- Драг ди Надт! Еще одно слово – и мне придется вызвать тебя на бой. Замолчи, прошу как друг, - видит Создатель, я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не покрошить на мелкие розовые кусочки лучшего друга. А все из-за нее! Проклятая Богиня!
- Да понял, понял, - он поднимает ладони вверх, - просто хочу предупредить: будь осторожен. Я много слышал о заморочках в храме и служении Ей. Там не все так просто. А про любовь с Богиней – я просто пошутил. – Примирительно произнес Драг. Он прав. Прав во всем. А я – идиот, что придумал себе невесть что. Я ей не нужен, отношения с Богиней – невозможны. Еще и обидел. Но она сама напросилась! Лежала такая развратная, наглая! Раскинула бесстыже ноги перед этими… Этими сопляками зелеными! А они и рады стараться! Поедают ее взглядом! Уууу…. Убью всех.
- Эй, друг, мне кажется – или от тебя пар валит? – снова хохотнул Драг.
- Отстань.
Остаток дня я скрывался в дворцовых коридорах, не смея показаться Богине на глаза. Но как долго смогу бегать от нее? Она не просто воплощенная богиня, но и моя подопечная. Я обязан охранять ее покой, беречь ото всех. В том числе, и от себя.
Внезапно в груди закололо, запекло, а в глазах – потемнело.
- Что за…? – рванул на груди рубаху. На груди алым цветом проступал какой-то рисунок. Жгло просто нестерпимо, и я заорал. На крик выбежали мои парни.
- Ди Сат! – передо мной присел Драг, осматривая рану. – Все очень плохо! Ты что? С ней спал??? Все – вон отсюда.
Мой верный друг был моей правой рукой, а после происшествия с солнцем – занял мой пост при императоре. Теперь и парни были не моими, по сути, а его подчиненными.
- Бездна тебя раздери! Ты во что вляпался?? – Драг помог мне подняться с пола.
- Не знаю, - качнул головой, не совсем понимая, что происходит. Боль отступала и алый рисунок чернел. Метка или клеймо. Что это?
- Идем. Знаю одного, кто прояснит ситуацию, - Драг пошел впереди, а я за ним, запахивая остатки рубашки на груди. Что-то в последнее время моей одежде сильно не везет.
Пришли мы, как и можно было ожидать, в храм.
- Тар Азорий, - позвал друг, вглядываясь в полумрак.
- Добропочтенные архи! Не ожидал вас тут увидеть, - гадкий скользкий тар поклонился, ехидно ухмыляясь. Ненавижу всю эту храмовую братию. Никогда не поймешь – что у них на уме. Да и какой нормальный мужик согласится служить всю жизнь женщине-богине? Это унизительно. И пускай, мы все признаем власть Богини над нами, но пресмыкаться.… Да ни за что!
Лицезреть его наглую рожу в моем состоянии было очень сложно, поэтому сразу перешел от слов к делу.
- Что это? – показал ему знак, раскрывая края рубахи.
- Хо-хо, - довольно хрюкнул тар, осматривая мою грудь. – Так быстро проявился? А все гораздо интереснее, чем я думал, - Азория прям распирало от злорадства. Я оборвал его:
- Что. Это. Такое? – мне требовался внятный ответ, а не хихиканья служки.
- О, это особый знак, - туманно ответил тар, поглядывая на меня с непередаваемым выражением. Какая-то смесь ехидства, превосходства и злорадства.
- Поподробнее, уважаемый, - даже мой друг стал терять терпение, что уж говорить обо мне.
- Поподробнее, говорите, - тар опять гаденько засмеялся, - это метка принадлежности. Теперь арх ди Сат, ой, простите, уже не арх, и приставку «ди» тоже не имеет право носить. Собственно, как и саму фамилию, - тар вовсю веселился. А я закипал от гнева.
- Что ты мелешь, змееныш? Не забывайся - с кем говоришь! И пускай мое место занял арх Надт, я все еще доверенное лицо императора, - хотел схватить за грудки этого гада и встряхнуть как следует. Но Драг остановил меня.
- Это ты – не забывайся! – внезапно жестко ответил мне тар. – Ты теперь – раб. Бессловесная вещь, которая принадлежит храму и Богине. А я – твой новый начальник.
