— Ты подготовился. Самонадеянно.
— Я безнадежный романтик, Макс.
— Ооо, я помню. Неужели сегодня мы не будем красть игрушки из магазинчика твоих родителей?
— Прошло 10 лет, я поменял методы, не думаешь?
— Надеюсь.
Расстелив плед, мы сели друг напротив друга. Шон разбирал корзину: апельсиновый сок, бокалы, сандвичи, какие-то фрукты. Я помогла ему все распечатать и разложить по тарелкам.
— Приятно удивлена, честно.
Я разделила кружочек апельсина, чтобы съесть мякоть.
Сок предательски потёк по моему подбородку куда-то в декольте. Было не сложно проследить взгляд Шона, который на несколько секунд звдержался на пункте назначения цитрусовой капли. Он откашлялся, отводя взгляд.
— Как тебе сэндвичи? Я несколько продвинулся в кулинарном искусстве с последней нашей встречи.
— Они очень оригинальные. Кажется я заметила маринованные овощи?
— Да, ты права, морковь и грибы.
— Я близка к тому, чтобы попросить у тебя рецепт.
— А я с удовольствием тебе его дам.
Красота природы вокруг и близость Шона сделали своё дело. Мы прекрасно провели свой импровизированный пикник поляне рядом с крутым обрывом, с которого открывался вид на город. Столько здесь живу, а никогда раньше не замечала этой красоты. Может стоило притормозить свой бег в колесе хоть на минутку?
— Тут так красиво. Спасибо. Но мы не опоздаем?
— У нас нет конкретного времени. Но мы можем выезжать, если ты готова.
Минут через 20 мы уже вошли в приёмную издательства. Я осмотрелась вокруг в той манере, которая присуща появлению в новом месте. Вокруг была дорогая мебель, цветы, книги. Удивительно, что я о нём не знала.
Вдруг одна из дверей открылась, отрывая меня от созерцания, я увидела Чарли. Передо мной стоял солидный мужчина, одетый с иголочки.
— Привет, Шон.
Сперва он посмотрел на него, а потом заметил меня. Полный спектр эмоций, включая открывшийся от удивления рот, были на его лице.
— Макс! Как ты? Как я рад тебя видеть!
Как вихрь, он налетел на меня, заключая в объятьях. Сразу видно, кто его жена, это исключительно её заразная черта. Я с удовольствием обняла его в ответ.
— Генри, я соскучилась. И очень рада за вас.
— Максин Доэрти!
За спиной Генри раздался грозный голос Рэйми. не смотря на свою бесстрашность, я робко выглянула из-за его спины и смущенно улыбнулась. Она как ураган двигалась в нашу сторону. И в момент, когда я думала, что Рэйми собьёт меня с ног, она заключила меня в удушающие радостью встречи объятья.
— Ты меня бросила. Ты исчезла и сменила номер. Максин, я так скучала.
Сдерживаемые всё это время слёзы потекли по щекам. Я почти не помнила тот год и точно не могла сказать, возможно ли было поступить иначе тогда.
— Прости меня, Рэйми. Я так виновата. Прости.
Когда мы на пару прекратили реветь и обниматься, Рэйми повернулась к Шону, затем вернула взгляд на меня.
— Что вы делаете тут вместе? Чего я не знаю?
Она поочередно тыкала в нас пальцем.
— У вас есть кофе? Я все тебе в красках расскажу.
Мне нужно было поделиться. Жизненно необходимо. И понять могла только она. Рэйми воодушевлённо кивнула, потянув меня в сторону своего кабинета.
Однако, мы не успели до него дойти. Соседняя дверь распахнулась, и из неё выбежал мальчик лет пяти, а за ним девочка примерно того же возраста. Я успела подумать о том, какие у них красивые дети. Я даже повернулась к Рэйми, чтобы озвучить свои мысли.
— Папа, папа!
Будто в замедленной съёмке, я наблюдала, как мальчик подбежал и запрыгнул на руки к Шону, а он закружил его в воздухе.
— Привет, Джастин, тётя Рэйми не сказала, что вы приедете.
— Сюрприз!
Радостно хохоча, ответил мальчишка, который был так похож на Шона. В голове не укладывалось.
— Хороший сюрприз, малыш.
С этими словами Шон многозначительно посмотрел на Рэйми и потрепал Джастина по голове.
