для вида сопротивляющуюся Мальвину.
Мальвина наклонилась завязать шнурок, не обращая на неё внимания. Сумку при этом сняла с плеча и небрежно поставила на лавку.
«Вот одно из двух: или уронит и разобьёт, или потеряет! Тогда весь сценарий вечера коту под хвост»— решила Марго и с разбегу прыгнула на палубу.
Теплоход благополучно отчалил, троица путешественников, чтоб не свалиться от качки, угнездилась на лавочках с облупившейся краской. Через минуту все отдышались и успокоились. Берег начал растворяться вдалеке, заменяемый наплывающей водной равниной.
— И нечего было за нами тащиться, я всё равно подарок не отдам, сама хочу вручить! — прижала сумку к груди Мальвина.
— Без проблем! Вручай сама, а я просто прослежу, чтоб всё прошло по плану! — не менее дерзко отозвалась Марго.
— Девушки, не ругайтесь, не портите настроение! Гляньте, какая поэзия вокруг! Потом мне спасибо скажете за эту эксклюзивную экскурсию! — красовался Сашка перед спутницами.
— Занимаем места согласно купленным билетам! — подошёл к ним помощник капитана, нарушая шаткую идиллию и отматывая билетную ленту большим метражом. Судя по длине ленты, билеты были отпечатаны задолго до инфляции, и, может быть, даже до замены денежных знаков.
Марго и Мальвина одновременно посмотрели на Сашку. Марго растерялась: как она вообще могла забыть, что проезд в общественном транспорте платный? Так неудобно! Денег у неё с собой не было. Оставалось немного из общей кассы, собранной на подарок начальнику. Но не брать же оттуда! Сашка подмигнул Марго и Мальвине по очереди, а потом и помощнику капитана:
— Слышь, друг, я капитана знаю, мы с ним разберёмся потом!
Помощник пожал плечами, не спеша смотал ленту обратно в рулон и удалился вальяжной походкой, качаясь в такт теплохода. Вместо него через некоторое время явился сам капитан. Коротко взглянул на Мальвину и Марго, не удостоив их особого внимания, отчего Мальвина поджала губы, хмыкнула и отвернулась. Затем обратился к Сашке:
— Какие проблемы? Почему отказываемся платить?
— Слышь, братан, ты не узнал, что ли? Мы же с тобой и Тимофеем Степановичем в прошлом году? Помнишь? Нам одну остановку до «Рыбачьего» доехать, и всё! — изо всех сил намекал Сашка.
— Это я тебе на суше «братан», а на корабле — государственное лицо! А государственное лицо — это тебе не «братан»! Я, как государственное лицо, даже повенчать тебя могу с твоими невестами, управляя океанским лайнером! — капитан осуждающе кивнул в сторону Марго и Мальвины, — но в данных обстоятельствах — плати!
Мальвина высокомерно задрала нос и фыркнула. Бабулька тихонько перекрестилась. Даже коза перестала жевать и заинтересовалась происходящим.
— А можно завтра отдам? — Сашка попытался вновь выровнять ситуацию.
— Или плати, или выходи! Бесплатно не повезу!
— Я заплачу! — разом прекратила Марго прения.
Она покопалась в сумке, нашла немного денег и взглянула на Сашку с укором:
— Хорошо, хоть у меня деньги со сбора на подарок остались, придётся оттуда занять!
— Я сама заплачу за себя, — гордо заявила Мальвина.
Они рассчитались: Марго за себя и за Сашку, Мальвина купила один билет. Капитан оставил их в покое.
Мальвина сразу отсела подальше от Марго, не выпуская сумку с подарочной коробочкой из рук.
— Бывают же такие выскочки! — брюзжала она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, — без году неделя, как приехала, и уже норовит в первых рядах везде проскочить, и на работе выпендриться, и перед мужиками…
Марго тоже отсела от Мальвины подальше, на противоположную сторону палубы, и любовалась рекой, благо окружающие пейзажи к тому располагали. Судно плавно двигалось по течению навстречу приключениям, рассекая густую серебристую воду и образуя волны с пенными краями. Она расслабилась: волноваться, как она надеялась, теперь не о чем, ситуация была под контролем.
Бабулька успокоила козу, которую везла с базара в соседний посёлок, предложив ей очередную морковку. Затем постелила на лавку белую кружевную салфетку, разложила аппетитную снедь из корзинки. Гостеприимно пригласила своих случайных спутников покушать с ней, за компанию:
— Ребятушки, айда со мной, всё свежее, свойское, сама готовила!
Марго и Мальвина вежливо отказались. У Марго вообще аппетит пропал после такого приключения, а Мальвина решила поберечь аппетит в расчёте на шикарный праздничный стол вечером. Сашка же с удовольствием откликнулся на приглашение. Какое-то время бабулька сочувственно наблюдала, как Сашка быстро опустошает её импровизированную скатерть-самобранку. Затем не выдержала и осторожно спросила:
— Как же так, сынок, денег-то у тебя нема, ты что ли из этих… из бездомных будешь?
— Прям! — охотно вступил в беседу Сашка, набив рот едой и бросая красноречивые взгляды на Мальвину, — просто профессия у меня такая… творческая! А в наше время интеллигенция не в чести… Вместо мозгов сделались калькуляторы, особенно у женщин… Деньги миром правят… Эх!
— Творческая, говоришь? А творишь-то чего, сынок, — продолжала старушка допрос с пристрастием, — картины малюешь, поди? У меня один есть знакомый творец, малюет, так он, наоборот, хвастает, что хорошо получает…
— Нет! Я поэт, стихи пишу! — заносчиво задрал Сашка подбородок вверх.
— Да ты что! Ни разу живьём поэта не видела, разве что по телевизору! — всплеснула бабулька руками и округлила глаза.
— А хотите, я прям сейчас стих какой-нибудь сочиню! Я могу!
Бабулька уселась поудобнее в ожидании представления. Коза улеглась. Сашка прожевал ватрушку, встал, и c выражением продекламировал, поглядывая на Мальвину и раскачиваясь в такт теплохода:
— Бывает, встретишь девушку, она, как путеводная звезда… И видишь свет её, и хочется идти… за ней …туда!
Мальвина зарумянилась и поправила причёску. Сашка прокашлялся и продолжил:
— Уж день к концу, а я не ем, не сплю! Тоской измучен я, о ней грезлю… грезю… Нет, не то! Не то! Лучше так: и думаю лишь только об одном, когда и где увидимся мы с ней вдвоём!
Дальше рифма почему-то никак не шла, несмотря на все потуги Сашки сдвинуть её с места. На сытый желудок стихи у него редко получались.
— Да не переживай ты так, сынок, — решила прийти на подмогу Сашке бабулька, — стихи-то можно и в книжках прочитать, а девкам им что надо… надо, чтоб не пил, c этим нынче у мужиков совсем беда… На вот, cкушай блинчик, щупленький ты прям какой…
Оконфузившийся Сашка стоял красный, как рак, выслушивая советы бабушки, когда ему на выручку очень кстати пришёл капитан, зычно гаркнув:
— Причаливаем через пять минут! Стоянка две минуты, не зеваем!
Судно качнулось, уронив Сашку на скамейку, и капитана скомандовал:
— Принять швартовы!
Вскоре теплоход выплюнул путешественников на проржавевшую пристань с покосившимся указателем: «Рыбачье». Все с облегчением покинули негостеприимного капитана. Мальвина сошла на берег первая, поторопилась, споткнулась о гнилую доску и захныкала, изображая, что