Я все-таки не сдержался и врезал мерзавцу по морде. Драг тут же загородил собой эту падаль.
- Постой, Веер, не горячись. Давай разберемся.
- Нечего здесь выяснять! Это бредни больного фанатика. Я не собираюсь слушать! – я махнул на них рукой и пошел к императору. Сейчас же попрошу его отправить меня дальние земли патрулировать. И пусть сам разбирается с Богиней, служками и прочим сбродом. С меня достаточно!
Обо мне доложили слуги, и император согласился принять. А раньше мне не требовалось разрешение для того, чтобы переговорить с ним. И все это – из-за нее! Из-за Богини! Эта женщина перевернула мою жизнь с ног на голову. Будь она неладна!
Вошел в зал и застыл в изумлении. Богиня тоже здесь была. Сидела близко к императору и улыбалась ему. Завидев меня, чуть дернула плечом и отвела взгляд. Я успел заметить ее припухшие губы, и это вернуло к воспоминаниям о прошлой ночи. Да, я был непозволительно груб с ней. Но что-то мне подсказывает, что она не так уж невинна и непорочна, как пытается казаться. И уж точно, она хотела меня не меньше, чем я ее. Хотя… Все это паршивые оправдания для того, кто силой взял слабую женщину. Помоги мне, Создатель! Где-то я свернул не туда!
- Друг мой, проходи! – улыбнулся мне император, в то время, как его глаза выражали тревогу. – Мы как раз говорил о тебе.
Что она успела рассказать ему? Неужели правду? Только сейчас я понял, как сильно попал. Что по закону за подобное обращение к женщине следует? Удары плетьми? А к Богине? Надо было все-таки выслушать гадкого тара.
- Мой император! – я склонился. – Богиня! – кивок, так как не мог заставить себя склониться перед ней ниже.
- Ди Сат! – мелодично пропела она. – Ты так быстро покинул мое ложе, что я не успела сказать главное.
Эта лицедейка выдержала драматическую паузу, отчего я весь взмок и напрягся.
- Что, моя Богиня? – мой голос охрип от волнения, и она испуганно расширила глаза. Да, я рычал на нее и обещал убить таким же тоном. Она что – боится меня теперь?
- Боюсь, что после всего произошедшего между нами, у тебя мало вариантов. Ты теперь – мой раб, - небрежно обронила, не поднимая взгляда. – Я поставила в известность нашего великодушного императора. А он сообщил мне – что у тебя есть земли, дом и некоторые обязательства перед людьми. Поэтому мы пришли к единому мнению. У тебя будет два дня, чтобы решить все вопросы. После этого твое имущество переходит ко мне. Точнее, к храму. Мне твоего добра не нужно.
Только на этих словах она посмотрела на меня. Во взгляде - боль и ненависть. Лучше бы она кричала на меня и требовала казни, чем вот так, между делом сообщила, что отныне – я никто, и звать меня – никак.
Глава 13
Богиня
Когда ди Сат вошел в зал, внутри все сжалось. И только усилием воли заставила себя улыбаться дальше. Императору всех подробностей рассказывать не стала, но намекнула, что его бывший страж покусился на божественное. Царек все понял, проникся и вел себя крайне осторожно и обходительно. В его взгляде мне почудилась жалость, когда он посмотрел на арха. Конечно, ведь их связывали долгие годы плодотворной совместной работы.
Как объяснил мне тар Азорий, взойти на ложе к Богине имеют право исключительно служители храма и только девственники. Такая своеобразная жертва во имя меня любимой. А тут на лицо полное нарушение всех правил и норм: арх – не имеет отношения к храмовой службе, явно не невинная овечка и цели, которые он преследовал, это не доставить удовольствие своей богине. Вот такая петрушка! А посему.… Быть теперь ему – либо мертвым, либо – пожизненным рабом. И только я вправе решить его дальнейшую судьбу, как и даровать милость и свободу. Чего я, естественно, не планировала делать.
Обиженная женщина во мне требовала прилюдной казни и унижения для ди Сата. Романтичная дурочка же – планировала его перевоспитать и пообломать упрямые рога. И в данный момент не понимала: какая же из сторон перевесит. А пока, я все еще не готова проводить с ним время в одном помещении, поэтому грациозно поднялась со стула и кивнула императору.
- Благодарю за аудиенцию, император!