— Твой папа не любит нам рассказывать о своих планах, а мы не можем их угадывать. Уверена, что сюрприз ему понравился.
Заговорила Рэйми, отвечая на укоризненный взгляд Миллера.
— Точно понравился! Мы с Лили ещё рисуем вам рисунки.
А вот его сын ни капли не сомневается, что папа счастлив.
— Джастин!
Стоящая рядом девочка злобно надула губки. Боже, как она похожа на маму…
— Ой, папочка, это тоже был сюрприз.
Папочка… приплыли. Дети убежали обратно в комнату, а мы вчетвером остались в неловком молчании. Как всегда, разрешение ситуации на себя взяла моя боевая подруга. Рэйми крепко взяла меня за руку и увлекла за собой.
— Кофе нас ждёт, Макс.
— А мы пойдём разберёмся с делами.
Вторил жене Чарли. Мы разошлись по разным кабинетам, видимо, во избежание всплеска урагана, который зарождался внутри меня. Я была в смешанных чувствах, благо у нас с Рэйми накопилась куча разговоров, кроме как о том, что у Шона есть сын.
— Это что-то нереальное… как в кино. Макс, он так убивался. Я думала, он вернулся к тому, с чего начал после развода родителей. Но он собрался.
— Это удивительно. И я рада, что спустя 10 лет мы узнали правду. Но очевидно, за это время произошло многое. Между нами нынешними и прошлыми пропасть.
— Всё образуется. Ты обязана прийти к нам на ужин в эти выходные, мы познакомим тебя с детьми.
— Я с удовольствием. Хочешь принесу с собой печенье по маминому рецепту?
— Мммм, без него я тебя не впущу!
Мы не обсуждали сцену в приёмной. Я понимала, что рассказывать об этом мне должна не она.
— Рэйми, мне пора, но я обязательно приду.
Я собиралась сдержать своё слово, потому что хочу наверстать хотя бы оставленную на произвол этих 10-ти лет нашу дружбу.
— Не поговоришь с ним?
Она посмотрела на меня с надеждой. Рэйми всегда была на его стороне. Если бы не она, мы бы вряд ли тогда сошлись.
— Пока нет, мне нужно переварить.
— Не будь категорична. Это единственное, о чём я тебя прошу.
Я кивнула, мы обнялись, и я проскользнула в приемную, там никого не было. Я тихо пробралась к лифту и спустилась на первый этаж. Надо ли объяснять, что я была рада не встретить Шона. Снова сбегала — излюбленная тактика. Я вышла на свежий вечерний воздух.
— О чем ты думала? Прошло 10 лет. Конечно, он женат. — Я ускорила шаг, пытаясь убежать от своих мыслей.
— Максин!
Моё имя знакомым голосом донеслось до меня вместе с попутным ветром, который подталкивал меня прочь отсюда.
Кажется я просто слышу его голос в своей голове. Руки машинально ощупали голову. На месте.
Но когда меня резко остановили и развернули на 180 градусов, я поняла, что мне не послышалось.
— Максин, если ты ещё раз убежишь от меня, я куплю тебе поводок!
Запыхавшийся голос Шона и его горячее дыхание ожидаемо вызывали мурашки. Он стоял так близко, держа меня за плечи и нависая над моим лицом. Что-то в его голосе, выражении лица заставило меня замереть и перестать сопротивляться. Возможно мне просто были нужны ответы.
— Ты едешь со мной.
Я не могла сейчас возражать этому грозному рыку, доносящемуся из груди Шона. Я не задавала вопросов, пока Шон тащил меня за руку к своей машине, сам пристегнул ремень и увёз прочь от издательства.
Глава 14: Молния
Мы мчались по шоссе в машине Шона после того, как я узнала, что у него есть сын. Выражение его лица слишком сосредоточенное даже для поездки по пустой вечерней дороге. Уже 20 минут мы не проронили ни слова, но напряжение между нами можно потрогать.
Я уже не понимала, что происходит. Мне были нужны ответы. Хоть толика какой-то определенности. Он женат? Кто эта милая девушка, которая подарила ему сына? Любит ли она его так же как любила я? Что он чувствовал к ней? Вереница мыслей проносилась в голове. Что я вообще делаю в его машине после всего произошедшего? Чего я жду от этого?
Ответов на эти вопросы не было.
— Куда мы едем?
