрел в ноутбук:
— Не пить. Не ныть, — положил он пальцы на клавиатуру. — Проживи. Просто проживи еще одну чертову ночь.
Утро встретило, как всегда, слепящим глаза рассветом.
Джо сидел за столом, держа в руке энергетик.
Да, глупость. Но он предпочел не спать вовсе, чем вновь просыпаться каждые десять минут в холодном поту с обновленным чувством потери.
Выдохнул и устало потер глаза.
Джо сделал все заказы, присланные отцом. Отправил их ему и теперь снова не знал, чем себя занять. Однако телефонный звонок, раздавшийся в неразборчивом шуме телевизора спас его.
«Ирис».
Глава 6
Тэхи с удивлением наблюдала как мистер Редсон с дорожной сумкой в руках входит в дом, а следом за ним та самая Ирис.
Гостья вошла, приветственно улыбнувшись:
— Здравствуйте Атэхэйлн.
— Здравствуйте, — не понимая, что происходит, буркнула Тэхи. — Ваши вещи? Вы будете жить здесь?
